死其言也善。我看你也说得怪可怜的，就豁出去冒一回杀头的危险，将周亚夫给你传来。”
“多谢米公公大恩。”周勃深深一揖。
半个时辰后，周亚夫应召来到。见到周勃他急切地问：“父亲大人，是不是要放您出狱了？”
“傻孩子，为父叫你来，就是想再见你最后一面。”周勃话语中充满悲怆。
“父亲，怎就说出这种话来？”
“儿啊，你看。”周勃手指摆放在桌上的白绫与毒酒，“这是万岁所赐，为父就要升天了。”
“当真？！”
“为父这都死到临头了，哪有心思骗你。”
周亚夫转身面对米升：“米公公，这是真的？！”
“万岁口谕，如之奈何。”
“不会，断然不会！”周亚夫几乎是在呼喊。
“不会有假。”米升有些不屑了，“大将军如不相信，可去未央宫当面问万岁。”
“父亲，国舅爷他是答应过我的！”
米升冷笑了几声：“国舅？他也做不了万岁的主啊。行了，绛侯，有什么话和大将军快说，我这可是担着天大的干系呢。”
“儿啊。”周勃强忍泪水，“为父死后，你也辞官回转故里，做一个农舍翁，以免日后再蹈为父的覆辙。”
“不，父亲，你不会死！国舅他一定会救你。”
“唉！”周勃苦笑一下，“都到了这步田地，还指望获救吗？”
米升已是不耐烦了：“绛侯和大将军，有话快说，绛侯可是该上路了，我还要回去复旨呢。”
“不要急，万岁有新的口谕到了。”随着话音，薄昭走进了天牢。
“哟，国舅，我奉命赐死周勃，正要执行。”
薄昭也没理睬他：“周勃听旨。”
周勃屈身跪倒：“吾皇万岁。”
“前旨作罢，着周勃立时进宫面朕。”薄昭一字一句有板有眼。
“万岁万万岁！”周勃站起，心知生还有望。
周亚夫已是喜形于色：“国舅爷，您来的真是时候！”
薄昭也觉兴奋：“万岁刚刚有了口谕，我就匆匆赶来，幸好尚未执行。”
“你们都得谢我啊。”米升不肯放过讨好的机会，“若不是我同意绛侯死前同大将军见面，此刻只怕绛侯早已……”
“那是，那是。”周勃向米升躬身一揖，“多谢公公成全。”
薄昭拿白眼珠扫了米升一眼：“好了，别再邀功了。米公公，须知你这是犯了连坐之罪。”
“国舅千万谅情，绛侯相求，我也是抹不开情面了。”
周勃正要开口，薄昭抢先说道：“好了，绛侯快去见驾吧。”说完头前就走。
未央宫的前殿，燃着十多个铜制的炭火盆，这让室内温暖如春。刘恒端坐在龙椅上，正在接受淮南王刘长的拜见。
刘恒等到刘长起身，很是开恩地说：“赐坐。”
米升将拜垫移过去，刘长跌坐在地：“谢万岁。”
“淮南王，你知罪吗？”刘恒开门见山抛出震慑人心的话。
刘长立时就有点发懵，他急忙二次跪倒：“万岁，臣有不恭之处，甘愿领罪受罚。”
“淮南王，朕召你进京，你可曾害怕？”
“万岁仁慈宽厚，臣想便有些过失，万岁也不会苛求严责，故而臣并未胆战心惊。”
“难道你真的不知身犯何罪？”
“万岁，臣或有失礼僭越之处，但扪心自问，决无反乱谋叛之心，故而敢坦然进京。”
“好吧，你自己做了什么违律之事，你自己心中明白，朕也就不再多说了。国法如天，何苦违犯，不要逼得朕非下狠心惩治不可。那样岂不坏了兄弟情谊，叫朕折损手足。”
“谢万岁不责之恩，臣当谨记万岁教诲，严守法纪，不再越雷池一步，规规矩矩做我的淮南王。”
“但愿你好自为之。下去吧。”
“那么，臣告退。”刘长起身，“臣今日便离京返回封地。”
刘恒挥了挥手：“要记住你自己的话，规规矩矩当你的淮南王，若再有触犯国法之处，朕就爱莫能助了。”
刘长小心翼翼地退下。他的心里像有一群小鹿在乱蹦乱跳，他知道刘恒的话不是说着玩的。他走出了殿门，依然是心有余悸。
轮到周勃见驾了，他进殿来跪倒：“叩见万岁，吾皇圣安。”
刘恒板着面孔：“周勃，你与吴王勾结，图谋不轨，朕将你下在天牢，你是服也不服？”
“万岁，臣要先谢您开释之恩。”周勃再叩一个头，“臣愿将心肝掏出，呈献给万岁，臣确实无有反心啊！”
“难道吴王送你马匹刀枪甲胄，你都悉数收下，这不是事实吗？你能抵赖得了吗？”
“万岁，臣这是中了吴王的诡计。”周勃仍在跪着，“臣不该听信他的谎言——他言称这些送臣为抗击匈奴之用。”
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