堂娜比阿特丽斯不但办事能干、善于管理，而且是个极有见解的头脑冷静的女人。她一直告诫她的修女们不要说看到显灵、灵魂出窍和天赐特殊的恩宠之类的事。她不准她们超越院规，沉迷于过分的苦行或自我体罚。她们的一举一动都逃不过她的耳目，只消有个人表现出这位女院长认为是过分宗教狂热的迹象，她就马上给她服泻药，同时禁止斋戒。如果这样还不见效，便叫她出院到亲友家去住几个星期玩一阵。堂娜比阿特丽斯之所以在这方面很严格，是由于她记得在阿维拉的道成肉身修道院里，曾有一名修女声称她见到了耶稣基督、圣母和一些圣徒，并从他们那儿得到了特殊的恩宠，因此引起了许多麻烦，闹得满城风雨。女院长并不排除确有这种奇迹发生的可能性，因为有些圣徒就受到过这一类天恩，然而阿维拉的那名修女特雷萨·德·塞彼达是比阿特丽斯在那里的修道院里学习时常跟她谈谈说说的，她实在没法相信她不只是个神经错乱的歇斯底里症患者而已。
关于卡塔丽娜碰到的那桩怪事是不可能有任何真实性的，但是修女们对此极感兴趣，尽是讲个不停，堂娜比阿特丽斯便认为应该把那姑娘找来，听她自己讲到底是怎么一回事。
她叫来了一名修女，叫她去把那姑娘找来。过了一会儿，修女回来了，对她说卡塔丽娜责无旁贷，原是准备遵从院长嬷嬷的命令的，可是她的忏悔神父不准她对任何人再讲起那桩事。堂娜比阿特丽斯不习惯别人违拗她，皱起了眉头，而她一皱眉头，修道院里每个人都会吓得发抖。
“她母亲来了，院长嬷嬷。”修女歇了口气说。
“我要她来干吗？”
“圣母刚在她女儿面前显灵之后，她就听她女儿亲口讲给她听的。神父没有想到禁止她母亲讲出去。”
女院长没有血色的嘴唇上呈现一丝冷冷的微笑。
“是个好神父，可是缺乏远见。你做得好，我的孩子。我要会见那个女人。”
玛丽亚·佩雷斯被领进祈祷室。她常常看见女院长，可从来没有跟她说过话，她有点儿慌张。
堂娜比阿特丽斯坐在一张皮座皮背的高背椅子上，椅背顶上刻有镀金的叶形装饰。玛丽亚·佩雷斯心想，一个女王也未必比她更加冷漠、尊贵和高傲。她跪下，吻了伸给她的那只瘦瘠的白手。接着，女院长叫她讲这次来想讲的话，她就把卡塔丽娜告诉她的一字不漏地讲了一遍。她讲完之后，女院长微微点了点她那高贵的头。
“你可以走了。”
她思考了一会儿，然后在桌子边坐下，写了封信，要求塞戈维亚教区主教布拉斯科·德·巴莱罗大驾光临，她有桩看来相当重要的事想向他报告。她把信送出不到一个小时，就收到了回信。主教同样一本正经地说，承蒙院长嬷嬷相召，不胜荣幸，当于次日去修道院拜访。
修女们得悉这位著名的圣人将到她们修道院来，大为震动，马上正确地料到，他的来临一定与圣母在她们那华丽的教堂门前石阶上显灵的事有关。
下午，修女们刚睡过大热天的午睡，他来了，带着两个当他秘书的修士，由助理院长迎接到客厅里。修女们十分委屈地被关照不准擅离各自的密室。助理院长吻过他手上戴的戒指，说她将领他到院长嬷嬷那里去。那两名修士准备陪他一起去。
“院长嬷嬷想跟主教大人单独谈话。”她谦恭地说。
主教犹豫了一下，随即微微点头，表示同意。两名修士留了下来，主教跟着那修女穿过一条条阴凉的白色走廊，登上一道楼梯，来到那祈祷室。她把门开了，退到一边，让主教进去。他进去了。堂娜比阿特丽斯起身迎接他，双膝跪下，亲吻主教的戒指，然后做了个手势，请他在一张椅子上就座，自己也坐下了。
“我原本希望主教大人会愿意光临本修道院的，”她说，“但是你不来，我只好冒昧邀请了。”
“我那位在萨拉曼卡的神学老师教导过我，要尽量少和女性交往，要敬而远之。”
她想尖刻地回答他，但话到了舌尖上没有出口，却是定神打量着他。他目光盯在地上，等她说话。她却不急于说话。她上次见到他以来将近三十年了，这还是他们的第一回交谈。
他的长袍破旧而打着补丁。他的黑头发剃得只剩象征荆冠的一圈，略带灰白色。他两边鬓角凹陷，面颊瘦削，脸上刻着深深的纹路，说明受过苦难。只有他那双眼睛，发着深沉而热情的奇异光芒，依旧使她想起她多年前就认识且爱得发狂的那个年轻的神学院学生。?
那件事情是以闹玩儿开始的。她跟她的保姆上教堂，正好看到他偶然第一回来那教堂做弥撒。他当时就很瘦，头发又黑又浓，剃的还只是低等神职的修士所剃的发式，面目清秀，风度超逸。他的模样有似那些从小应天主召唤而献身事神，因而受到众人敬仰，正翩翩年少就去世的圣徒。他不做弥撒的时候，往往和少数几个一清早就上这里来的人一起跪在小教堂里。他目不转睛地朝着祭台，一心祈祷。
比阿特丽斯当时心情愉快，尽爱嬉耍。她知道自己这
本章未完，请点击下一页继续阅读》》