的手，退后两步，垂首只道：“……儿臣不敢。”
皇帝生气道：“父皇刚才本就让留在京城，谁知一意孤行一定要回南疆。若是如此，那吴小姐将来必然常伴身边，成婚又有何不可？一说两句，便开始扯什么逼和亲，还翻大哥当年的旧事，甚至满口胡说什么捡来的孩子……从小便是这样，半点不遂心愿，便说一大堆气话。这又臭又硬的脾气，何时能改？”
之恺满眼黯然，“儿臣自知自己的性子，向来不招父皇喜欢。无奈本性难移，这一辈子，也只好这样了。”
皇帝放低姿态，心平气和的与他道：“话说昨日席间，朕何尝看不出一点不喜欢那吴小姐。朕也知道，心里还是有些放不下的事情。后来又和母后聊了几次，的确也觉得，或许……不该让一直遗憾下去。之恺，若想娶京中的女子，并非是不可以好好商量，只是一昧抗拒父皇，父皇如今都不知道，该要如何与沟通下去了？”
之恺心灰意冷，闻言也只无力苦笑，不断摇头道：“这京中女子，儿臣也不敢娶。万一父皇哪日疑心又起，说要谁家破人亡，就要谁家破人亡……这等恩宠，儿臣如何承受得起……也罢了，儿臣一己之身，反而无牵无挂……何苦再去误人害人……罢了，罢了，儿臣早断了心念，如今……也不敢劳父皇操心了……”
他神思都有些迷离，也不知道自己都说了些什么。朦朦胧胧的，忽然又想起自己初到南疆时的情形来。只觉得那四下流动的空气里，都混着闷闷的潮热和海水咸湿的气味。稍一出汗，那汗水便黏糊糊的贴在背上，一整天都干不了。彼时，他还水土不服的生了一场大病，然而病好之后，竟然一下子……全都适应了……
他也不知道为什么会忽然想起这些，也搞不懂自己……到底是更留那天涯海角的自由自在，还是京中的繁华热闹……也或者，都不是。
他留的……是京城的熟悉亲密；然而，这里也有太多他难以面对的事……和人。
皇帝沉沉叹气。
“既然如此，那便如所愿。朕明日，便会下旨赐婚。实在要走，朕也不便留。临走前，记得去跟母后道别就是了。”
之恺深深低头，声音战战振栗着，暗哑得似从喉咙深处憋出来一般——
“儿臣，领旨。”
———
次日天气骤然转冷，更下了一场不大不小的雪，漫天飞絮随风涣散，四下飘零有如尘烟一般。
之恺脸色苍白的从皇后的春华宫里走出来。
吴祯儿穿了一件大红色的斗篷，站在廊下已等候多时，身上薄薄的铺了一层积雪，一张俏脸红扑扑的，满眼都燃着炽热的情意。
她眼中闪着激动的泪花，三步并两步飞奔过去，张开手臂紧紧的拥住他。
“之恺……不要不开心，我一辈子……都会好好照顾的……”
她一边哭一边笑，哽咽着连声安慰他。他没有说话，只轻拨开她，一步步走下台阶来。吴祯儿见他神色迷惘，脚步虚浮，连忙又上前执住他的手。他一双手冰凉得可怕，吴祯儿又难过又心疼，忙捧了过来合在掌心，一边帮他捂热，一边紧搀住他小心的往前走。
这时吴仁邦却不知从哪里走了出来，见两人这般境况，便十分的喜闻乐见，转头对之恺笑道：“殿下，臣方才求皇上准许们在京城完婚，皇上说……看殿下的意思。”
之恺一脸的恍惚，只疲惫道：“回南疆再说吧。”
吴仁邦愣了愣，一时便有些不悦，说话也甚不客气，冷冰冰的盯着之恺质问：“这是何意？殿下父母亲友俱在京城，为何偏要等回南疆再说？”
之恺有气无力道：“我不喜欢人多。”
吴祯儿担心的觑着之恺的脸色，见他面上现了几分不豫，急得冲着吴仁邦又是摇头又是摆手，连声道：“行了爹爹，不说了，不说了！之恺说得没错，本来就不急这一时半会儿的！我也不喜欢京城，南疆那边朋友多，地方也熟，哪里就不好了！”
她朝吴仁邦嚷了一通，又忙不迭的哄着之恺：“没关系的，不用管爹爹，南疆就南疆么……”