！手术后，我才听说我得的是贲门癌，而且在我并发肠阻塞症状时，您还特地从家里赶来为我开刀治疗。财前医生果然是位名医啊，不，您是我的神啊！竟然有病人家属控告您，我想那一定是死者的命吧，怎么这么不知感恩图报呢？一定会遭天谴的！”
安田太一语气强烈，犹如上诉人就在他身边似的。随侍在旁的妻子也说：“多亏医生照料，外子总算捡回了一条命。真是太感激您了！我们将另择他日，亲自登门拜访道谢。”
安田太太的声音几乎哽咽，她深深弯下腰，鞠躬道谢。安田的四位员工也在后方排成一列，频频向财前鞠躬。财前的心情从昨夜坏到现在，但在安田等人诚恳地道谢之后，总算恢复了些。过去，安田的脸孔总让财前感到毛骨悚然，无法正视，现在总算能够直视了。
“能让你健健康康地回到工作岗位，这是身为医生最快乐的事。请好好保重。”他的语气比平时和善许多。
安田太一与家属再次向财前恭敬地行礼，然后坐上乳白色轿车，车后跟了一辆安田公司的货车，载着住院行李离开了。安田太一的赞美犹在耳边，财前恍惚地望着车辆离去。突然，有人拍了他的肩膀。他回头一看，眼前出现一张颧骨高耸的国字脸，原来是整形外科野坂教授。他似乎正要前往医学部，双手插在白袍的口袋里，讽刺着财前。
“财前，特诊病患真不得了呢，还得教授亲自送行啊？”
“没那回事，正好在门口巧遇罢了。”
“这位病人与那位佐佐木庸平同一症状，而且据说从长相到年纪、体型都一模一样呢。”
财前感到背脊蹿起了一阵寒意。究竟是谁在四处散播消息？竟然连整形外科的野坂都知道了。难道这些八卦早已背着财前传遍整间医院，甚至传到野坂的耳朵里了？想到这里，一股难以言喻的不快感油然而生。但他又顾虑学术会议选举的选票，只能避免与野坂正面冲突。
“不愧是野坂教授，院内人面广大，别科的情形您也了如指掌呢。”
财前话一说完便压抑着情绪，匆匆离开。
距离学术会议选举只剩不到两个月，候选人财前五郎、参谋妇产科叶山教授，加上财前又一、地区医师公会的岩田重吉、市议员兼锅岛外科医院院长锅岛贯治等五人，齐聚在扇屋的包厢里，开会讨论选票流向。此一光景，令人想起三年前的教授选举策略会议。
岩田重吉的体型不如其名，他瘦小的身体靠在桌上说道：“看看在座的成员，让我想起教授选举时的固票会议，不过当时只需要稳定所有教授三十一票的流向。这次的学术会议选举则要面对近畿地区一万八千人，就像学者的参议院选举吧。所以，选票流向一定得谨慎评估。”
岩田是鹈饲医学部长的同窗，属于同辈关系，因此他的座位在叶山教授的上位，金丝框眼镜下的细长眼睛闪闪发亮。
参谋叶山也移近女人般白皙的脸庞，说：“那么，快来评估目前手上的铁票吧。首先评估最有把握的校内选票，请财前教授进行说明。”
以佃讲师为首的医局竞选总部搜集了一本数据，财前将数据簿摆在桌上。
“经过多方分析之后，我们发现校内的选举活动中，核心阶层都集中在从医学院毕业五至十年的医生。毕业未满五年的医生几乎没有博士学位，因此没有学术会议的选举权；而毕业满十一年到十五年的医生，他们已经有稳固的地位，因此与学术会议利害关系较为薄弱；所以，毕业五至十年的这一个族群的医生正是本次选举的主要核心力量。”
正如财前所说，此一层级的医生多具有旺盛的野心，每个人都希望尽可能在各种场合发表研究成果并获得肯定，更渴望将来能更上层楼。如果学术会议会员来自母校，就能够掌握各种研究会的营运主导权，不论是发表时间、顺序或主题等等事项，比起没有学术会议会员的大学，拥有更强势的决定权，因此他们会投入相当的精力在学术会议的选举活动上。
“那么，校内的铁票大概有多少？”叶山很在意票数。
“五到十年的族群总数为一千二百人，但不能过于乐观地以为所有票数都是ib.我的支持票，其中还有校内派系的问题，所以预估一千票比较妥当。另外，十一年到十五年的族群中，半数以上已经离开校内，我刚才也说过，他们的地位大致稳定，而且校内派系中不少有反财前倾向，因此这个族群票源预估流失百分之三十，实际约可获得四百票左右。剩下副教授、教授阶层的票源，就数量来看没有多大的影响。综观校内的票源结构，我们可以取得的票数未满一千五百票。”
“那么，同体系的兄弟大学与医院的票源结构呢？”岩田问道。
“以奈良大学为首，共五所大学。一所大学预估一千票，总共五千票；医院有八间，共一千五百票，合计应有六千五百票，但这些地方的票数增长并不显著，因此目前的铁票只有二千票左右。不过我们从洛北大学校系的三重大学那边搜集了三百票左右……”
听了财前语气凝重地说明选票结构，
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