一沉，丹尼斯、孙正清、纪云浦、雷金涛等人都不见了，最后一个进来的是阴沉着脸的丁震天，蔡继恒迎上去想和他打招呼，而丁震天就像没看见他一样，径直从他面前走过去。
餐厅主任戴维军士长脸色突然变得惨白，他数了数人数，又低头核对手里的就餐人员名单，发现竟然少了68个人，这些空勤人员中，其中有60人属于第308轰炸机大队，8人属于第23战斗机大队76中队。
戴维脸部的肌肉抽搐着，嘴唇也哆嗦起来，他一把揪住一个美国飞行员大吼道：“少了68个人，这是为什么？告诉我！”那个美国飞行员摇摇头，一句话不说，只有两行热泪顺着面颊滴落在胸前……
沈星云泪流满面，无声地哭泣着。
蔡继恒的心里翻江倒海，心中的悲痛难以自抑，对于羊街基地来说，今天的远途出征变成了一场大灾难。由此算来，今天损失了6架B-24D轰炸机和8架P-51战斗机，整整60名轰炸机机组人员和8名护航战斗机飞行员永远不会回来了。
此时餐厅里所有的空勤人员及服务员们都沉默着，每个人都在压抑着自己的悲痛，大厅里变得鸦雀无声，连空气似乎都凝固了。
突然，戴维军士长声嘶力竭地狂吼一声：“上帝啊，这该死的战争……”他猛地掀翻了一张餐桌，桌上闪亮的餐具和插满鲜花的花瓶哗啦啦地摔在地板上，大厅里轰然响起金属的碰撞声和玻璃器皿的破碎声……在场的所有人那被强压着的情绪都在突然间爆发了，大家把餐具和器皿摔在地上，放声痛哭……
人群中只有蔡继恒没有哭，因为自从懂事起，他就再也没有哭过，时间久了，他觉得自己的泪腺好像已经退化，遇到再悲痛的事也流不出一滴眼泪。况且蔡继恒对战争有着自己的看法。
1937年12月中旬南京陷落，蔡继恒正在清华大学从长沙到昆明的南迁队伍中。到了12月月底，有关南京大屠杀的详细消息陆续传来，同学们震惊之余无不失声痛哭，中国政府就南京大屠杀问题向国联提出强烈控诉，后方的新闻媒体连篇累牍地报道着关于南京大屠杀的悲惨消息，大后方的民众无不悲痛莫名，极度悲伤的氛围一时笼罩着整个国统区。
1938年5月4日，由北大、清华、南开等大学的南下师生组成的国立西南联合大学在昆明正式开课，那天蔡继刚正好去昆明出差，他赶到西南联大去看望弟弟。当时的西南联大校舍非常简陋，连自习室都没有，学生们上自习课都是坐在校园内的草坪上。蔡继刚看到了令他惊讶的一幕：几个女同学正在语气激烈地指责蔡继恒，而弟弟坐在草地上，背靠着大树，无动于衷地看他的书，对别人的指责充耳不闻，似乎根本没听见。
蔡继刚经过了解才知道，原来刚才同学们就南京大屠杀的问题展开讨论，在讨论中几乎所有的同学都哭了，唯独蔡继恒不但没掉一滴眼泪，他甚至连讨论也不屑参加。同学们很愤怒，认为他是个没有感情的冷血动物，于是纷纷指责他，而蔡继恒既不解释，也不申辩，只是专心致志地看自己的书。
蔡继刚把弟弟拉到一边，兄弟俩就南京大屠杀的问题进行了一次对话。
蔡继刚说：“继恒，你是怎么回事？对同学们的批评好像无动于衷，你为什么不申辩呢？据我所知，你不是个感情冷漠的人。”
蔡继恒不屑地说：“我懒得和他们解释。哼，中国文人的通病，就会练嘴，什么问题也解决不了。”
“继恒，你应该知道，我们的首都被敌人占领了，从各方面传来的消息说，被屠杀的被俘军人和平民有几十万人，听到这个消息你难道不难过吗？你到底在想什么？”
蔡继恒合上书本，冷静地回答：“我在想我小时候，男孩子之间经常打架，既然打架就会有吃亏的时候，我也常被人打得鼻青脸肿。哥，你知道我们小伙伴之间怎么处理这个问题吗？”
蔡继刚摇摇头：“我小时候可不像你，我很少打架，也记不清当时怎么处理这类问题了。”
“哥，我告诉你，作为一个男孩子，挨揍本来就是一件很没面子的事，要是你挨了揍，又哭哭啼啼向老师和家长去哭诉，某某某欺负我，你们管不管？哥，这是不是更没有面子？”
蔡继刚笑了：“嗯，有点意思！我有点明白了，你继续说。”
“其实在这个问题上，男孩子的思维似乎比成年人更直截了当，也更接近真理。既然哭诉是件丢脸的事，那就牙掉了咽进肚子，养精蓄锐，找机会再干一场，打服了那个欺负人的坏小子。”
蔡继刚惊讶地说：“继恒，你还真说到点子上了，这是真正的军人思维。”
蔡继恒若有所思地说：“一个国家也该是这样，挨了打就哭哭啼啼向国联去控诉，指望国际社会来为我们主持公道，指望一些利益不相干的国家为我们去惩罚恶人，这根本指不上。哥，我问你，中国养这么多兵是干什么用的？”
“这还用问吗？当然是为了保卫国家。”蔡继刚回答。
“这就对了，保卫国家是军人分内
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