“转来。”吴王又吩咐一声。
二武士将刘国推回，刘国昂首而立。
“你就真不怕死？”
“怕又有何用，”刘国冷笑几声，“淮南王用我的死，探明了吴王的虚实，也是值得的。”
“你看本王如何？”
“你是个死心塌地的反王。”
“哈哈哈哈！”吴王大笑连声，“好，本王这就放心了。看起来你不是刘恒的探子。”刘濞示意武士放了刘国。
“刘恒将淮南王调进京城，向他兴师问罪，想必王爷也有耳闻。”刘国无限感慨地说，“淮南王是拣了一条命啊。”
“此事本王自然晓得。”
“那，王爷就该相信淮南王。”
“好，如何联手造反，愿闻淮南王的高见。”
“淮南王让在下禀明王爷：若想成事，仅我两家起事远远不够，还当联合济北王刘兴居。”
“济北王确有此动向，待我们寻机试探。”吴王问道，“还有哪家王爷可以联合？”
“淮南王以为，只有内力尚不足起事，还要借助外力。”
“何为外力？”
“要联合匈奴。”
“那，这岂不是卖国了吗？”
“只是临时利用而已，待打败了刘恒，王爷站稳脚跟，回头再对付匈奴不迟。”刘国嘿嘿一笑，“这是个策略。”
“那么，淮南王何不出面与匈奴联络，却屈尊驾告知本王？”
“王爷，淮南王怎能和您类比，您是皓月当空，他不过萤火之光，匈奴人怎会相信淮南王的力量？只有吴王爷您出面，匈奴人方会信服。”
“怎么，淮南王这样看待本王？”
“吴王爷，您的威望高山仰止，无人可及。”
“好，那么本王就与匈奴人会一会，看他们是如何答复？”
刘国满怀信心：“我相信他们一定是喜出望外。”
吴王被哄得心中舒坦极了。
成纪县衙里，孟强面对着重新摆放的宴席，心中甚是得意。这本来是为淳于公准备的，可这位太仓令偏偏过于迂腐，竟然只吃一碗面条，这下可好自己乐得用它招待米行的于方掌柜。
于方是成纪县数一数二的米行老板，特别是他和县令挂上关系后，生意越发地兴旺了。衙役传话县令找他，于方一刻都没敢耽误，匆匆就赶到了县衙。
孟强在餐室内等候，见到于方他以手礼让：“于老板，入席吧。”
于方一看这桌酒宴实在是太丰盛了，真个是天上、地下、海里的珍禽海味无所不备，他惊异地说：“太爷，这样高档的酒席，小的怎敢承受啊？”
“今天我就是要和你好好畅饮一番，咱二人来个一醉方休。”孟强再次相让，“请吧。”
“那好，小人恭敬不如从命。”于方入坐。
二人酒过三巡，于方为孟强满上一杯：“太爷，今日把小的召来，不只是单为饮酒吧？您有何吩咐尽管直言。”
孟强一笑：“你还真是说对了，有一笔发大财的生意，我要交给你。”
“小人先谢过太爷，”于方问，“但不知是何生意？”
“你开的是米行，当然不会是肉生意。”
“米？”于方感到迷茫，“而今久旱无雨，我那米铺已是无米可卖，还谈何生意呀。”
孟强一龇牙：“县衙的库里有粮啊。”
于方放下筷子：“太爷真会开玩笑，官库的粮米谁敢擅动一粒，那可是要掉脑袋的。”
“放心，我动官库，是经过太仓令同意的。”
“当真？”
“赈济灾民，开仓放粮嘛。”
“那你找我做甚？”
“此次开仓，计划放赈二百石，太爷我打算照顾你一百石。”
“怎么，送给我？”于方一头雾水。
“这年头，一粒粮食就是一粒金哪，你有粮食可就有了发财的本钱。”
“那是，那是。”于方还是不明白孟强的用意，“太爷要将一百石粮给我，我是不会亏待太爷的。”
“这就对了，你一石粮给我十两白银。”
“啊，你这是卖给我呀？”
“也算是吧。”孟强的脸一绷，“凭什么白给你。”
“那，太爷，这私卖库粮可是有杀头之罪呀。”
“太爷我认了！”孟强发出了连声冷笑。
于方觉得这位县太爷的笑令他毛骨悚然，浑身起了一层鸡皮疙瘩，他连着打了几个激灵。