刘章的表文送达吕后处。
看过表章的吕后不由得喜笑开怀：“刘章还是识相的。”
吕禄摇下头：“刘章为人城府极深，含而不露，说不定有阴谋正在策划，对他不能不防。”
“既如此，将赵王后嫁与他。”吕后做出决定。
“让我女儿许配刘章？”吕禄不情愿，“只怕刘章不与吕氏同心，我那女儿又难免落个孀寡之身。”
吕后冷笑几声：“你说他有异心？叫赵王后嫁过去，正好监督，等于在他身边安我们一条眼线。”
吕禄明白，他这个娘娘姐姐，一向以政治需要为重，他怎敢反对：“就依娘娘。”
吕后又给吕禄一个甜头儿：“这赵王的爵位，就是你的了。”
“谢娘娘千岁。”吕禄心中美滋滋的。
刘章更是清楚，若拒绝吕后提的亲事，无异于宣布造反。他心内不快，也只能高高兴兴地将吕禄之女迎娶过来。
清晨，几辆简朴的马拉轿子车，不动声色地驶出了长安城。刘恒依然是车夫打扮，不过这次是为母亲薄姬驾车，还不算屈尊。他挥鞭回望一下高大雄伟的城门，心中几乎欢呼起来，有一种鸟出樊笼龙归大海的感觉。
天黑了，又是一个闷热的夜晚，未央宫中，吕后通体流汗，宫女和黄门用力摇动龙凤扇，还是难解燥人的暑热。
“咔啦啦！”一个落地雷在殿外炸响，吕后猛一激灵，顿觉神思恍惚。瓢泼大雨从夜空中如银河倒挂灌入庭院，伴随着雨星，一阵阵凉风吹进宫中，吕后又是连打了两个冷战。但是她的神思清醒了，她明白自己的大限就要到了，便急命宦者令传吕禄、吕产火速进宫。
吕禄、吕产淋得像落汤鸡一般进入未央宫，见吕后神态安详气色亦佳，便都有些怨言：“如此大雨，急切宣召，我们还以为娘娘凤体有恙，原来娘娘安好，又何必如此急迫呢。”
吕后喘息一阵：“你们懂得什么，哀家自己心中有数，看来我已不久于世，叫你二人来有后事要做安排。”
吕产一听就慌了：“娘娘，你千万不能走，现在周勃等人虎视眈眈就等着出手，没有娘娘镇不住他们啊！”
“废物，堂堂男子汉，手中握有大权，怕他们何来！”吕后语气严厉，气又不够用了。
吕禄小心翼翼地说：“还是企望娘娘千秋长寿。”
“话是这么说，皇帝都呼万岁，可谁又能活过百岁。哀家也愿长生，可这岂能由着自己。我总有撒手的时候，你们总要自身主宰天下。”
二吕同声：“请娘娘示下。”
吕后长长叹息一声：“看来哀家大限已至，你二人肩负我吕氏生死存亡重任，切不可掉以轻心。”
吕产将心中的不满吐露出来：“娘娘，你将周勃封为太尉，执掌兵权，我二人又有何力量能与他抗衡？”
“哀家自有制服他的办法。”吕后早有成竹在胸，“吕禄，我封你为上将军统领北军，吕产为相国和大将军掌管南军，他周勃能奈你何？”
吕禄感到心中有底了：“如此最好，南、北二军是王朝精锐，众至二十多万，不归太尉管辖，而且就在京师，若周勃之流敢有异动，我南、北二军可随时将他们碎尸万段。”
吕后又叮嘱说：“这南北二军的兵权，一定要牢牢握在手中，万万不可大意，它关乎着我们吕氏全族的生死啊。”
吕禄、吕产应道：“娘娘放心，我二人谨记在心，决不敢疏忽。”
吕后没有应答，只是静静地半坐半卧地靠在御榻上。
吕禄轻轻唤道：“娘娘。”
吕产疑惑地问：“莫不是睡着了？”
吕后没有一丝反应。
吕禄有些急了，高声叫道：“娘娘！”
吕产也大呼：“娘娘！”
吕后气息全无，她已经过世了。这位中国历史上第一位事实上的女皇帝，就这么平静地离去了，走得那么安详。
吕禄、吕产号淘大哭，他们捶胸顿足，难以自制。看起来他二人的无奈远大于悲痛，他们感到靠山倒了，吕氏大厦会不会倾颓呢？
哭过了，吕产与吕禄计议：“王兄，周勃与诸刘，原本就蠢蠢欲动，若知娘娘驾崩，必然铤而走险。俗话说先下手为强，我们要趁其不备悉数除之。”
“言之有理。”吕禄赞同，“你我暂不发丧，且将吕氏王族尽数召来，使之有所准备。”
“好，派宫中得力宦者传谕燕王吕通，东平侯吕庄，祝滋侯吕荣等速来宫中议事。”吕产将名单一一列出。
吕禄听后，不免沉吟：“只通告男性似为不妥，我吕氏女子亦应告知一二，方不为偏颇。”
“女人中有哪个堪可共谋？”
“至少我的女儿应该知晓。”
吕产想了想做出让步：“也好，只告诉令爱一人，叮嘱她不得将太后驾崩一事外传。”然后，吕产派亲信传谕诸吕去了。
吕禄高呼一声：“宦者令何在？”
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