成行的青松翠柏亭亭玉立，神道两旁的石兽栩栩如生。一座座坟冢，一块块石碑，一眼望不到边。这方圆几十亩的赵家祖茔，整洁规矩，显现出这个家族的兴旺。
时近清明，这是人世间最重要的祭扫节令。赵家的主事人二员外赵弘，正在这墓园里监督雇来的零工修缮坟地。十几名附近的农民，有的在除草，有的在砌砖，有的在擦拭墓碑。他们全都兢兢业业，认真而又仔细。
赵弘信步走到于老明的身边，他见于老明不时直起腰来用手捶捶后背，关切地说：“于老弟，怎么，腰疼了？干不动就别硬挺，回去歇着吧。这工钱你放心，我还是按整天的给你。”
“不，不，我能行。”于老明用衣袖抹一下额头的汗水，又弯下腰去擦那石碑上的泥痕。
“回去吧，你闺女进城也该回家了，给孩子准备好晚饭，也免得小萍到家还忙活做饭。”赵弘为人在十里八村口碑极佳，因为他行二，大伙都称他为“二善人”。
他从囊中取出一吊铜钱：“给，工钱。”
于老明接过钱。这老实巴交的农民，哆哆嗦嗦地连声道谢：“二员外，您真是善人哪。”
“用不着谢，快回家去吧。”
于老明千恩万谢地走了。
一辆双马篷车停在了墓园正门，赵信下车和于老明打个照面。赵信狠狠地瞪了一眼，于老明吓得全身一激灵。
赵弘走过来：“六弟，今儿个咋这么清闲？难得你来乡下看我。”
“别说了，走背字儿。”
“哪能呢，你一向人走时气马走膘，骆驼专走罗锅桥。”赵弘的话不无讽刺之意，“县尉和你情同手足，你还不是要风得风，要雨得雨。”
“人要是倒霉，喝凉水都塞牙。今天碰上了新任知县张武，让他把我治个紫茄子色。”
“到底是为啥？”
“为的就是刚才那老不死的于老明的臭丫头。”
“她怎么惹了你？”
“还不是咱家那个破掸瓶。”
“怎么，卖她了？”
赵信将经过讲述一遍，说：“这口气我实在咽不下去，就凭我赵六爷不能就这么栽了！”
赵弘劝道：“老六啊，这事就是你的不对了。你想，那只破掸瓶，总共也值不了一两银子，你这是何苦呢。”
“不在钱多钱少，我得出这口气。”赵信提出要求，“二哥，你把老于头给我抓起来。”
“我凭啥抓人家？总得有个名头儿吧。”
“编个理由，就说他偷了咱家的东西。”
“一者我不是官府，二者我也不干那栽赃的事。”赵弘劝道，“我说六弟，为人要积德行善。”
赵信不耐烦地说：“好了，我就知道你还是那一套，求你还不如我自己来，你去行你的善吧。”
“老六，你可不能胡来。”
赵信也不理他，掉转身就走。他上了轿子车，告诉车夫快点儿赶，因为来时路上他曾看见于萍在回家的途中。
从县城到赵家庄大约十里路，在半道上赵信就截住了于萍。
赵信下了车，堵住去路：“小丫头片子，站下。”
“干啥？”于萍厉声反问，“想劫道咋的？！”
“欠我的掸瓶钱给了。”
“县里已经判了，不应该我赔。”
“孙成判得不算数。”
“那，我也没钱。”于萍看看四外无人，就想不吃眼前亏，“等改天我送到你的柜上。”
“还想和我耍滑头，不好使，那都是六爷我用过的手段。”赵信对车夫使个眼色，“抓起来，扔到车上。”
二人一起下手，于萍挣扎着呼叫。但一个弱女子，怎能斗过两个大男人，于萍还是被塞进了车篷内。
正在回家路上的于老明恍惚听到了女儿的呼救声，他循声奔跑过来，只见一辆轿子车在前。他见赵信跳上了车。
他大声叫喊：“停下，快停下。”可是，那辆车根本也不理睬，自顾加快速度走远了。
于老明想了想别无他法，就又向赵弘的庄园而去。
长沙太守府邸的大堂上，刘恒居中端坐，太守和陈武一同跪倒在地：“给万岁叩头。”
“免了。”刘恒关心的是实质问题，“二位说说南越的形势。”
陈武答曰：“万岁，据探马哨报的情况，距长沙五十里的武胜关即有敌兵布防，而至桂林郡一线，地势极其复杂，山谷险峻，多处可以设伏，我军若要进击，只怕中贼兵埋伏。”
刘恒扭脸看看一旁侍立的周亚夫：“周将军之意，此战当如何进行？”
周亚夫明白刘恒的用意，不问能不能打，而是问如何打，显然是势在必打，就直接说出了他的想法：“万岁，臣愿以京城卫军为先锋，直下武胜关，待捉到几个活口后，问明敌情，再决定下步行动。”
“此议甚妥。”陈武也支持先打下武胜关再说。
刘恒不反对这一动议：“
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