向广西绥渌进攻。这么一来，从我国东北直至越南河内的大陆交通线就会全线打通。到时候我军还能往哪里退呢？只好退入贵州。日军主力会沿黔桂公路和黔桂铁路继续进攻……你们想想看，如果这个点再丢失，那我们就不用打了。”
蔡继刚又是重重地画了个圈，然后把铅笔扔在桌上。
作战参谋们都伸过头去，他们看见那个红铅笔画成的圈里是贵州独山。
上校震惊地问：“长官，您的意思是……”
蔡继刚一拳砸在桌子上：“我看到那时，所有的中国军人都该自戕殉国，我们还有什么脸面活着？”
作战参谋们面面相觑，不由神色冷峻，沉默不语。
蔡继刚把军委会转发来的电令扔在桌上，无奈地摇摇头：“良将用兵，若良医疗病，病万变药亦万变，不谋万世者不足谋一时，不谋全局者不足谋一域。说句犯上的话，按这封电令排兵布阵，也只能谋一时得一域，无论如何赶不上战局的发展。”
“长官，按这个判断，那老河口方向应该是暂时无忧。”
蔡继刚点点头：“可以这么说，但老河口方向迟早会爆发一场大战，因为老河口机场也是日军大本营的心腹之患，最近中美联合空军以此为前进基地，连续空袭华北、华中的水陆交通线，给日军造成严重威胁。日军大本营一定会千方百计拿下老河口，此次作战的战略重点是控制豫陕公路要塞——西峡口，阻挡第八战区的部队向南阳腹地挺进。诸位不信就看着，将来西峡口一带会是个主战场。”
另一位年轻的少校迟疑了一下，然后坚定地抬起头来：“长官，恕我直言，您说的这些只是一些假设，只是最坏的结果，但卑职认为，我们会在某一个防御点上挡住敌人的进攻，敌人进击重庆的企图不可能成功。”
蔡继刚盯着他的眼睛：“少校，说说你的理由。”
“从世界整体战略格局上看，日本的国力在一天天衰弱下去，在战略上他们已成强弩之末，局部战场上的胜利改变不了他们总体颓势的命运。现在的形势是，作为防御一方，我们很困难，但作为进攻一方，我们的敌人更困难。只要我们撑住了，敌人一定会垮掉。”
蔡继刚的眉毛挑了一下：“少校，你叫什么名字？”
少校脚跟一碰，挺胸回答：“报告长官，我是第一战区司令部作战参谋纪振华！”
蔡继刚赞许地点点头：“说得好！我们困难，敌人更困难。就像拳击台上的两个拳手，谁坚持到最后一刻，谁就是赢家。就目前的战事而言，胜利是需要条件的，首先是制订正确的战略方针和切合实际的战役计划，然后是众志成城，将士用命，靠军人的勇气和智慧去战胜敌人！”
“是！纪振华谨记长官的教诲！”
“还有一点，战役计划的制订，一定要着眼于最坏的可能性，就像我刚才对战局发展的判断。我要说的是，我非常希望我的判断是错误的。”
蔡继刚说完又看了一眼地图，然后头也不回地走了。
那位中校望着蔡继刚的背影，嘴里喃喃道：“诸位，你们能看出这位长官眼睛里有什么东西吗？”
军官们都摇头。
中校说：“我能看出来，他眼光里有一种……深邃的忧伤。”
应该说蔡继刚对战局的预测是极具前瞻性的，事后战局的发展证实了他的判断。在20世纪40年代的中国军界，像蔡继刚这类具有西方军事教育背景，同时又具有大战略眼光的军事将领实在是太少了，正因为少，就形不成气候，也很难得到重用，这不能不说是蔡继刚这类职业军人的悲剧所在。
蔡继刚那位弗吉尼亚军校的老校友孙立人运气算是好的，他虽然也没有盘根错节的军界派系背景，但他很幸运，因为他在战前就坐到了团长的位子上，有了军事主官的活动舞台，这样他的军事才能才得以有机会尽情发挥，最后终于靠战功跻身名将行列。
不过，还是应了那句话：成也萧何，败也萧何。这位官拜二级陆军上将、陆军总司令的孙立人，最终还是倒霉在他留美军校生的背景上，这是后话。
如此说来，蔡继刚少将不过是空有一腔报国志，无处施展而已，运气还不算是最坏的。
这时的第一战区司令长官陈诚还没有意识到，刚刚结束的豫中会战不过是随后而来的一连串战役的开始，他还想不了这么远，他只想着把自己分内的事做好。当前一战区兵力部署的着眼点，首先是要确保西安的安全，防御企图向西安进攻的日军110师团，其次才是扼守豫南平原，阻止日军机械化部队的南下。
现在陈诚手里掌握的兵力非常可观，共有六个集团军所属的17个军，三个炮兵团和三个工兵团，还有一个负责临时省会内乡县城治安任务的宪兵14团。这时第一战区的兵力配置之雄厚，达到了抗战后期全国各战区之首。
陈诚为了确保西安、巩固陕南，对一战区的防御态势进行了调整，将重兵集团以伏牛山为根据地，固守豫、陕边境交界处的潼关、朱阳关、西峡口、
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