她的媳妇怕吵到隔壁床的病人，小声说道。
刚从奈良十津川村赶来的跛脚长子也说：“就是啊。妈，手术前要多吃一点有营养的东西，增加体力，况且，又不是一般的手术……”
他说到一半，立刻住了口。原来，里见只偷偷地告诉长子一个人，山田梅要接受的是胃癌手术。
“什么叫不是一般的手术？”山田梅夹杂着眼屎的小眼睛中充满狐疑。
“不，我的意思是，不像是一般年轻人动手术，你年纪这么大了，原本体力就不如年轻人，如果不多吃一点，怎么会有体力呢？”他极力掩饰着。
“不管别人说什么，我说不吃就不吃，不要再说了，赶快收起来。”
梅婆婆似乎要将手术前的不安一股脑儿地发泄出来，个性怯懦的媳妇战战兢兢地怕吵到其他病人，将饭菜端到床头柜上。这时山田梅的主治医师和护士刚好走了进来。
“婆婆，今天感觉怎么样？”
“托你们的福，很好……”山田梅的语气温柔，和刚才对媳妇发脾气的样子简直判若两人。她在床上调整了一下坐姿，而长子夫妇则向医生鞠了一躬。
主治医师看了一眼放在床头柜上的饭菜：“你的食欲好像不太好。会不会恶心或疼痛？”
他拉开山田梅身上洗得泛白的睡衣，将听诊器放在她瘦骨嶙峋的胸前听诊，心跳和脉搏都没有异常。
“那就再打一瓶干燥血浆吧。”他拉起了梅婆婆的右手。
“又要打针？今天早上已经打过了，你不是说那是最后一次了吗？”害怕打针的山田梅用力甩开主治医师的手说道。
“我听护士说，你早餐和午餐几乎没有吃东西，晚餐又剩下这么多，再打一瓶比较好，这是里见医生特地关照的。”
他抓着山田梅的手，在护士的协助下，注射了干燥血浆。像山田梅这种住在奈良县深山十津川村的贫穷农家，早餐吃茶粥，午餐在田里吃梅子白饭，晚餐虽然吃得到鱼，但几乎都是吃鱼干。里见担心山田梅长期过着这种生活，会导致营养不良，所以便自掏腰包为她买了每瓶二千元的干燥血浆，这五天来每天都注射一瓶。
主治医师小心翼翼地将一百毫升的干燥血浆溶解液注进山田梅瘦巴巴的手臂后，里见刚好走了进来。
“婆婆的身体情况怎么样？”里见询问主治医师。
“我按照医生的指示，帮婆婆注射了干燥血浆，病人的全身状态大为改善了，完全可以应付手术。这是住院第七天的检查报告。”主治医师把检查报告递给里见。
里见翻阅着检查报告，与之前的数值进行着比较。住院第七天的各项检查报告中显示，血清蛋白量为每分升六点四克，血色素量为百分之七十三，红血球为三百六十五万，显然足以应付胃的部分切除手术。
“婆婆，你不喜欢打针让我很伤脑筋。不过，太好了，现在你气色好多了，你不用担心手术。”里见像家人一样关心地说道。
山田梅惶惶不安地抬头看着里见：“医生，请你对我说实话。明天是不是动癌症的手术？我会死，我会死，对不对？”
她紧紧抓住里见白袍的胸口，像小孩子一样左右扯动着。虽然这个问题她已经不止问过一次，但今天的话语中充满了强烈的求生意志。一旁的长子夫妇闻言吓坏了，但里见面带微笑地说：“婆婆，我上次已经说了，你的胃里长了一颗像疣一样的小东西，如果不及时处理，很可能会变成癌症，所以要趁现在进行手术切除。”
“如果真的是这样，干吗非要动手术不可？”
两个星期前，她也对里见说过相同的话。当里见隐瞒切片检查的结果是胃癌，只告诉她只要现在动手术，就不会有问题时，山田梅却坚决拒绝动手术。她说，长子是家里唯一的劳力，自从他在山上被材木压断了腿，右腿跛了之后，全家过着勉强可以餬口的生活，即使国民保险会负担一半的医药费，但他们也付不出十四万元的手术住院费。为了让山田梅能够住院接受手术，里见向近畿癌症中心的医疗福利员询问，有无方法可以减免山田梅的手术费，对方说大阪府癌症预防协会有专门提供贫困癌症病患的手术费补助，只要在申请书上写明病人目前的症状、必须接受手术的理由和生活状态，向协会提出申请，协会在审议通过后，就会补助所有的手术住院费用。里见当下便为山田梅提出申请，并亲自为此事奔波。他的努力终于获得了回报，山田梅也得以住院接受手术。但山田梅却不知道里见为她付出了多大的努力，还在排斥手术。
“婆婆，今天晚上早一点睡。明天的手术由外科主任槙医生亲自主刀，主治医师会担任第一助手，我也会参加，所以你不用担心。”
里见努力消除山田梅对手术的恐惧，之后就交给主治医师处理，在询问同病房的另一位肝癌病人的情况后，便离开了病房。
“医生，里见医生……”
有人在背后叫他，他一转身，看到山田梅的长子瘸着腿，一跛一跛地追了上来。
“医生，我不知
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