这时，蔡继刚和沈光亚带着警卫班正在赶往叶县的途中。
一路上，到处是混乱不堪的景象，成千上万的国军溃兵完全丧失了建制，公路上密密麻麻的人流向南慢慢蠕动着，所有的路口都被堵得水泄不通，步兵、炮兵、汽车兵挤成一团，各不相让。
蔡继刚本以为凭自己的少将领章，可以指挥疏通一下路口的交通状况，谁知丧失了建制的溃兵们谁也不认，少将的牌子狗屁也不是，有几个士兵甚至用枪威胁蔡继刚，让他滚远点，少在这儿发号施令。
一个下士指着蔡继刚的鼻子说：“别说你是个少将，就是蒋委员长来了又咋样？惹恼了老子照样揍他！”
这个下士胸前表示部队番号的胸章显然是被他自己撕掉了，所以有恃无恐。
蔡继刚被气得七窍生烟，他边掏枪边吼道：“浑蛋！你敢这么对长官说话，你是哪个部队的？”
蔡继刚拔枪的动作并没有吓住溃兵们，那下士周围的七八个士兵端起了枪对准蔡继刚，满堂带着警卫班的弟兄呼啦一下挡在蔡继刚身前，也都举起枪，双方对峙起来。
蔡继刚把手枪装回枪套，泄气地向满堂摆摆手：“都放下枪，我们走吧！”
面对这种混乱状态，蔡继刚也不得不承认，这时候一个少将还真的狗屁不是，没人拿你当回事，人家不揍你已经是客气了，惹恼了这些无法无天的败兵，他们还真敢开枪，把你打成筛子。
被阻在路口的汽车兵们终于不耐烦了，他们开起卡车一路撞过去，公路上顿时人仰马翻，惨叫声、咒骂声响成一片，躲闪不及的伤兵们被直接撞下路基，路面上血肉狼藉……溃兵们被气疯了，纷纷举枪向车队射击，一时间公路上子弹横飞。站在卡车车厢里的士兵中有人中弹倒下，于是引燃了卡车上军人们的怒火，一个上士抄起“马克沁”重机枪开了火，子弹呈扇面如泼水般扫向公路上的人群，立刻有七八个士兵被打倒。
这辆卡车顿时激起了公愤，公路上的人群立刻用更猛烈的火力回击。一个端着捷克式轻机枪的溃兵，嘴里一口一个日你先人，很利索地用一个长点射把那辆卡车的油箱打着了，卡车一头栽进路边水沟里，燃起冲天大火，车上的军人们立刻成了一个个火团，他们惨叫着在烈火中挣扎……
蔡继刚绝望地闭上眼睛。他不想看也不敢去看，这还是军队吗？简直是一伙无法无天的暴徒！有这种窝里斗的劲头去打鬼子好不好？
公路上的闹剧还没来得及收场，日军的大编队机群就临空了。战斗机俯冲扫射，轰炸机投弹，喧闹的公路上顿时变成了炼狱，爆炸声中人的肢体纷纷扬扬飞上半空中……
满堂和铁柱冒着横飞的弹片，拼死把蔡继刚架到路边的水沟里。蔡继刚两眼血红，他猛地推开满堂和铁柱，不管不顾地举起冲锋枪向日军飞机猛烈开火，他边射击边狂吼：“弟兄们，打呀！别光顾着打自己人，有能耐跟鬼子干呀！弟兄们，有枪的都给我端起来，打呀！”
满堂、铁柱和警卫班的士兵们也纷纷举枪对空射击，公路上、田野里成千上万的溃兵好像刚刚猛醒过来，也都咒骂着、号叫着举枪朝天射击……
敌机飞走了，公路上又喧闹起来，人流缓缓地继续向南流动。蔡继刚颓然坐在水沟边，双手捂住脸，久久地说不出话来。
傍晚时分，蔡继刚风尘仆仆赶到叶县汤恩伯的指挥部。
他顾不上和军官们寒暄，便一头扎进作战室，向作战参谋们询问战况，这是他职权范围内的事，参谋们必须如实汇报。
一个少校参谋从通讯室出来，一见蔡继刚便走过来悄声说：“长官，电台刚刚收到报告，襄城、灵井、郊县等地相继失守。”
蔡继刚浑身一震：“什么？那一带也失守了？真是见了鬼！那就是……坏了，日军主力转向西进，这里面肯定有文章。汤长官呢？”
“在指挥室，正发脾气呢。”参谋小心翼翼地说。
蔡继刚跨进指挥室，见汤恩伯正对着话筒大发雷霆。蔡继刚静静等了一会儿，汤恩伯挂上电话。蔡继刚立正敬礼，汤恩伯余怒未消地点点头：“蔡督战官，你来了？路上好走吗？”
蔡继刚顾不上寒暄，他直截了当地说：“汤副司令，通讯室接到襄城、灵井等地失守的电报。有个消息非常重要，刚刚占领许昌的日军第12军并没有继续南下和第11军会合，而是突然转向西进，其企图非常可疑，似有大的战略意图。”
“大的战略意图？蔡督战官，你的判断是什么？”汤恩伯有些不以为然。
“我觉得日军突然改变计划，是醉翁之意不在酒，他们必有重大企图，我判断……内山英太郎在打石觉第13军的主意。”蔡继刚小心地提醒道。
汤恩伯用手指在地图上测量着：“他们想打我13军的主意，是不是胃口大了点？”
“汤副司令，我认为，此次战役，日军的第一目的是打通平汉线，第二目的是想消灭我战区的主力，13军是我战区中主力中的主力，他们一直视13军为眼中钉，必欲除之而后快
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