“正是。”灌婴详细奏道，“匈奴单于率十万铁骑，进犯我河朔地区，杀我边民，掠我牲畜，劫我财物。边防兵力不敌，请求发兵救援。”
“这，陈武将军刚刚领五万军马南援长沙，北方又来告急，依太尉之见，当如何处置？”
“理应调集大军精兵驰援。”
“朕即准太尉调兵。”
“万岁，我朝可用之兵有限，且各郡之兵，平素少经战阵，只恐不是匈奴兵的对手。”
刘恒深思少顷：“我都城长安的北军、南军可算得精锐。”
“那是自然。”
“太尉即调北军、南军出征。”
“这如何使得。”灌婴坚决反对，“北军和南军是拱卫京师的禁卫军，关乎到长安的安危，决不可轻动。”
刘恒自有见解：“而今京城平安，二十万大军长期驻扎无所事事，空糜国家的钱粮，正该派上用场。”
“万岁，一旦长安有事，不及救援，岂非悔之晚矣。”
“朕个人安危事小，国家和百姓安全事大。匈奴猖獗，必须精兵对敌，北、南二军何苦在此赋闲。”刘恒作出决定，“北南军中各调八万人马，共十六万大军，由卫将军宋昌统领，北上抵御匈奴。”
“万岁，不怕京城空虚？”
“北抗匈奴正所用也，不然朕也要削减北、南二军。”刘恒晓谕灌婴，“明令宋昌，只要将匈奴赶出国境，切不可追击。”
“臣领旨。”灌婴退下。
俗话说吃惯的嘴，跑惯的腿。上次刘恒与张武微服出宫后，那种新鲜和刺激感还在不时撩拨着他。这阵子得闲，刘恒又让张武换上便服，和他出宫私访去了。
早春的长安，柳树业已返青，空气中有一种暖融融的气息。街衢上行人如织，谋生的手艺人比赛似的亮着叫卖的嗓子。
刘恒为这沸腾的生活所感染，恨不能一步跨过金水桥，融入那川流不息的人流中。
就在桥栏的南端，一个青壮汉子突然挡住了刘恒的去路：“万岁，草民有天大的冤枉！”
张武担心有人行刺，跨前一步将身护住文帝：“大胆，靠后。”
那汉子抛掉头上的草帽，露出本来面目，原来是小菊：“万岁，民女冤深似海。”她当着刘恒的面跪倒。
刘恒后退半步：“你如何认得朕？”
“上次民女卖唱，遇强梁周亚汉欺凌，得逢万岁搭救，有幸识得圣面，故而认得万岁。”
“你今却又有何冤屈？”
“民女状告还是周亚汉。”
“这却为何？”
“他在绛县修造绛侯府，无理强占叔父家的豆腐坊，家父与他论理，他竟让手下家丁将家父活活打死。”
“有这等事？”刘恒感到不可思议，“为了建造绛侯府，竟然将人活活打死，这简直太无法无天了。”
“万岁，民女这里还有绛县百姓的联名呈状。”小菊将状纸高举过顶，“周亚汉依仗是丞相公子，强行拆除民房二百三十多间，将十八人打成重伤，使五百余口无家可归。万岁，要为您的百姓做主啊！”
“为何不就近在绛县县衙告状？”
“万岁，那周亚汉强拆民房，便有县丞、县尉在一旁助威，那小小县令，又能将当朝丞相如何？”
“却也有理。”刘恒不觉伸手接下了状子。
“万岁为民做主，定然圣寿无疆。”小菊连连叩头。
刘恒吩咐：“且将民女安排在宫门内房等候，以待传讯。”
张武谏奏：“万岁乃一国之君，这区区小事也要亲理，岂不有失体统。况此案牵连周丞相，还是让她去长安府首告为是。”
“郎中令此言差矣，百姓如此重大冤枉，身为一国之主，焉能坐视不管。”刘恒自有主见，“正因为有关丞相，朕更当亲理。”
张武赶紧收回己见：“万岁英明，为臣愚钝。”
“宣周勃即刻进宫。”
“遵旨。”张武先将小菊做了安顿，再去相府传旨。
刘恒的私访也就作罢，他回宫的路上边走边想，周亚汉依仗权势如此胡作非为，本朝数不尽的皇亲国戚高官功臣，说不定还有多少周亚汉在欺压百姓。此案一定要从严惩处，以儆效尤。他暗暗下定了决心，决不姑息。
刘恒与扶保他登基的大功臣周勃之间的矛盾冲突，不可避免地爆发了。