还有病患。
站在里见旁边的年轻医局员和实习医生看到桌上还剩下厚厚一迭的病历，便不动声色地加快了诊察的步调，但里见却丝毫不以为意，拨拨一头清爽的头发，仔细看着病历。
姓名 佐佐木庸平 五十四岁 布料批发商
病史 三十三岁时曾罹患肺结核
主要症状 胃部不适
现病历 约三个月前出现打嗝和反胃现象，一个月前，胃部不适增强
检查 验尿无异常；验便隐血反应呈阳性
胃液检查 低酸胃
X光检查 胃炎
验血 轻度贫血
里见看着病历，对眼前这位一星期前通过熟人介绍前来就诊的病患看得特别仔细，倒不是因为熟人介绍的关系，而是这位病患的症状虽然很像慢性胃炎，但总觉得有什么地方不太对劲。
“最近胃还是不舒服吗？”
一听到里见的问话，病患苦起瘦削的脸。
“还是老样子，经常打嗝，吃完饭后常想吐，难受得不得了。”
里见一言不发地点了点头，照常规叩诊和听诊后，请病患躺在诊疗台上，仔细地依次在心窝部、肝脏、胆囊和胰脏部位进行触诊。
“会不会痛？”
“还好，虽然偶尔会痛，但不太严重。”
“是在饭后吗？”
“对，空腹时几乎很少痛。”
“吃东西时，还有没有其他的不舒服反应？”
“偶尔会有卡住的感觉。”
听到病患的回答时，里见提高了警觉——果然不是普通的胃炎！里见将手指再度移向心窝部，仔细地触摸周围，但没有摸到硬块。
“医生，怎么了？我父亲就是差不多在我这个年纪死于胃癌的，所以，我会不会也是患了癌……”
病患坐起身来，从初诊时，他就一直不停地追问自己是不是得了胃癌。
“目前还没有看到任何足以证明是胃癌的结果。”
“那就应该是胃溃疡了？”
病患不安地紧追不舍，里见并没有回答。他拿起胃部X光片夹在读图机的金属夹上，仔细地观察着。如果是肿瘤型的癌，显影剂应该无法进入该部分，会出现阴影缺损，也就是可以看到因显影剂不足而产生的影子，但X光片上并没有阴影缺损；如果是溃疡，显影剂会渗入，通常会呈现出凸状的阴影，但也没有看到。从胃黏膜皱襞变粗大这一点来看，胃炎的可能性相当高。
里见取下X光片。
“从X光片上并没有看到胃癌的症状，只看到胃炎的迹象，再加上上次做的胃液检查发现有胃酸不足的情况，所以，照目前的情形判断，可能只是慢性胃炎。”
“真的吗？看来，我家附近诊所医生说的没错，真的只是普通的胃炎。啊，太好了，这一个月来我整天担心自己得了胃癌，连晚上都睡不好。因为如果我得了胃癌，公司马上就会出问题，私人公司就是这样，必须靠老板拚着老命，才能让几十位员工吃饱穿暖……”
这个病患之所以对癌症有着异常的恐惧，不仅是因为害怕癌症，更出自身为中小企业经营者的责任感，担心万一自己病倒了，公司和员工就会饿死。所以，听到医生这么说，他显得特别高兴。
“不，先别急着下结论。虽然目前看来可能只是慢性胃炎，但这只是基于目前的检查所做的初步结论，还不是最终的诊断结果。”里见的语气十分谨慎。
“还得做其他检查吗？”
“对。明天要做胃镜检查，明天早晨请空腹来医院做检查。”
“什么？胃镜？医生，那不是会让人难过得快死吗？反正现在检查的结果都没有问题，我看就别做那种不舒服的检查了吧。”
病患的表情十分僵硬。他说的没错，做胃镜检查时，必须将小型摄影机装在长八、九十厘米、像无名指一样粗的管子前端，然后放进嘴里，经由食道插入胃中，的确会引起极度不舒服。虽然在胃部X光检查、胃液检查的结果中都出现了典型的慢性胃炎症状，但因为病患刚才表示吃东西时会有卡住的感觉，再加上血液检查结果有点贫血，所以，里见很在意血沉值有轻度上升的现象。虽然暂时诊断为典型的胃炎，但有时候也可能是初期的胃癌，因此，他认为进一步做胃镜检查，或许可以筛检出X光检查无法查出来的初期胃癌。
病患拒绝做胃镜检查，他坐在那里一言不发，态度十分坚决。
“胃镜检查的确很不舒服，但忍受这样的痛苦后，就可以明确诊断是不是胃癌。X光检查可能会漏失某些因素，如果不做胃镜检查就无法做出确切的诊断。为了你长久的将来、家人和事业着想，应该趁这个机会做完整的检查，如果结果没问题，你也可以放下心了。”
在里见的一番谆谆劝导下，病患才心不甘情不愿地点了头。里见松了一
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