“财前，不好意思，打扰了。这是我在电话里和你提到的病患佐佐木庸平先生，现年五十四岁……”
他把夹在腋下的病历、各种检查结果的报告、X光片、胃镜底片放在财前桌上。财前悠然地将身体往皮制主管椅一靠，瞥了病患一眼——中等身材、平头下一双机灵的小眼睛——财前一眼就确认了对方没什么来头。
“哪个地方需要特地来找我诊视？”
他那高高在上的态度，似乎在怪罪病患不应该轻易找教授看病。佐佐木庸平被震慑住了，心虚地眨了眨眼睛，但里见丝毫不理会财前的傲慢，直截了当地说明问题：“在我为病患安排做胃部X光、胃镜等各项检查后，结果都只看到慢性胃炎的数据，但仍然无法排除胃癌的疑虑，特别是胃的上方。我担心是因为自己对胃镜底片的解读能力不足而漏失了癌，我想，你应该可以解读我判断不出来的部位，所以才来请你看一下。”
财前不耐烦地坐直了身体：“你真是个认真的医生，身为副教授，还亲自拿着病患的病历、检查报告、X光片，带着病患来找我会诊，虽然我们是同期的朋友，但也只有你会这样。”
他说着按了一下桌上的对讲机，吩咐医局员：“帮我拿放大透视器来。”
放大透视器拿来后，财前把二十六张胃镜的底片用金属夹夹好，仔细观察起来。看完之后，好像有点不放心似的又回头细看其中的两、三张。
“财前，怎么样？”财前一看完，里见立刻问他。
“这不是什么罕见的病例，从这底片上来看，除了慢性胃炎以外，没有任何异常，虽然稍微有点不放心的地方，但胃黏膜的皱襞情况应该算是正常。”
“原来，你也这么认为。”
里见松了一口气似的睁大了眼睛，但随即又问：“但是X光和胃镜检查中，贲门部位的数据不太理想，所以，我希望你从外科的角度，再检查一次胃上方的部位。我用生物学反应诊断法注射了反应液，三次都是无法直接证明有癌发生的含糊结果，这就让我更放不下心了。”
他补充说明了这三天病患注射部位的红肿状况。
“哦，那个啊，那不是还在研究中吗？”财前对里见的生物学反应诊断法显得相当不以为然，“我虽然了解你的担心，但既然做了那么多检查都没有发现任何异常，目前应该可以认为没有问题。即使日后有问题，也是在你诊断后才发生的，和你无关，你那么神经质地对待病人，即使有三头六臂也不够用！我刚才也说过了，我得参加在德国举行的国际外科学会，光是准备工作就忙得不可开交，像你这么优秀的内科医生，应该还有很多地方可以征询意见，去找他们嘛！”
“不，在做了所有检查后，我仍然无法确诊，除了你没有人可以做进一步的诊断，况且在贲门癌方面，你是最具权威的专家。”
里见坦率地说出了自己的想法，这话听在财前耳里，可是再悦耳不过，他终于露出了笑容：“既然你都这么拜托我了，我也不好意思拒绝啦。况且，鹈饲医学部长在这次教授选举中那么照顾我，你又是医学部长旗下第一内科的副教授，要是我拒绝，可就欠第一内科人情了。”
财前还在自顾自地兜着圈子说话，里见则努力压制心中的不快：“我希望你可以亲自帮他照X光。”
“那，就明天吧。”财前终于点头答应了。坐在两位医生之间的佐佐木庸平一脸局促不安：“医生，请问明天要做什么？”
财前目光锐利地瞪着病患：“医生和医生在说话时，病人怎么可以插嘴？明天早上十点到X光室，今天晚上九点以后就不能吃喝任何东西！”
把病人训了一顿后，财前翻了翻病历，轻轻地嘟囔了一句：“看健保的病人。”
X光室中充斥着少有的紧张气氛。这是一次不寻常的X光检查，将由财前教授亲自上阵。X光室的医局员、X光技师们已经将X光摄影装置、显影剂以及其他所有的工作用品准备妥当。佐佐木庸平也脱下上半身的衣服，等待财前教授的到来。
财前终于在助理的簇拥下走了进来，年轻医局员和实习医生立刻恭敬地行礼。
坐在冷飕飕的房间一角的佐佐木庸平和妻子也站了起来，郑重地向他打招呼。
“医生，昨天谢谢您，今天麻烦您了……”
财前轻轻点了点头。
“好，准备。”随着财前一声令下，内外亮起“禁止入内”的红灯，技师请佐佐木庸平站到X光机前。
“你有没有照我的吩咐做？昨天晚上应该没吃东西吧？”财前再度向病患确认。
“是的，我按您的指示，从昨天晚上起就不吃不喝，连喉咙的口水也不敢吞下去，都吐了出来！”
“很好，那就开始吧。”
护士把装有显影剂的铝杯递给病患。
“先等一下，在喝显影剂前，我要先观察一下空胃的情况。”
财前伸手纠正了病患的姿势。空胃观察是发现贲门癌的重要步骤，财前想要先从这里下手。
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