“侯爷，这十匹波斯马确乃良种，日行八百不在话下，吴王想侯爷是用得着的。”
“吴王想得周到，只是一再无功受禄，受之有愧呀。”
“吴王说和侯爷相识交往是他高攀了，只要侯爷不嫌弃，他就万分荣幸了。”二人越说越近乎。
钦差看看米升：“如何，证据确凿吧？”
说话间，周勃一眼看到了米升。他作为朝廷重臣，当然认得这位地位显贵的御前黄门：“这不是米公公吗？哪阵风把您的大驾刮到这儿啦？”
“啊，侯爷。”米升想回避也办不到了，只得过来见礼。
“公公何时光临绛县的？”
米升随时应变：“侯爷，奴才奉万岁爷的御旨，专程来请您进京。”
“要我进京？”周勃看看钦差，“但不知万岁有何差遣？”
“这个，奴才也不知晓。”米升说完便催促道，“请侯爷略做收拾，尽快起程吧。”
“这，就这样急迫。”
钦差插话说：“万岁召见，定有急事，耽误了那还了得？”
“好吧，老夫遵旨便是。”周勃心中忐忑，不知进京去吉凶祸福如何。
户外已是秋风萧瑟，黄叶飘零，袭人肌肤的寒气，和着瓦脊上面晒不化的白霜，使得长安城的深秋有些冬意料峭。刘恒在未央宫里正在倾听张释之的奏报，他的眉头越锁越紧。
“万岁，由此可见，魏尚他是虚报了战功。”张释之述说之后下了结论。
“他当真冒领战功？”
“臣亲自点验过匈奴的首级，同战表上不符。”
“他该当何罪？”
“削职为民。”
“虽说他打了胜仗，但这虚报战功的做法极其可恶！此风不可长，国家法度岂能儿戏，按律条办吧。”
“臣遵旨。”张释之下去了。
米升和钦差跟脚而进，二人叩拜：“万岁，我等复命。”
“怎样，可曾见到周勃？”
“咳！”米升叹息一声，“万岁，周勃他有负圣上的眷顾啊。”
“怎么，他真有反心？”
米升将所见所闻奏报一番后，说：“万岁，看来周勃与吴王勾结属实，的确已萌生反意。”
刘恒怔了半晌：“这是朕不愿看到的。”
“万岁，周勃已被臣带到长安，要不要带上来您亲自审问。”
刘恒思忖片刻：“还有什么说的，且押入天牢吧。”
米升又拿出一个纸包：“万岁，这是奴才在绛县买回的豆干，圣上长期居住代地，这是那里的特色小吃，想必您一定喜欢。”
刘恒高兴地接过：“朕还真的想吃这豆干了。”他转手交与身边的小黄门，吩咐道：“交给尹姬。”
阴森恐怖的天牢，比普通牢房间量要大一些，胳膊粗的木栅门，拳头大的铁锁，靠墙一角摆放着便桶。由于长年不见天日，室内弥漫着令人窒息的霉味，屋顶和墙角都长着绿苔。它比一般牢房待遇好的是，墙边搭了一张板铺，犯人可以不必睡在地上。周勃站在牢门前，痴呆呆地伫立着。他万万想不到会被送到这里。
狱吏推了他一把：“进去啊，犯什么傻呀。”
周勃毕竟是武将，他双脚生根，狱吏没有推动。周勃道：“你想怎样？竟敢如此对待本侯爷？”
狱吏叫过两名狱卒：“都到天牢了，还摆你那侯爷的臭架子？给我滚进去吧！”他三人一起动手，周勃一个踉跄给推进了牢房。
“你！”周勃转过身怒目而视狱吏，“你个小小狱吏，我周勃身为太尉和丞相，指挥千军万马，号令文武百官，你敢对老夫这般无礼，真是倒反天纲了！老夫出去，定不与你善罢甘休。”
狱吏连声冷笑：“你还想出去？就别做这个梦了。我告诉你，进了天牢的犯官，还没有一个活着出去的呢。”
周勃心头一震，他明白狱吏的话不是随便说的。他没有再和狱吏斗嘴，颓坐在床板上。
不知不觉，天早已入夜了。周勃腹中已是胃鼓肠鸣，但是哪有送饭人的影子。后来，他实在挺不住了，就大声喊叫起来：“人呢？人都死绝了？”
“你喊什么？”是狱吏出现在面前。
“饭呢！”周勃没好气地问。
“你还知道吃饭？”
“这坐牢没有好饭，但总得给饭吃吧。”
“想吃饭，知道这里的规矩吗？”
“有何规矩？”
狱吏将手伸进来：“份子钱。”
周勃莫名其妙：“什么意思？”
“但凡新犯入监，都得给孝敬我的份子钱。”
“多少？”
“百两纹银不嫌多，一吊铜钱不嫌少。”
“好，好，老夫出监以后，给你一千两如何？”
“红口白牙，空嘴说不算数，你得现在就掏。”
“先行个方便吧，往后加倍给你就是。”
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