饥渴交迫，但我没有动，不是拒绝嗟来之食，而是身散了架，手脚都不听使唤。我觉得胯部像被剐了一刀般剧痛，曲身一瞅，神志就清醒了大半，整个裤裆都尿湿了。
“死要面子活受罪，来吧，喝。”
那人扶起我喝下粥汤，又说，“钱财身外物，生不带来死不带走，舍命保财，这又何必呢？”
我拨开空碗，擦亮眼睛凝视良久，“你是方礼金？”
“还有谁比我老方更知根知底？不用说桃花会，不用说桃花彩选，光你推广水蜜桃种苗赚了多少钱，你女儿桃汛卖桃赚了多少钱，我心里明镜似的。家有万斗金，外有一杆秤嘛。”
我挪一挪身体，让潮湿的裤裆晒着太阳，说，“我一辈子无欲则刚，没有钱，也不想赚钱。”
方礼金拧开酒瓶，抿了一口说，“人都是有欲望的，欲望不同而已。想当年，你成天在谭校长跟前上窜下跳，还不是想当副校长？当了副校长，屁股还没坐暖，就要清退这个清退那个，不就想扶正？官瘾不是欲望是什么？”
我由卧姿改为坐姿，对着裤裆说，“我认认真真做事，堂堂正正做人，问心无愧。”
哎呀呀，你那个大伯简直是个流氓，他说什么你晓得吗？他说，“问个屌无愧。你苦巴巴地撑一辈子，到底得什么好处？不就市志上一条千字小传吗？告诉你，只要肯花钱，谁都可以上名人大辞典。”
我责问他，“你嫁祸于人，害苦我一辈子，就不怕暗室亏心神目如电？”
方礼金又拧瓶盖抿一口，咂咂嘴说，“告诉你老伙计，你只会比我死得更快，更难看，信吗？你中书本的毒太深了，一辈子活得像书本一样呆板，比书本更乏味。我跟你不一样，我视钱财如粪土，粪土的意思懂吗，积肥一样敛财，施肥一样花钱。我玩了多少女人你晓得吗？枪毙都值。”
如果说陶火旺让我对人性有过一次深刻认识，那么方礼金此刻的一番话，给我的是一种彻底的幻灭感。我重新躺倒在地，像中弹的残兵，长叹一声，“你会不得好死的。”
方礼金站起来，边走边教训我，“呀，我好心对你，你还咒我？如果你觉得世界很邪恶，那说明你不够邪恶。你知道我为什么没有在这间烤烟房受苦吗？我破财消灾呀，陶火旺在水南尾拦我的时候，我立马给他一捆钱，至少几十万哪，眼睛都不眨就给他了。那是我路过闸口巷时天上掉下来的钱，我藏到房子背后的泔水缸里了。钱不就这样吗，来无影去无踪。钱去心安，拿出来不就没事了？你为什么不拿出来？”
陶火旺压根儿不信我手上没钱，他非要撬开我的嘴，撬开财富之门，比朝井中捞月的猴子还固执。他们毒打我，打了还要我说“谢谢”，喊“陶传清”的名字要立即答到，否则就又是一阵毒打。我忍受不了皮肉之苦，质问陶火旺：
“按辈份我是你的叔叔，按名份我是你师傅，你忘记我怎么教你种桃树了吗？你就不怕有报应？”
陶火旺仰起傲慢的脸，说话时亮出上下窜动的喉结，“是你一家人教会了我要怎么做人。这个世道有钱就有一切，你们家的例子说明了这一点。所以我一定要有钱。”
陶火旺说完恶狠狠地挥手一握，好像空气中就有抓不尽的金银财宝。我不死心，我一辈子都相信人是可以教育好的。我说：
第八章：死亡(10)
“年轻人，你听我说。贫穷与富裕之间，并没有什么清晰的界限，如同从这间烤烟房走出外面，就这么简单。”
陶火旺的红色尖刀式头发激动得乱颤，使他看上去像一只气急败坏的公鸡。“说得对，我渴望财富，就像你渴望从烤烟房走出去。”
僵持的局面是注定要打破的，因为这是一场不对称的战争。当陶火旺的两个助手用老虎钳将我的脚趾甲一个一个夹走的时候，不要说辩论，我连喊叫的心力都没有了。此时的我问什么答什么。
根据我提供的银行卡密码，陶火旺取走了卡上仅有的一万块钱。区区一万块钱不但没有满足陶火旺的欲望，反而激起了他的愤恨，好比埋伏多日的强盗，抢到手的居然是一条假项链。他朝我怒吼：
“你以为是打发乞丐吗，唔？一万块，一万块不要说买肉吃，给哑巴买牙签都不够。”
陶火旺将扎成一把的百元大钞解开，一张一张的捻，让它们自由飘落到我不断抽搐的老脸上。我龟缩在两根暖管之间的一堆稻草中，露出血肉模糊的双脚，像一条遭到痛击的老狗。