用多少兵力合适？”
长沙太守求胜心切：“大军应全数压上，也好乘胜追击一战功成。”
周亚夫不同意：“攻取武胜关，先占金鸡岭，四万卫军足矣，五万人马留给皇上镇守长沙，以防敌兵绕道奔袭。”
陈武附和：“周将军所言甚妥。”
刘恒晃晃头：“朕与各位意见相左。”
周亚夫不解其意：“万岁用意臣等实不明白。”
“朕留五千人马交长沙太守守城，自带八万大军并周、陈二将军攻占金鸡岭，进而兵锋直指武胜关。”
“怎么，万岁要御驾亲征？！”周亚夫大吃一惊。
陈武当即反对：“此举断然不可。”
刘恒笑问：“难道二卿还不能保证朕的安全？”
周亚夫坚持己见：“万岁万乘之尊，断不可以身涉险。”
“若朕不亲征，焉能诱敌上钩？”刘恒随即将他的设想说了一番。
陈武不觉点头：“倒也是个好计，只是万岁要有风险。”
“有便如何。”刘恒慷慨表白，“朕虽贵为天子，但将士亦血肉之躯，刀枪无眼，难道只该将士死伤？朕身亲征，能激励将士用命，奋勇杀贼，我方可有九成胜算，何乐不为？”
周亚夫、陈武见难违圣意，只得听从照办，但二人也加强了安全警戒，以防出现万一。
赵家庄在真定县境是第一大庄园，足有半个县城大小。由于祖上遗留甚巨，赵弘又善于理财，所以在他手中，这庄园又扩大了一倍。此刻，赵弘正在庄前的水榭内闲坐，于老明哭哭啼啼寻来。
赵弘主动迎过来：“老明啊，你这是怎的了？好赖也是个大老爷们儿，咋还哭天抹泪的？”
“二员外，你要救救我家小萍呀。”
“她怎么了，难道进城没回来？”
“不，回来了。”于老明半天才说清，“在路上让六老爷给抓走了。”
“这，不能吧？”赵弘问，“你是听谁说的？”
“是我亲眼所见。”
“真有此事？”赵弘脸都气白了，“我决不答应，一定把人给你要出来。”
古瓷居已经关上了闸板，街上的行人也稀稀落落，天还没黑，未到掌灯时间，门还欠着一道缝。赵弘的轿子车停在了门前，他利落地蹦下来，大吼了一声：“老六，你出来。”
店里的伙计闻声跑出：“哟，是二老爷，难得进城。您这是有事。”
“叫你们掌柜的。”
“六老爷他没在呀。”伙计斜眼打量一下刚刚下车的于老明。
“怎就没在？我不信。”
“不是下乡到您家去了。”伙计装做诧异地问，“怎么，掌柜的他没去？”
“他早就回来了。”于老明补一句，“他早该到家了。”
“没见，根本就没见。”伙计连连摇头。
赵弘对于老明说道：“他要说没回来，你就是进去也找不到，谁知他藏到那个耗子洞里去了。”
于老明不由得发呆。
赵弘劝说：“老明，回去吧。他跑了和尚还能跑了庙？早晚也得回家来。”
“我，我，”于老明发狠，“我上县衙告他去。”
“老明啊，何苦呢。俗话说，穷死不养汉，饿死不做贼，屈死不喊冤。衙门口朝南开，有理没钱莫进来。”赵弘拉于老明上车，“还是等他回来，我再帮你要闺女吧。”
“不行，这一晚上我那闺女别再让他给糟蹋了。我那姑娘性子烈，别再想不开……”于老明转身就走。
“你去哪儿？”赵弘追问。
“去县衙。”于老明义无反顾地走了。
“还是我送你去吧。”赵弘让车夫把马车赶过去。
见大车离开，伙计急匆匆回到房中，对赵信说：“掌柜的，他们上县衙告状去了，想个法吧。”
赵信拧紧了眉头，要不是来了个张武，他怎怕告到县衙。真是够丧气了，原打算弄来这个小妞人不知鬼不觉，自己玩够了把她一结果，却偏偏让于老明看见了。等下那张武非来家中搜查不可，别让人家查个人赃俱获。对，干脆我转移，就上赵家庄。
县衙大门业已关闭，门前冷清寂静。衙役们乐得偷闲，没有人在门前当值。车夫把马车停住，于老明急切地跳下车来。
赵弘在车上未动：“老明啊，这天眼看就黑了，衙门大门也关了，要告明天再来吧。”
于老明没有搭话，他往门旁扫了两眼，几大步“嗖嗖嗖”地奔过去，抓起鼓锤，就向那惊堂鼓猛敲起来。
县丞刘思国、县尉孙成正在为张武接风，酒盅也就刚刚端起，动人心魄的鼓声敲得张武心神不宁。
大常进来禀报：“老爷，有人击鼓喊冤。”
张武放下杯箸：“升堂问案。”
孙成劝道：“这酒菜刚刚摆上，老爷正当进餐，待下官去将击鼓人劝走，要他明晨再来。”
张武摇头：“既为一
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