这时桌上的电话铃响了，他拿起了听筒。
“喂，请问是里见医生吗？这里是门诊挂号处，有一位佐佐木庸平先生来挂号，但今天您没有门诊，要怎么办？”电话是门诊挂号处的护士长打来的。
“那位病人一定得今天看，我现在就下去。”
里见挂上电话，急忙走出研究室。
来到一楼的门诊室，上午的门诊刚开始，门诊室内挤满了预约门诊和候诊的病人。里见看到处置室的一角没有人，就把佐佐木庸平叫了进来。
“医生，您这么忙还来打扰您，真不好意思。”
陪佐佐木一起来的妻子良江一进门就恭敬地鞠了一躬，佐佐木庸平却板着一张脸，一言不发地坐在里见面前。
“好，先让我看一下。”
佐佐木太太走到丈夫身后为他宽衣，并解开衬衣的袖口。佐佐木庸平老老实实地让妻子为他服务，连一个钮子都不碰，但当衬衣的袖口碰到左手臂注射处时，他突然暴跳如雷地责骂妻子：“啊，好痛！这样会痛，你小心一点好不好！”
“对不起。”妻子轻声赔着不是，小心翼翼地帮他把袖子卷到肩头，“医生，这样可以吗？”
里见拉起庸平的手臂，仔细观察斑状红肿：没有异常，属于正常的红肿状态。
接下来要测量红肿的大小，里见拿起光标卡尺，放在红肿部位测量最大直径。金属尺标的精密刻度上显示出十五点六毫米的数值。
前天测量的第一次红肿直径为十五点五毫米，昨天测量的第二次结果为十五点七毫米，再加上今天的结果，都介于十五至十六毫米之间。当红肿部位最大直径低于十五毫米时，就代表阴性，也就是没有癌变发生的状态。如果红肿部位的最大直径超过十六毫米，就呈阳性，也就是有癌症发生，但佐佐木庸平三次的数值都在十五至十六毫米之间，从这种微妙的反应中很难判断到底有没有发生癌症病变。
“医生，结果怎么样？”佐佐木庸平催促着里见。
里见把光标卡尺放在桌上：“反应很微妙，我无法马上判断。但有一点十分清楚，你的慢性胃炎并不是单纯的胃炎，很可能是其他原因引起的伴随性胃炎。”
“你的意思是……癌吗？”佐佐木庸平的脸刷的一下变得惨白。
“不，没有出现癌的反应。”
“那到底是什么？”
“内科的诊察、检查只能到此为止，接下来必须去外科检查。”
“什么？你上次还说这个检查做完了就可以结束了，现在又要我去外科，你到底要把我的身体折腾到什么时候？”
“老公，你怎么可以这么失礼……”良江慌忙上前阻止，却被庸平一手甩开。
“医生，你既然说不是癌，却又要我去外科，到底是什么意思？你不给我个理由，我绝对不去！”庸平怒不可遏地说道。
里见仍面不改色：“并不是因为你患了癌症，所以才要你去外科，慢性胃炎也有恶性的，也可能会转化为癌症。为了安全起见，要请第一外科再进一步仔细检查，所以我才会请你去外科。”
里见拿起电话，拨往第一外科：“喂，我是第一内科的里见，请找财前教授。”
财前接了电话，仍旧以一副财前式的傲慢语调说道：“里见吗？找我有什么事？你会打电话给我，简直稀罕至极啊！”
“有一位疑似胃癌的病患，我想听听你们外科的意见，现在我就带病患去你那里。”里见说话时故意掺杂了德文，以避免让病患听懂。
“现在吗？不太方便吧，我要去德国参加国际外科学会，有一大堆准备工作要做，最近忙得不得了。”财前故意宣扬自己将参加国际外科学会一事。
“是吗？真辛苦。这位胃癌的病患虽然有典型的慢性胃炎症状，但贲门附近却有点问题，我很难做出判断，所以才想让你看看。”
“真的有那么难吗？”
“对，虽然症状看起来很平常，但真的很难判断。”
财前犹豫了片刻：“那，你马上来教授室，但要快一点。当上教授以后，除了门诊、研究和教学，还得负责各种校内杂务呢……”
“好，我知道，我马上就过去。”
里见一放下电话，便立刻请护士备妥佐佐木庸平的病历、各种检查结果报告、X光片、胃镜底片，并夹在腋下。
“走吧，我陪你过去。”他推着佐佐木庸平的背。
“不找其他科的医生，就无法知道我得了什么病吗？”庸平斜眼看着里见。
“诊断一定要慎重，慎重再慎重，尤其是对你来说，更要格外小心。”里见催促着庸平。
走到第一外科教授室前，里见停下了脚步。“佐佐木太太，请你在外面等一下。”
他指了指走廊上的椅子。
“好，但是……”
“别担心，很快就好了。”
里见安抚着不安的病人妻子，陪着佐佐木庸平走进财前的房间。
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