北大学的神纳也说：“没错。上次我在某本医学杂志上写的一篇文章中提到，日本国民的各种疾病的死亡率中，第一名是脑溢血，第二名是癌症，第三名是心脏疾病。我们循环系统方面的专家认为，在第一名的脑溢血中其实也包含了因为心脏疾病而死亡的病人，只是有些开业医生并没有体会到这一点。因此，因心脏疾病而死亡的实际人数可能已经超过癌症死亡人数。以前在死亡诊断书上诊断为脑溢血的病例，其实很可能是心脏疾病所致。我还认为，厚生省的厚生白皮书中也应该提醒大家这一点。我的这篇文章引起了很大的反响。”
神纳额头上的发际已经明显后退，一双眼睛显得十分锐利。原本拿着小碟正在享用小菜的鹈饲放下了筷子。
“你的意见很有趣，着眼点很好，不仅诉诸开业医生，也诉诸厚生省，非常具启发性，也很有你的风格，会引起很大的反响是意料中的事，来，先干一杯吧！”
鹈饲举杯向神纳敬了酒。
“对了，神纳教授，听说你已经决定在学术会议选举中出马角逐会员。”
鹈饲虽然轻松得像在闲聊，但他在难得地称赞神纳的论文获得开业医生热烈好评之后，立刻提到了学术选举的事，言下之意似乎在讽刺神纳其实只是在为学术会议选举造势。神纳马上露出不悦的神色。
“教授会指名要我参选，我也很头痛。我已经极力推辞了，因为我还有一大堆研究想做，根本无暇参加学术会议选举。”他巧妙地避谈这个话题。
“哦，原来是这么回事。原本我还不太相信学究性格的神纳教授会参选，但听到本校的财前说，对手是洛北大学的神纳教授，一定会陷入苦战时，我还吓了一跳。当然，这件事也让我伤透了脑筋。毕竟，我的立场很微妙嘛。”
鹈饲说完，平和药厂的武井立刻插嘴。
“对啊，鹈饲教授还真的很为难，帮这边也不是，帮那里也不好，想必真的很头痛了。”
“就是嘛。当然，如果站在内科学会的立场，神纳教授当然是不二人选，但想到本校的财前教授是本校和各兄弟学校强力推荐的人选，我身为浪速大学的医学部长也不能撒手不管。这次真的不知道该怎么办了。”
鹈饲虽然表面上表现得很无助，但事实却完全相反。当他一得知和自己争夺下一届内科学会理事长宝座的神纳，将成为学术会议选举近畿地区的候选人时，立刻找来财前打对台战，以期财前能一举打败神纳，让神纳颜面无光，助自己顺利当上理事长。
“我们彼此的立场都很尴尬，但既然要参选，就公平竞争嘛。还有，近畿医科大学的重藤教授也加入了战局。”神纳回答得很干脆。
近畿医科大学增富教授也开口了：“本校的重藤教授最近终于着手选举的准备工作，站在旁观者的角度来看，学术会议选举还真不是一件容易的事。”他似乎格外感慨。
“对了，重藤教授的选举参谋是谁？”鹈饲问道。
“刚好是我。所以，所谓无巧不成书，今天的饭局简直就像是鸿门宴……”他故意装傻地说道，根本不理会被他吓到的鹈饲和神纳，接着又自顾自地说：“咦，已经九点多了，我们也差不多该走了。”
武井随即恭恭敬敬地递上各装着五万元的礼金袋给三位教授。
回京都的神纳、往宝冢方向的鹈饲和回滨寺方向的增富分坐三辆车，车子来的时候，鹈饲好像突然想到什么似的说：“武井，你不是住在阪急沿线的石桥吗？你可以和我坐同一辆车回去。”
“不用了，等一下我自己坐车回去。教授，您一个人舒舒服服地坐回家吧。”
“没关系，反正顺路嘛，我一个人坐也很无聊。”
鹈饲邀武井坐同一辆车，当车子行驶在阪神国道上时，他说：“武井，你曾经任多家大学的药学系担任过兼任讲师，和各大学的实力派教授关系良好，想必对学术会议选举的内幕也一清二楚。可能洛北大学的神纳教授已经拜托过你了，但我也代表本校的财前君拜托你啰。”
在车顶灯熄灭的车内，武井愣了一下，但立即以轻松的口吻说：“浪速大学本来就对我特别照顾，只要有我帮得上忙的地方，当然义不容辞，请尽管吩咐。幸好敝公司的学术部、研究所也有不少实力派人士，我会去向他们拉票，同时也会让经常拜访大学、医院和开业医生的业务员发挥一些作用。”
“我就知道你会欣然接受，这就让今天的会晤更具意义了。”
鹈饲说完，用力地拍了拍武井的肩膀。
近畿癌症中心的六人病房内，山田梅蹲坐在病床上吃着晚餐。
两个月以来，在连续做了X光精密检查、胃镜、细胞诊和切片检查后，终于诊断为恶性息肉，她在一个星期前住进了医院，明天将要动手术。
“好了，我不吃了。”山田梅只吃了一口，就对饭菜不屑一顾，好像有什么心事似的放下了筷子。
“你根本没吃啊。好不容易从家里的田里摘了南瓜，煮好了带过来，你就再吃一点嘛。”一旁照顾
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