笠森审判官大致说明了判决斋藤有罪的理由后，补充道：
“对于曾经怀疑你，非常对不起。今天请你到这儿来，是想在致歉的同时，顺便好好解释一下。”
随后，他命人为蕗屋沏了杯红茶，以极其放松的神态闲谈起来。明智君也参与了聊天。审判官介绍说，明智君是他的朋友，是位律师。受到死去的老妇人的遗产继承人的委托，催收还贷来的。虽然遗产继承人有争议，但是亲属会议决定，由老妇人乡下的侄子来继承遗产，确有其事。
他们三人从斋藤的传闻开始，东拉西扯地谈了许多。彻底安下心的蕗屋，是三人之中最侃侃而谈的。
谈话间，不知不觉过了很长时间，窗外已经渐渐日暮。蕗屋忽然注意到时候不早了，一边准备告辞一边说：
“我也该回去了，没什么别的事了吧？”
“噢，对了，我差点给忘了，”明智君快速地说，“其实，也不是多么要紧的事，今天正好顺便问一问你……不知你知不知道，那个出事的房间里立着一个对折的贴金屏风，由于那上面有点儿破口，结果引起了一点儿小麻烦。因为那个屏风不是那个老太太的，是借款人的抵押品，物主说，肯定是在杀人时碰坏的，所以必须赔偿他们。而老太太的侄子，也和老太太一样是个吝啬鬼，说也许这破口原来就有，就是不同意赔偿。计较这事儿实在没意思，可是我也无可奈何。当然这屏风像是件相当有价值的物品。你经常出入她家，也许你也知道那个屏风吧？你记不记得屏风以前有没有伤呢？你不会没有印象了吧？大概对屏风什么的没怎么注意吧？实际上我已经问过斋藤，他太紧张了，记不清了。而且，女佣已回了乡下，即使去信询问，估计也说不清楚，真让人为难啊……”
屏风是抵押品，没有错，但其他那些说辞都是编的。乍一听到屏风这个词，蕗屋心中一激灵儿，但听到后来，跟自己没有什么关系，就放下心来。
“还害怕什么呀？案子不是已经差不多定了吗？”
蕗屋稍微思索了一下该如何回答，最后还是决定像以前那样，实话实说是最安全的。
“审判官先生很清楚，我只到那房间去过一次。还是在案件发生的前两天，也就是说，是上个月的三号。”他嘻嘻地笑着说。这样的说话方法令他很愉快。
“但是，那个屏风，我有印象，我看到它时，好像没有什么伤。”
“是吗？没有记错吗？只是在那个小野小町的脸部，有一点点儿伤。”
“对、对，我想起来了，”蕗屋装作刚刚想起来似的说，“那上面画的是六歌仙吧，小野小町我也有印象。但是，如果那上面有伤，我不会看不见的。如果那个色彩鲜艳的小野小町脸上有伤的话，一眼就可以看出来。”
“那么，想麻烦你一下，到时候可以请你做个证吗？屏风的物主是个很财迷的家伙，很不好对付呢。”
“好的，没有问题，我随叫随到。”
蕗屋不无得意，答应了这位律师的请求。
“谢谢！”明智君一边用手指搔弄浓密的头发一边愉快地说，这是他兴奋时的习惯动作，“实际上，从一开始我就认为你肯定知道屏风的事。因为，在昨天心理测试的记录中，对‘画儿’的提问，你做出了‘屏风’这一特殊的回答。宿舍中是不会摆放屏风的，除了斋藤以外，你似乎没有更亲密的朋友，所以我推测，你应该是由于某个特殊的缘故，才对这屏风有特别深的印象。”
蕗屋有些吃惊，的确如律师所说。可是，昨天我为什么会说出屏风呢？而且奇怪的是，直到现在，我竟一点儿也未察觉到这一点。这不是很危险吗？问题到底出在哪里呢？当时，我确实仔细检查过屏风的破口，应该不会留下任何线索啊。不要紧，不要紧！这么一想，他终于安下心来。可是，实际上他丝毫未察觉到他已经犯了一个再明显不过的大错误。
“是的，你说得一点儿没错。我完全没有注意到这一点，你的观察实在敏锐啊。”
蕗屋仍旧坚持无技巧主义，若无其事地答道。
“哪里，我是偶然注意到的。”假装律师的明智小五郎谦逊地说，“不过，我还发现了另一个事实，当然绝不是什么让你担心的事。昨天的联想测试中含有八个危险的单词，你都完美地通过了，简直太完美了。假如心里有一点儿内疚，都不会答得这样漂亮。这八个单词，前面都打着圆圈，就是这个，”说着，明智君拿出记录纸给他看，“不过，对这些词你的反应时间虽说只快了一点点儿，但都比其他无意义的单词回答得快。比如对‘花盆’回答‘松’你只用了0.6秒。这真是难得的单纯啊！在这三十个单词中，最容易联想的首先数‘绿色’对‘蓝色’，但就连这个简单的词，你也用了0.7秒。”
蕗屋开始感到非常不安。这个律师究竟为了什么目的这样饶舌呢？是好意还是恶意？是不是有什么更深一层的居心？他拼命地思索其话里的含义。
“我认为无论是‘花盆’‘油纸’还是‘犯罪’，这几个单词绝不比‘头’或者
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