回去深思之后再行答复。”
私立大学里，理事长的权限比教授大，因此冈野的态度依旧相当傲慢，但却隐藏不住心中的不安。
傍晚四点多，坐摩神社内肃穆宁静，令人难以想象这里是大阪市中心，除尘消暑的水，宛如在净化整座神社一般，泼洒在神社内的地上。
穿过鸟居，左侧的办公室门前贴着一张小纸条，上面写着“佐佐木商店会场”，但这并非近来流行的新品展示会场，而是面临倒闭的佐佐木商店为债权人所举办的债务会议会场。他们原本预定在小餐馆举行债务会议，但唯恐几杯黄汤下肚之后，某些债权人必定会胡来；若设在神社办公室，不需要支付场地费，债权人在穿过鸟居之后，让穿着神社法被的侍者替他们脱下鞋子，自然会规矩许多。想出这个妙点子的人，既不是佐佐木良江，也不是她的小叔信平，而是泉佐野的批发商老板大村传助。年逾七十的他，是已故的佐佐木庸平开店以来长期合作的厂商。佐佐木商店积欠两百万元的债务，但他从不催缴。这回佐佐木商店已经走投无路，得召开债权人会议，他才头一次造访佐佐木家，主动担任这次会议的主持人，当初坐摩神社的宫司不愿出借场地，也是大村出面说服宫司的。
距离会议开始还有一个小时，佐佐木良江与长子庸一、小叔信平，在神社办公室内的房间迎接大村传助，郑重向他道谢。
“大村先生，今天真是太感谢您了。如果没有您帮忙，我们压根儿都没想到可以在神社里举办债权人会议呢，先夫想必也在天上双手合十地向您道谢吧。”
良江已经束手无策，落魄得低垂着头，感叹今天的局面。大村传助白苍苍的眉毛下，露出大象般柔和的眼神：“别这么说，大家都是生意人，起起落落在所难免啊。想办法撑过今天，再重新开始吧。”
“但是，我们的状况并不乐观，要如何说服那些债权人呢？一想到这儿，我虽身为男人，却是一点自信也没有，今天的债务人可是我的嫂子啊，该怎么办才好呢……”信平忧心忡忡。
大村安慰道：“我也想过这个问题，所以事前拜托了同样是泉大津同行的绵谷先生和加岛先生，我想今天的场面应该不至闹得太难看吧。总之，你们要镇定啊。来吧，大家差不多该到了，最好到门口迎接。”
大村说着环顾二十迭大的房间内，检查桌子的排列是否妥当，并催促良江等人到门口迎接客人。
佐佐木商店仅存的两名员工站在门口等候待客，远处传来高亢的嗓音，办公室的门口出现四位债权人。良江、庸一与信平略整衣领，对着债权人说：“非常感谢各位在百忙之中，拨冗参加。”
“何止百忙哩，这次可是亏大了！而且还……”
一个来自和歌山的批发商开始发牢骚，这时穿着神社法被的侍者拿起他的鞋子说：“欢迎参拜，我替您收好鞋子。”
一听到“欢迎参拜”这样的话，这位债权人也无力继续怒斥良江等人，只好苦着脸走进屋内。其他债权人也陆陆续续到场，看见良江等人跪在门口迎接，竟不予理会，径自大摇大摆地走入会场。庸一穿着学生服跪在母亲身旁，还只是大学生的他，面对债权人冷淡的态度，只能低着头咬紧牙关。
会议时间是五点半，来自滨松、岐阜、和歌山、泉州、河内的共十八位债权人齐聚一堂，坐在对面的大村传助开口说道：“恕我冒昧，由我担任佐佐木商店债权人会议的主持人。今天在如此庄严的神社内举行会议，只能为各位准备简单的餐饮。请各位想想与故人之间的交情，认真讨论债权的议题。”
大村的开场白颇为用心，他一说完，立刻有人接口道：“大家都是大忙人，也不想再听心酸血泪史，或是付不出钱的借口。现在到底有多少债务，能够还清多少，先一一理清这些数字吧。”
十八家债权人当中，丸高纤维公司的野村抢先发言。佐佐木商店倒闭之前，他曾对佐佐木商店搞了次“珍珠港突袭”，将自家商品一扫而空。ib.
大村传助瞪了野村一眼：“你背着我们抢先收回自家商品，债权也是最少的，讲话还敢这么大声。佐佐木庸平先生在世的时候，你可是谦卑得不得了，现在立刻翻脸不认人啦？他的太太努力苦撑到今天，难道连她的话你都不愿意听听吗？”
大村怒斥野村，然后催促良江发言。良江在剑拔弩张的气氛下，吓得说不出话来。她把债务表放上桌，勉强挤出颤抖的声音：“这次受到本商店拖累的债权人共有十八家，债务总额是四千八百万元。目前我们手头上的财产，库存品的销售价格约二百万，未收帐款为一百七十万，兑换支票用的定期存款为二百万，总共约五百七十万。四千八百万扣掉五百七十万，剩下的四千二百三十万元就是佐佐木商店的债务总额。”
“库存品只值二百万啊？那么大一家店，怎么会这么少？该不会是骗我们吧？”
岐阜的债权人质问良江。
“怎么可能骗各位……库存品这么少，是因为遭受丸高纤维突袭，店内的商品被搜刮一清，布匹类的商品已经所剩无
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