小马克连连点头道：“对，我可不愿到那时两手空空地归天，什么也没给安娜留下。”
一般来说，合同老板都在契约中写明，雇佣兵们如果有谁在战斗中丧生，其亲友可得20000美元的保险99?金；损失一条胳膊或一条腿可拿6000美元。
“保险金须各人自己去办，但可以要订多高，就订多高。你们去办妥搭乘一条小货船自欧洲驶向南非的海上航行保险，万一我们之中有谁身遭不幸，其余的人都得发誓证明他是不慎从甲板上掉人海里丧生的；如果有谁负重伤，但大难不死，我们都得作证说，他是被船上装载的机器滑动时撞伤的。怎么样？”
这一回三人一齐点了点头。
“我干。”塞姆勒答道。
他们握手为定，此事便拍板了。然后香农开始给各人分派任务。
“库尔特，你星期五可以拿到头一个月的工资支票和1000英镑现金。你的工作是去地中海找条船，我需要一条履历清白的小货船。听清楚，一定要覆历清白，而且是证件齐备、准备出售的船。船要在一二百吨之间，最好是沿海货轮或者拖网渔船改装的货轮；实在不行，海军舰艇改装的也可以，但看上去可不能像条鱼雷快艇。船速毋须很快，但机器性能一定要可靠。这条船要能在地中海的某个港口装上一批货而不引人注意，即使装上的是军用物资。船必须是作为通用货轮登记注册的，属一家小轮船公司或船长个人所有，价格不超过25000英镑，包括维修、保养等一切费用在内。船要能最近就起航，备足远航到南非开普敦所需的燃料及食物。从现在起60天之内完成这件事，明白了吗？”
塞姆勒点点头，立刻开始回忆他在船舶界认识的所有老关系了。
“让·巴普蒂斯特，你对地中海地区哪座城市最熟悉？”
“马赛。”朗加拉蒂毫不犹豫地回答道。
“好吧。星期五领上一个月的薪金和500英镑的经费，回马赛去，住进一家小旅馆，开始着手工作。替我买下三艘半硬式大型橡皮艇，类似佐迪亚克公司制造的那种。这种艇最初是设计用来作为海军陆战队登陆用的袭击艇，以后改进成了水上运动使用的快艇。你分别到三家商店去买，然后存放在一家信誉可靠、专做向摩洛哥出口生意的海运代理商的出口关栈里，注明是供在海滨休假的旅游者滑水和潜水用的。小艇要黑色的，同时还要买三台功率强大、直流起动的舷外发动机。小艇应能载重一吨，而发动机必须能带动这样的载重量并以每小时至少达10海里的速度航行，发动机功率同时还得有很大余地。这样，发动机就需要60马力左右的。有一点很重要：发动机上一定要配有无声运行所需的水下排气管。如果上面没有这种装置，去找一个机匠制造三节附有通风活门的排气管道装在发动机上。把这三台发动机存在同一家出口商的关栈里，注明用途和小艇相同，供在摩洛哥进行水上运动之用。那500英镑肯定不够买这些东西，去开好一个银行账户，把银行地址和账户号码给我寄来，邮到这个地址。我会给你汇钱去的。东西要分别购买，把价格表寄给我，邮到这儿来。怎么样？”
朗加拉蒂点头作答，又继续磨起刀来。
“马克，你还记得有一次曾对我说过你在比利时认识一个家伙吗？此人搞到了1000支德国人在1945年藏起来的崭新的施迈塞尔型自动枪，至今手中还有一半。星期五拿到工资和500英镑后，你得赶回奥斯坦德去，找到那个家伙，看看他肯不肯卖给我那些枪。我打算买上100支，枪要保养得很好，我准备每支枪付100美元，这已经高于一般价格了。你找到那个家伙后，安排我和他会一次面，只准写信和我联系，信就寄到这所房子来。清楚了吗？”
到9点30分时，香农已交代完毕。三个人都熟记了香农的指示，写下了要点，领会了精神。
“好吧，就这样。现在出去吃顿晚餐怎么样？”香农询问道。他的提议立刻引起了一片大声的赞同。他们三个除了在飞机上吃了点午餐和小吃外，几乎再也没吃过东西，这会儿早已饥肠辘辘了。香农领着他们出门，转了个弯来到帕普内克饭店就餐。虽然他们仍在说着法语，但其他人们对此根本没在意，惟有当他们四个爆发出一阵阵哄堂大笑时，才有人瞥上一眼。显然，他们是遇上了什么高兴事儿，不过，局外人谁也不会猜到，坐在角落里的这群人是为了能即将在“猫儿”香农的指挥下重赴战场而如此兴高采烈。
当天晚上，英吉利海峡彼岸另有一个人正在冥思苦想着卡洛·艾尔弗雷德·托马斯·香农，只是他的念头令人咋舌。他在公寓房间内的客厅里踱来踱去。这幢公寓坐落在巴黎巴士底广场附近一条满是住宅的大街上。眼下他正在凝神思考着上周收集来的情报，以及数小时前从马赛传来的最新消息。
假如当初曾将夏尔·鲁作为二号候选人推荐给西蒙·恩丁的那位作家，果真深知这个法国佬的为人，那他就决不会在恩丁面前把这个雇佣兵说得头头是道了。遗憾的是，作家仅仅了解此人的一些基本背景，而对他的性格
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