比技术和勇气，这一点咱不比美国佬差。”
蔡继恒握住丁震天的手，略带苦涩地说：“什么都不说了，祝你们好运！都能平安回来。”
蔡继恒把丁震天、纪云浦等人送到停机坪上，此时早已加满油、试好车的12架身型巨大的B-24D“解放者”轰炸机已经整齐地排列在停机坪上，机头下边供人进出的小门也全部打开，机组人员登着铁梯一个个进入机舱，先是正副驾驶员，然后是领航员、投弹手及机械士官，最后是操纵机枪的射击士官。
6点钟整，一颗红色信号弹从塔台上方升起，12架B-24D“解放者”轰炸机的引擎同时震耳欲聋地发动起来，庞大的机群开始慢慢滑行，一架架轰炸机依次滑向跑道，机翼梢上的红色航行灯一闪一闪……
蔡继恒看见丁震天在驾驶舱里向他挥手告别，他举手向出征的机群行军礼，眼看着轰炸机群一架接一架在跑道上加速疾驶，最后腾空而起，隐没在云层中。
随后是20架喷涂着鲨鱼嘴和美人身子图案的P-51战斗机群起飞，景象也颇为壮观，机群在空中完成编队后消失在远方……
蔡继恒踩着梯子正在仔细擦拭P-40战斗机的座舱盖，他大汗淋漓地光着上身，头上戴着一顶云贵地区常见的竹编斗笠，显得十分滑稽。云贵高原的气候并不炎热，但阳光却格外强烈，才几天时间，蔡继恒几乎被晒脱了一层皮，他到集市上买了一顶斗笠戴在头上，感觉方才好些。
一群机场红十字会的中美护士从停机坪旁的小路上经过，沈星云也在其中。女护士们一见蔡继恒的狼狈相都忍不住捂着嘴笑起来，蔡继恒一见美女顿时来了精神，他摘下斗笠向护士们挥动了几下，兴致勃勃地用英语打招呼：“嗨！美人们，下午好！”
一个金发碧眼的美国护士笑着回答：“你好！先生，你是新调来的地勤吗？”
蔡继恒毫不脸红地自我介绍：“不，我是新调来的蔡继恒上校，受陈纳德将军的委派，正准备接替第23战斗机大队指挥官罗伯特·斯科特上校的职务。请大家多关照！”
美国护士夸张地睁大眼睛：“上帝啊，好年轻的上校，你大概十岁就进军校了吧？”
蔡继恒从梯子上跳下来，穿上衬衣一本正经地说：“这很正常，莫扎特五岁就会作曲了，我为什么不能十岁进军校呢？”
护士们被逗得大笑起来：“哈哈，原来我们这儿有个少年天才……”她们笑着走远了。
沈星云留了下来，她笑得上气不接下气：“蔡大哥，你可真能吹，张嘴就敢冒充上校……”
“哟，这不是我的营养师吗？那我可得好好侍候，不然得罪了沈小姐，我连空勤灶都吃不上了，来，喝口饮料！”蔡继恒随手递给沈星云一瓶可口可乐。
沈星云也不客气，接过瓶子喝了一口，开玩笑说：“嗯，尽管是个冒充的上校，但还是挺有绅士风度的。蔡大哥，你慢慢熬吧，早晚能熬到上校。”
蔡继恒不屑地哼了一声：“上校算什么，总有一天，上校们见了美女得冒充蔡继恒。”
沈星云“噗”地一口把可乐喷出去，又一次大笑起来。
蔡继恒弯腰把抹布在水桶里涮了涮拧干，然后登上梯子准备继续擦飞机。
沈星云仰起脸望着蔡继恒说：“蔡大哥，休息一会儿吧！”
蔡继恒拉开飞机的座舱盖，跳进机舱坐下，他随手摆弄着操纵杆说：“沈小姐，我敢说你从来没进过战斗机座舱，是不是？”
沈星云的确没有近距离观看过飞机座舱内部，她好奇地登上梯子伸头去看。
蔡继恒指指操纵杆顶端的红色按钮问：“知道这个按钮是干什么的吗？”
沈星云摇摇头，不好意思地说：“不知道。”
“这是机枪发射按钮，需要射击时，先翻开这个盖子，这是保险盖，然后按下这个红色按钮，飞机上的六挺大口径机枪就同时打响了……”
沈星云奇怪地问：“那我怎么没看见机枪呢？再说……这么窄的座舱里好像也放不下六挺机枪啊？”
蔡继恒哭笑不得地说：“你以为机枪都架在座舱里啊？战斗机的机枪一般都装在机头或机翼上，P-40战斗机的型号也是在不断改进，安装机枪的数量也不同，比如这架飞机是1941年以后出厂的P-40E，两侧机翼上各安装了三挺点50机枪，射速是每分钟600发至1200发。”
沈星云指着一块仪表问：“那……这是什么？”
“哦，这是高度仪，你可以通过这块仪表确定你的飞行高度。”
“那这个仪表呢……”
蔡继恒毫不客气地打断她的话：“我说你怎么这么大好奇心，还问个没完了？我要开始工作了，你该干吗干吗去！”
沈星云是个好脾气的姑娘，被蔡继恒数落两句也不生气，她恋恋不舍地扒着驾驶舱边缘央求道：“蔡大哥，你就给我讲一讲嘛。我今天下午休班，没事的。”
蔡继恒眼珠一转问道：“这么说，你今
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