罗伯特上校大惊：“上帝啊，是这样？鳄鱼，不要慌，你还可以爬升得高一些吗？譬如爬到三四千米高度？”
“我试试吧，上校，我明白你的意思，在油料完全耗尽之前抢占高度，然后靠滑翔着陆。”
“是这样，这是唯一的办法了，跑道上大家正在拼命干活儿抢时间，连空勤人员都动手了，马上就会好，应该来得及！鳄鱼，赶快爬升，祝你好运！”
“是，上校。”蔡继恒猛拉操纵杆，飞机以六十度角向上爬升，他心里明白，飞机做大角度爬升是最耗油的，可事已至此，没有别的办法，能多升高100米，就多一分活命的可能，这恐怕又是一次“俄罗斯轮盘赌”式的赌命。
和蔡继恒估计得差不多，飞机爬升到2500米高度时，引擎骤然停车，这意味着油料已经全部耗尽。谢天谢地，命运再一次给了蔡继恒一个机会，这2500米的高度就是生与死的界线。
现在没有了发动机的轰鸣声，四周立刻变得静悄悄的，蔡继恒觉得失去动力的飞机，轻得像一个风筝，在空中飘浮着，感觉还是很轻松的。他自从当上飞行员以后，经历过各种复杂条件下的飞行，但唯独缺乏的是滑翔飞行的经验，这也是没办法的事。空军军官学校在战争中培训的飞行员都是速成方式，只要能应付战争的需要就可以了，绝不会再拿出时间对飞行员进行滑翔机训练。
蔡继恒在脑子里搜索着，以前学过一知半解的滑翔与空气动力学知识。有一点是绝对的规律：失去动力的飞机在空中滑翔，除非碰到上升气流，否则空气阻力会逐渐减缓飞机的速度，升力就会愈来愈小，重力大于升力，飞机就会愈飞愈低，最后降落至地面。
可是，这该死的P-40可不是滑翔机，它没有滑翔机那种细长的机翼，自身重量也大大超过滑翔机，它的滑翔比能达到20∶1就不错了。蔡继恒在紧张地计算着自己的留空时间，但愿那条该死的跑道能够迅速修补好，否则几分钟之后他只能一头扎进水田了。
还有个要命的问题，飞机必须在100米以上高度时对准跑道，高度与方向要绝对统一，拿捏得极为准确，不然失去动力的飞机会跃过跑道尽头，最后扎进机场外的水田里。
“鳄鱼，鳄鱼，好消息！跑道已基本修复，但你一定要特别注意，所有弹坑里只是暂时填埋了沙土，而来不及用压路机碾实，因此在你降落时有可能会出现一些小麻烦，你要特别小心！”
蔡继恒回答：“明白，上校，要是我有什么不测，请替我把那支‘司登’式冲锋枪交给我哥哥，那是我向他借的。”
“明白，我会照办的，不过情况还没有这么糟糕，你会成功的。鳄鱼，注意高度，对准跑道！”罗伯特上校的声音里竟然有了一丝温情。
地面上的景物越来越清晰，机场上被摧毁的飞机残骸都被推土机推离跑道，几辆红色消防车和白色救护车在停机坪待命，很多空、地勤人员都站在跑道两侧的草坪上，蔡继恒能清楚地看到有些人不住地在胸前划着十字。他顾不得多想，打开减速板，对准角度，压下机头，飞机以二百多公里的时速落在跑道上，轮胎接触跑道的一刹那发出一声刺耳的怪叫，飞机风驰电掣般在跑道上疾驶……
老杰克驾驶着一辆吉普车停在跑道旁，吉普车的引擎还在运转，他已经作好准备，随时冲上跑道去抢救朋友。
这时蔡继恒的飞机在跑道上已经冲过了三分之一的长度，速度渐渐慢了下来，机场上所有人都松了一口气。蔡继恒看着仪表盘上的时速表，80、70、60、50公里……还好，有惊无险，总算是平安着陆了。他想起今天晚上还要和响尾蛇一起喝酒呢，不过得让这小子请客……蔡继恒正这么想着，只觉得飞机猛地一颠，似乎跳了起来，他一头撞在仪表盘上，整个飞机竖了起来，终于停在跑道上。蔡继恒心里明白，这是由于填埋弹坑的沙土太松软，飞机轮胎陷进了弹坑里，幸亏速度降了下来，要是在200公里时速时碰上这个弹坑，那就彻底完蛋了。
蔡继恒头昏眼花地看见黑压压的人群从四面八方向飞机涌来，他解开安全带，绷紧的神经终于松弛下来，感到一阵眩晕……
他觉得有人将竖起的飞机慢慢放平，登机梯也靠上了机身，座舱外第一个出现的是老杰克那一脸的硬胡碴子，他猛地拉开座舱盖，满脸坏笑地一把将蔡继恒拎出座舱，迷迷糊糊的蔡继恒大头朝下栽向地面，他还没来得及骂出声来，就立刻被无数双手接住，并且被高高地抛向空中，数百名中美空、地勤人员爆发出一阵狂热的欢呼和掌声，蔡继恒的身子被一次一次抛向空中……
沈星云像是刚刚哭过，她两眼红肿，满脸泪痕，在人群中声嘶力竭地喊着：“求求你们，不要扔了，不要扔了，把我们的英雄摔坏了，你们负得起责吗？”