属研究所的部长？这项人事命令真是滑稽至极，所长大冈八成是脑袋有问题了。”不知是谁好像已经喝醉了，愤愤不平地说道。
“人家还在当学生的时候就是大冈的宝贝徒弟嘛，也难怪大冈一坐上研究所长的宝座就马上钦点他！没想到男人靠色相也能飞上枝头当凤凰，只要你巴结好肚量大的靠山，哈哈哈！”
熟悉内幕的某人用嘲讽的语气说明事情的始末，会场顿时涌起一片猥亵的笑声。
笑声结束后，群马大学的教授突然一本正经地说道：“不好意思，我讲个题外话，每次只要学术研讨会的委员选举逼近，就会有很多教授级的人物神色紧张地四处奔走，这是什么缘故？当上学术研讨会的委员又没有什么好处，他们为什么那么想做？真让人猜不透。”
“那是因为一旦成为学术研讨会的委员，身为学者，层次就不同了。不但能理直气壮地面对文部省的官员，还能争取到更优渥的研究经费，在医界说话也更有份量了。”一个横滨大学的教授一针见血地回答了这个问题。
忽然，他好像临时想到似的，向隔得有点远的船尾问道：“船尾医生是不是也打算参选这次学术研讨会的委员？”
“哪里，我光是自己的研究和医院的诊疗就忙不过来了，哪管得到那边去？更何况，我们大学里辈分比我高、名气比我响的医生还有很多，根本就轮不到我上场！”
船尾明确地否认了，不过，东心想，最近船尾之所以把小组会议办得这么盛大，还不惜成本地在联谊会砸银子，有可能就是在为了竞选学术研讨会的委员做热身。自己想当却当不成的东都大学教授，他轻松就到手了，搞不好他还能成为学术研讨会的委员，一想到船尾的野心，东的反感和妒忌之火不由得熊熊燃起。但转念思及联谊会后自己和船尾还约好要单独会谈，东赶紧压抑住激动的情绪，装得和其他教授一样，对船尾靠影响力摆出的阔绰宴席，表达欢天喜地的感谢之意。
联谊会一结束，东马上离席，先行前往滨町的芝之家。他跟老板娘说已经用过餐了，只点了饮料和小菜，并交代在晤谈结束前，别让女侍进来打扰。
他看了看表，才刚过八点。不过，从早上九点就一直开会开到下午四点，结束后又马上赶往联谊会，接着又约船尾晤谈，这对已经六十二岁的东而言，实在颇为吃力，他重重地叹了口气，这时走廊传来了脚步声。
“您的客人来了。”
船尾在女侍带领下进到和室里，一看到东在壁龛前帮自己留了主位，他马上说道：“唉呀，我坐这个主位实在不妥，刚刚因为是小组联谊，我身为组长不得已才坐的……”似乎很为难的样子。
“哪里，是我把您这个大忙人找来，理该由您坐这个位子……”
东一边谄媚地笑着，一边让船尾坐上主位，拿起送来的酒杯就是一敬。船尾惶恐地接下杯子：“老前辈东医生特别招待我，还说有事要跟我这个晚辈商量，不知是什么事？”
他的姿态低得与方才在公开场合所见时完全不同。东和船尾曾经师事的濑川前教授是师兄弟的关系，船尾对此似乎也怀着复杂的感想。
东也知道船尾的顾忌，他特地放慢速度说道：“事实上，我是因为接班人的事，想要询问您的意见。”
“喔？接班人……”
“嗯，明年三月我就要退休了，我想找个可以继承我衣钵的人，统领我们第一外科。”东一口气讲完。
船尾诧异地看着东，“您们那儿不是有一个叫财前的？听说在食道外科很有名，还是手腕高明的副教授，我们研究室里有很多人都死守‘东大绝对主义’，认为除了东都大学以外，其他的都不叫大学，但是现在连这些人都对您们的财前忌惮三分了。更何况最近周刊的专题报导，我也仔细读了，他那人看上去真是既能干又能说，一副神气十足的样子，肯定够资格领导整个研究室，为什么您不把教授的位子传给他呢？”
“唉，问题就出在这里。他确实是很能干，不过就是太能干了！所有风头都让他一个人抢光了，把研究室搞得乌烟瘴气的，让我困扰极了。怎么样？您心中可有合适的人选？”
“我心中的合适人选？这可伤脑筋了，您突然这样问我……”
“您可是掌管东都大学第二外科的船尾医生，手上少说也有三、四名顶尖人材吧？”这是东第一次称船尾为“医生”，殷切的心境中带着急迫。
“嗯，这个嘛，也不能说完全没有，不过，若是东都大学旗下的其他大学也就罢了，把东都大学出身的人送到全是浪速人的浪速大学，简直就像是把可爱的弟子送到满是恶婆婆、恶小姑的家里入赘，未免太可怜了……”船尾一边讲，一边心里在想：哪管得到弟子什么的，眼下想办法让自己说出得体、漂亮的话才是重点。
“原来如此，您是舍不得可爱的弟子受苦啊。不过，这点您不用担心，让研究室里的恶婆婆、恶小姑欺负，这十六年来我自己已经受够了，以后来接我位子的人不会那么辛苦，因为我已经帮他开疆辟土，占好地盘了。
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