地方，差不多一个小时前吧，我看到那个拉门，就是那个带格子窗的拉门关上了。从那时起我就一直盯着呢。”
“是不是那家的人出去了？”
“可是，那个拉门一次也没有拉开过。如果出去的话，也是从后门吧……三十分钟都没有人看店，的确很奇怪啊！怎么样？要不去看看吧？”
“好吧。即使屋里没发生什么事，也许店主在外面遇到什么事了吧。”
要是碰上一件犯罪的案子就有意思了，我边想边走出茶馆。小五郎一定也这样想，他显得很兴奋。
和一般旧书店一样，书店内没有铺地板，正对面及左右两侧墙壁排满了高达天花板的书架，书架半腰是便于摆放书籍的台子。房子中央像小岛似的，有一张长方形的桌子，也是为了摆放书籍用的。在正面书架的右边空出了约一米宽的通道，可以通往里间，通道上装有先前提到的那个拉门。书店老板或老板娘平常总是坐在拉门前半个榻榻米的地方，照看店里的买卖。
小五郎和我走近这个拉门，高声叫喊，却无人应声，好像里面没有人。我稍微拉开拉门，向房间里面窥视，屋里电灯关着，黑乎乎的，隐约看见房间角落里好像有个人躺着。我觉得奇怪，又叫了一声，依然没人应答。
“没关系，咱们进去看看吧。”
于是我俩就咚咚地登上了铺席，走进里间。小五郎打开电灯，就在这时，我俩同时啊地叫了一声，因为在房间的角落里躺着一具女尸。
“这不是女主人吗？”我好不容易才说出话来，“看样子是被人掐死的。”
小五郎走近尸体，观察起来。
“好像已经救不活了。必须赶快报告警察。这样吧，我去打公用电话，你在这儿守着，还是先不要告诉邻居，现场被破坏就麻烦了。”
他命令道，然后往五十米开外的公用电话亭奔去。
尽管平时谈论起犯罪和侦探来，我总是讲得头头是道，但还是头一次遇到真的案件。我不知该干什么，只是呆呆地看着房间里面。
整个房间有六个榻榻米大小，再往里面去，右边的一间隔着一条窄小的走廊有个两平方米的小院和一个厕所，院墙是木板做的——因为是夏天，所有的房门都开着，所以能够一直看到后院。左半间是双扇门，里面是两个榻榻米大小的地板间，连接后门，可以看到狭小的厨房，后门的高腰拉门关着。右侧是四张隔扇，隔扇里面可能是通向二层的楼梯和储物间。整个屋子是非常普通的简陋长屋的布局。尸体靠近左侧墙壁，头朝着店内方向。为了尽可能保留犯罪现场，也因为气味难闻，我尽量不靠近尸体。然而，房间狭小，即使不想看那女人，眼睛也自然转向那个方向。女人身穿粗格浴衣，仰面躺着，但是浴衣下摆被卷到膝盖以上，腿部完全裸露着，没有一点儿抵抗的痕迹。脖子看不太清，但被掐过的地方已经变紫了。
大街上人来人往。有人大声说着话，有人穿着木屐嘎嗒嘎嗒地走着路，还有人醉醺醺地边走边高声哼唱流行曲，一派太平之景。然而就在相隔一道拉门之内，一个女人惨遭杀害，横尸屋内，真是莫大的讽刺啊！我心情复杂，木然呆立。
“他们马上就到！”明智君回来了。
“噢，是吗？”我感觉说话都有些费力了。然后我俩一直四目相对，默然无语。
没过多久，一位穿制服的警官和一位穿西装的人赶到了。后来知道穿制服的警官是K警察署的司法主任，另一位从他的衣着和带来的东西也可以猜出来，他是该警察署的法医。我们向司法主任从头到尾说了一遍发现尸体的过程。最后，我又补充道：
“这位明智君进茶馆时，我偶然看了一下钟表，刚好是八点半，所以这拉门关闭的时间应该是八点左右。我记得那时房间里还亮着灯，因此，可以说明至少在八点钟左右的时候，这个房间里的人还活着。”
司法主任边听我们讲述，边在笔记本上做记录。此时，法医已检验完尸体，等着我们的谈话告一段落。
“看样子是被掐死的，用手掐的。请看这里，这变紫的地方有手指的痕迹。还有，这个血痕是指甲造成的。从拇指的痕迹在颈部右侧来看，是用右手掐的。估计死亡时间还没超过一小时吧，但是已经没有救活的希望了。”
“这么说是被人由上往下掐的了。”司法主任思索着说，“可是，死者又没有抵抗的迹象……大概是动作非常迅速吧，力量也特别大。”
说完，他转向我们，询问这家书店男主人在哪里。我们当然不知道。于是，小五郎很主动地出去叫来了隔壁钟表店的男主人。
司法主任与钟表店男主人的问答大致如下：
“这个店的男主人到什么地方去了？”
“这儿的老板每晚都去摆夜摊，一般不到十二点是不会回来的。”
“去什么地方摆夜摊？”
“好像经常去上野的广小路那边，但今晚去什么地方了，我也说不好。”
“大约一个小时之前，你有没有听到什么动静？
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