湘柔如云苑至恨人欺骗，是以也不避谈。“湘柔为人子女，爹爹纵有不是，亦非湘柔能皆议。”
云苑冷笑两声。“薛宝宝明里虽不敢对你如何，暗里却有心耽误你的终身，让你错过适婚之龄，就轨这麽孤老一生！哼，她当真以为我瞧不出她居心叵测，安着什麽心眼！”
云苑顿了一顿，喝口喜棠瑞来的菊花茶才又续道：“我本意便是主张你不必嫁人；这世上的男人好的没有，坏的倒不少，咱们不必看他们脸色做人亡活得更好，省得葬送自己一生在那辨臭男手上！”
云菀这番话并非头一回论及，以往湘柔只觉得任缘自在，可为何今日再听时，却感到心中失却往日宁静，反而注入莫名约的忧悒？
看着与姊姊面貌相像的湘柔，云苑不禁心生怜惜，想起那段不堪回首的过往，更是令她痛不欲生。
云蓁与云菀长像酷似，自小习武行走江湖，在江湖上自然不必受限於一般礼法，男女老少皆自由交游，因此两姊妹也都遇上了心仪的人。
某夜，二人促膝长谈，却发现她们爱上的竟是同一人，而这个男人在明知她们是姊妹的情况下，依然分别给予承诺，最可恶的是後来他居然娶了别人！
云蓁从此抑郁寡欢，後来嫁给爱她至深的柳子尉，而性格激烈的云菀，则决定不善罢干休……不过，一切复仇的计划她皆瞒着个性温柔的姊姊。
云菀痛苦的闭上眼，怎麽又回想起这段锥心刺骨的往事？此时，耳边传来湘柔叫唤：“菀姨，您不舒服吗？”
不，柔儿，我没事，你别忘了我说过的话，好好照顾自己，懂吗！语毕她便起身离开。
看着菀姨的背影，想着自己的未来，湘柔不禁叹了口气。
第二章
这日午后乍雨还晴，一阵倏来即去的骤雨，打落咏菊小阁後园子不少娇绽的新菊。
赶着在雨水浸失香气之前拾完满园子落花，湘柔挣起衣袖，同喜棠、喜菊两人，将拾起的菊花分类妥当，剔除掉残糜的，剩下的便散置在手编的阗架上，搁在小阁前的走廊下风乾，这三日内若不下雨，就可顺利阴乾菊花，制成的菊乾，便可沏出一壶壶清例甘醇的菊花茶。
“呼，总算忙完啦！”喜菊一抹额上的汗珠，两手插在腰肢上，喜颜逐开地瞧着辛苦了一下午的成果。
“这些菊花若阴得乾，够咱们喝上大半年啦。”喜棠眉开眼笑地。“小姐，这会儿咱们也忙得差不多了，你快进房里去，我给你换件衣棠，剩下的我跟喜菊收拾就可以啦！”
湘柔正要转身进房，春菊眼尖的瞧见一人站在小阁前，探头探脑的朝里头张望。“咦？那不是夫人房里的春兰姐吗？”她手指着前头那名着绿衫的丫头。
“是呀，是春兰没错。”湘柔有些讶异，在芝兰苑侍候的婢女向来不到咏菊小阁的；莫非二娘有急事？“春菊，你过去间间她有什麽事？”
“春兰姐，你找咱们小姐有事？”春菊问。
春兰点点头，没什麽笑脸的道：“夫人吩咐我来请大小姐今晚西时过见性轩用膳。”
喜棠闻言对湘柔道：“咱们一向都在小阁里自个儿吃饭的，怎麽今晚夫人心血来潮，要请小姐上见性轩？”
春兰没搭理喜棠，两眼盯着湘柔道：“夫人请大小姐务必准时。”
“可有特别的事？”湘柔面带微笑的问。
既是湘柔问问题，春兰便说：“今日从长安请来了大夫，据说有很大来头，夫人怕怠慢了，便要大小姐、二小姐和在庄里做客的表少爷都出晚膳。”
“连女眷也出席？”湘柔略感惊讶。
柳府的当家夫人出席宴客，自是理所当然，但让未出嫁的闺女出席陪客，於礼似乎不妥。
“是啊！”春兰神色有些不以为然。“听夫人说，这其实是那位大夫特别要求的除了老爷卧病在床有所不便外，其馀家眷都得出席见面。”要见人，便一个也不许漏。
“原来如此。”湘柔也不再问，大夫既是来救爹爹性命的，无论是否又是另一次失望，对方小小要求，她自然配合。“二娘还有其他交代吗？”
“没有，就是这些了。”春兰道。
“那谢谢你了，有劳你回覆，我会准时出席的。”
春兰点头，福个身便往回走。
喜棠咋舌。“这大夫果然了不得呢，才来咱们庄里半天，便急着展现威风，希望它的医术也同他的脾气一般威风。”
湘柔同两个小丫头相视而笑，真心盼望爹爹早日康复，那狂妄的大夫，倒令人想起了那个无礼的家伙，湘柔讶异自己居然想起他，同时心中也升起怆然之感。
“小姐，咱们快回房里去吧！”喜棠道：“时候也不早啦，今晚既是要赴宴陪客，可得快生打扮呢！”
湘柔笑道：“换套衣服，梳梳头发就是了，在自家里
还须打扮吗？”她压根儿不把这事挂在心上。
“这可不成！”喜棠嚷嚷。“春兰方才说了，今晚表少爷也会出席，这麽
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