说完汉子又高声唱起了山歌。
“草皮船”的速度很慢，时不时在原地打转，很不好控制，加上人的重量，草甸子一会儿沉下去，一会儿浮起来，第一次乘坐这种“草皮船”的李在确实有点提心吊胆。40多分钟过后，他们终于抵达岸边，汉子指着远处一座白色的二层楼说：“那个就是老郑的家，早上我还看见他钓鱼呢！”
顺着村落边上的土路走过去，一条掩映在绿荫中的石径出现在李在面前。拾阶而上，天完全黑下来的时候，李在已经站在这幢二层楼前面了。他稳定了一下自己的情绪，轻手轻脚走了进去。一踏进房门，一股异样的味道立即钻进他的鼻孔，他皱皱鼻翼，极力想让这种味道挥发掉。楼下这间房子不大，非常凌乱，除了一张折叠桌，一把椅子和铺在地板上的油彩膏，就是几张画架，刚才吸进他鼻孔的味道可能就是散落在地下的油膏发出的。屋里只有顶上一盏吸顶灯，光线不足，他环顾四周，发现有一面墙上挂满各种各样的油画，另外的墙壁上则贴着墙纸，印着各种颜色的不规则线条。这些画中有几幅乡村野景的油画，看上去就是湿地风景点，另外还有许多女人的裸体画，乳房和肢体肆意夸大，很抽象。他不太懂油画，也不知道各种流派有什么分别，他在某杂志上看到过有人在蒙娜丽莎嘴唇上加一撇小胡子，几乎把传统艺术讽刺到了极点，也彻底地否定了经典。其实对传统的背叛历来是创造的先声，李在记得看过一篇介绍达达主义的文章，其重要代表人物马歇尔？杜尚在1913年美国纽约军械库画展上的《走下楼梯的裸女》与其说成功于它的立体主义技巧，还不如说是它的题材和画中的猥琐含义，人的形象仅仅是依稀可见，转瞬即逝，人已经没有固定的形体可以把握，因为人们看到的不像裸女而更像楼梯。这种对现代人揶揄到极致，爱情被激烈嘲弄的所谓艺术，李在向来不欣赏。
正当李在站在屋子中间不知所措的时候，屋里“腾”地一下，墙壁上的灯全亮了，四周的油画像突然上了颜色，显得特别鲜艳。一个老人拄着拐棍，步履蹒跚地从侧屋走了出来，这一定是昝小盈的丈夫郑堋天了。
“来了？”老人问。显然他对李在的到来早有准备。
李在点了点头。
面对郑堋天，他既感到陌生，又有一种说不清道不明的熟稔。他从没见过他，这个花白头发的老头对李在来说完全是个生人，他微微佝偻着腰，喘着粗气，像刚参加完一场拔河比赛。那条皱巴巴的黑色绵绸裤子吊在脚脖子上，跟上身那件昂贵的浅蓝色阿玛尼衬衣完全不搭边。他的确老了，脸上布满了老人斑，手背上的青筋像弯曲的蚯蚓。这就是昝小盈嫁的男人？李在一直拒绝自己承认这一点，但正是因为这个关系，他才会在陌生中闻到一丝熟悉的气味。这个气味告诉他，他和眼前这个老朽的郑堋天共同享用着一个女人。一种奇怪的感觉顿时在李在心里油然而生，这种感觉像一桶黏糊糊的沥青淋了下来，让他几乎窒息。他开始以为是因为看到郑堋天后造成的不适，后来一想不是，只有两个字可以代表这个不快的感觉：嫉妒。
他竟然也会突然嫉妒这个老人。他的脑海浮现出他在昝小盈身上的画面，这画面让他如坐针毡，如蚁钻心。陡然，在他心里涌现出截然相反的两种感觉：如果假石真的是郑堋天干的，他会毫不犹豫地杀了他，或者原谅他。
仇恨与宽容，让李在无所适从。
“我想你会来的，果然来了，”郑堋天向李在摆了一下脑袋，“进来吧！”
他竟然如此镇定，并且神情自若地邀请他到侧面那个屋子，这是李在万万没有想到的。
里屋也是画室，只不过多了一排沙发和一张堆满油彩膏的茶几。
两个人坐在沙发上后，开始互相打量，像一对情敌那样打量着，眼中没有虎视眈眈，只有探索，好像想从对方的眼睛里寻觅到昝小盈的影子。
沉默了大概20分钟，老人说：“我给你讲个故事。”
李在扬起眉毛，“故事？”
“你必须听，听过这个故事，你再下断语。无论你现在脑子里怎么想，对你对我来说，都为时尚早。”
“好吧！”李在答应了。
老人点燃一根香烟，轻轻吸了一口，然后缓缓吐了出来，“故事距离现在已经有40多年了。那一年，我刚刚初中毕业，我和两个非常要好的朋友都没考上高中，整天在家无所事事。我的朋友一个姓杨，叫杨四；另一个我临时给他起个名字，叫向东。我们三个是从小在一起长大的，那时候我们无忧无虑，非常快乐，我们一起推铁环，弹玻璃球，翻烟盒，还一起打架，三个人好得像一个人似的。那时候我们班上有一个叫小可的女孩，非常漂亮，眼睛清澈得像一窝清泉，这么多年来，我再也没见过那么清澈的眼睛了。她整天跟在我们后面，我们到哪儿她就到哪儿，掏麻雀，游泳，爬山，甚至捅马蜂窝她都跟我们形影不离。她学习成绩比我们好，是我们四个当中唯一考上高中的人。小可上高中后的第二年，正值她放暑假，我们四个又相约一起出外郊游，坐在山坡上
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