衡阳守军已陷入绝境，第10军指挥部通往各师团、各阵地的有线通讯全部被日军炮火所摧毁，通讯联络中断。8月7日上午，日军集中炮火对小西门连续轰击四个多小时，小西门终于被轰塌了一个缺口，日军一个步兵大队迅速抢占了缺口。
方先觉得知城破的消息，急令军部警卫营向突破口实施反突击，190师师长容有略也派出一个加强连前来协防，双方为争夺突破口控制权展开了肉搏战，激战一个小时后，国军的反击部队终因寡不敌众，全部阵亡。日军牢牢控制了突破口，大批的后续部队源源不断冲入城内。
这时方先觉手里已经没有任何预备队了，他只好下令全线收缩兵力，守在二线阵地上的国军部队纷纷后撤，与冲进城内的日军进行巷战。这一天，衡阳城内的街道上弹如飞蝗，血流成河，攻守双方逐街逐屋地进行厮杀争夺。日军将九二步兵炮推进街巷，对守军的火力点进行直瞄射击，市区的街道被打成一片废墟。尽管如此，第10军的官兵们仍在作困兽之斗，他们利用一些巷道的有利地形死战不退，攻守双方均伤亡惨重。
这一天，远在重庆的蒋介石于极度焦虑中终于动用了血本。为解衡阳之围，驻守在广西界首的国军机械化第48师142团奉命出动。
机械化第48师的前身是原国军第5军的装甲部队，1944年1月1日正式改编为第48师，下辖一个坦克团和两个摩步团。这次奉命出击的142团是坦克团，该团装备的是苏制T-26b轻型坦克，这种坦克重9.5吨，装备1门45毫米火炮，2挺7.62毫米机枪。在1944年的苏德战场上，这种轻型坦克由于装甲薄弱、火力不足早已被苏军所淘汰，取而代之的是性能优良的T-34中型坦克。而在中国战场，这种早已过时的轻型坦克却被蒋委员长当成宝贝疙瘩，顶在头上怕摔了，含在嘴里怕化了，轻易舍不得拿出来使用。
现在连宝贝疙瘩都拿出来了，可见蒋委员长对衡阳之战的重视程度。
这是中国军队自抗战以来少见的一次成建制地使用坦克部队参战。配属坦克部队进攻的还有第46军和新19师的步兵部队，蒋介石对这支装甲部队寄予厚望。据蒋公身边的人说，在出击的前一天夜里，蒋公一夜三次起床默默地祈祷，祝愿他心爱的坦克部队旗开得胜。
但遗憾的是，蒋介石的一片苦心并未感动上帝，早已破获了电报密码的日军为这支坦克部队设置了陷阱。他们调集1式47毫米速射炮埋伏在必经之路上，默默等待着国军坦克部队的出现。
8月7日上午，担任142团前锋的六辆T-26b坦克抵达衡阳近郊的三塘，轰隆隆前进的坦克在公路上排成一字纵队，放心大胆地长驱直入。令日军反坦克炮兵百思不解的是，这支坦克部队的前后方及左右两翼居然没有步兵担任掩护。比起欧洲战场上的机械化程度，日本陆军已算是土包子了，但即便是土包子也明白机械化战争的一个起码原则：在具有反坦克火力的对手面前，没有步兵掩护的坦克基本上是反坦克武器的活靶子。
可悲的是，在1944年的中国战场上，懂得步坦配合战术的国军将领少之又少。坦克这类技术兵器看似庞然大物，实则不堪一击，在没有组成装甲集群的前提下，甚至可以被步兵简陋的集束手榴弹所摧毁。国军将领们不懂得在坦克纵队到达前，步兵分队应该率先突击对方的反坦克阵地，并占领两翼建立掩护阵地，这样才能确保坦克部队的安全。
机械化第48师142团的首次出击就出了大洋相，步兵部队离坦克纵队至少还有两公里远，步兵指挥官的态度很明确，既然有坦克在前边冲锋陷阵，那么步兵就该躲远点，别碍人家的事，等战斗结束后上去收集战利品即可，否则花这么多钱到国外买坦克有啥用？
这场战斗用了不到一分钟就结束了。威风凛凛的坦克纵队正在公路上慢腾腾地行驶着，这时前方一座小高地上火光一闪，两发穿甲爆破弹呼啸而来，正击中走在最前面的两辆坦克，随着两声剧烈的爆炸，两辆T-26b坦克立刻烈焰腾腾燃烧起来……
国军的坦克兵们反应极快，他们绝不会给日军反坦克炮手第二次机会，趁他们还没来得及重新瞄准，142团剩余的坦克已经纷纷调头逃出了日军速射炮的射程，而后面第46军和新19师的步兵弟兄们自然也就放了羊。步兵弟兄的理由很充分：连他妈的坦克都扛不住，那弟兄们的肉身子又岂能扛住？这时唯一的选择就是赶快撤退。说实话，这支装甲部队的表现使日军反坦克炮手感到十分扫兴和郁闷，由于射击角度所限，多数炮手还没来得及开炮，等硝烟散去，公路上连个鬼影子都没了。
不得不承认，现实中大部分中国军队的战斗意志犹如景德镇的瓷器，稍触即碎。无论最高统帅蒋介石如何痛心疾首，他们全然不顾，逃走的速度与进攻的速度正好呈反比。
有道是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤”。这是古代文人针砭周幽王政治弊端的一句牢骚话，其义是告诫执政者，要注意做事公正，治国不能
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