“里见，状况如何？”财前抬起上半身，等着里见回答。
里见佯装出一副若无其事的模样：“看起来是胃角的溃疡，溃疡状况颇为严重，最好立刻住院，进行手术切除。”
里见平和的声调反而招致财前的不安：“里见，再麻烦你帮我进行细胞诊。”
里见一时答不上话来。现在进行细胞诊的话，看到染色取出的细胞，财前会立刻得知自己罹患癌症的事实。
“没这个必要。刚才透过胃镜观察，清楚判断是溃疡，拍摄完成的彩色照片，明天冲洗出来后再寄给你。”
听到里见的回答，财前更加起疑：“可是，帮我做个细胞诊，获得更进一步的确认，我也比较放心。”
“没有这个必要，我不做没必要的诊察。”
面对里见的拒绝，财前颇有微词：“你的说法真是令人不解。诊疗佐佐木庸平的时候，你不断要求我要检查再检查，你在法庭上也作证说什么断层摄影、病理检验的。对于病患诊疗一向慎重的你，为什么拒绝帮我做细胞诊检查呢？”他追问着。
里见一时辞穷，答不上话来：“我再说一遍为何不进行细胞诊的理由。那就是，你的病肯定是溃疡。溃疡部分有严重的出血，如果现在进行细胞诊，会导致更大量的出血。我的建议就是，请早日进行手术。”
他说得斩钉截铁。怀疑自己可能罹患癌症的财前，这才放下心来：“原来如此。你说得这么肯定，我就放心了。并非我不相信我们研究室的副教授，而是最近老觉得自己有些胃癌的症状，不免疑神疑鬼的。”
财前首次在里见面前像个无助的病患似的吐露心声，他放心地穿上衣服：“我会遵照你的建议，明天立刻住院，早点切除溃疡。”
“很好。应该是请第二外科的今津教授执刀吧？”
“不。我不想请他执刀。我不仅无法相信他的执刀技术，再加上近来教授选举、学术会议选举的事，与他之间有些疙瘩。”他立刻坚决否定。
“那么，请东教授执刀吧。”
“可是，他已经从本校附属医院退休，现在是近畿劳灾医院的院长。除非不得已，否则不会请校外的医师执刀……何况，我与东教授之间和今津教授一样，不，甚至有更多过节，他应该不会答应吧。”
“可是，除了东教授之外，没有你可信赖的人了。既然如此，还是拜托东教授吧。”
财前噤口不语。他虽然嘴上逞强，但心里也认为请东教授执刀是最理想的。
里见了解财前的心情：“如果你不方便出面，就由我来拜托东教授吧。”
“嗯，麻烦你了。”财前点头表示感谢。然后，彷佛十分忌惮被人撞见一般，行色匆匆地快步穿过走廊，离开医院。
里见目送着财前，脑海里放电影般想着，尽管财前有许多人性上的缺点，却是一位拥有优秀技能的癌症专科医生。讽刺的是，他竟错失早期发现癌症的时机。想着想着，他不禁悲愤满怀，为什么财前没能早期检查，早期发现并治疗？里见突然有股冲动，想追上财前捶打他厚实的胸膛，好好地盘问他。
夜色已深，里见来到东教授的宅邸。由于他并未事先以电话通知，所以，他先向东教授表明冒昧来访的歉意之后，在东面前坐下。
“你来找我，应该是为了财前吧。”东先开口问道。
里见抬起头来，一脸诧异。
“不瞒你说，浪速大学的今津教授与金井君，已经前来拜托我为财前君执刀。刚才，鹈饲医学部长也来电恳求。”
“所以您已经答应了。”里见松了一口气。
“不，我的回答是尚需考虑。”东的语气十分沉重。
“教授，为什么？”里见追问着。
此时，客厅大门开启，佐枝子端出热茶与水果。东与里见都闭口不语。
佐枝子也察觉到了这股不自在的气氛：“欢迎来访。请慢用。”简单地打过招呼后，就立刻退开了。
里见喝着端出的热茶，他难以相信像东教授这样德高望重的学者，竟然会因为以往的过节，面对曾是门下弟子的手术请托，以“暂且考虑”为借口推脱。
东凝视着暗夜中的庭院许久：“里见，虽然鹈饲医学部长与今津教授请我替财前执刀，但是我并不认为财前本人愿意让我执刀。我也是位医生，也有自尊心的，病患若不相信我，不愿将生命托付给我，我无法执行那么危险的手术。”东的回答十分含蓄有礼。
“教授的心情我非常了解，可是，财前本人也表示非常希望东教授负责手术。刚才，财前到近畿癌症中心找我。”
“咦？财前去拜访你……”东怀疑自己是不是听错了。
“是的。他来请我进行胃镜与细胞诊检查。进行胃镜检查时，我确定是鲍尔曼Ⅲ型癌症。我认为，甚至有可能已经转移至其他器官了。这是一项危险性非常高的手术，因此我才希望东教授您执刀。财前方面，我仅告知是胃溃疡。他非常不愿意由第二外科的今津教授执
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