问府中情形，从而得知，自从林海被送回扬州府衙后，得知林海中毒，命不久矣，田姨娘曾经闹腾了一番，被管家林起和文姨娘给压下了，如今府里在两人的管理下，一切还算井井有条。知道到底因为林海将死，人心浮动。陶锐家的奉承贾敏，说她回来就好了。可是贾敏知道，因为林海之死引起的动荡绝不会因为她回来就有所好转。
送贾敏回扬州的唐公公在林家停留了一晚之后，于次日一早就告辞离开。送走了唐公公，贾敏投入了照顾林海，整理家业事务中。自从湖心亭一别之后，贾敏再和林海见面，林海再也不曾和她谈起他死后的诸事安排。明明在贾敏回来的那天，林海还能下床走动，可是第二天，林海已经不能下床。宫里派来的解毒太医虽然不能给林海解毒，但是却保持了林海的神智清醒。
只是大夫虽然能保持林如海的神志，但是保证不了生命的延续。因此随着时间的过去，林海每日里清醒的时辰越来越短，大有可能今日睡过去，明日就不会醒来。自林海昏迷后，贾敏白日里寸步不离的陪伴父亲，夜里和文姨娘轮流守夜。虽说是轮流，可是不过就是在林海隔壁安张床，一旦夜间林海有什么动静，这边也能听到。
到了贾敏回来的第八日，林海再一次醒来，他费力的睁开眼睛，四处张望，没见到他想要见到的人，目露失望之色，又昏睡了过去。贾敏知道林海醒来是在找几个孩子，心中不由得期盼着霁玉他们能够赶得及。正在一匙一匙喂林海参汤的贾敏，陶锐家的从外面匆匆进来，道：“太太，少爷和姑娘们回来了。”
贾敏听了心中一喜，忙将手中的参汤递给一旁的小丫头，三步并作两步的走了出去。在贾敏和唐公公走了之后，霁玉吩咐管家林重速去找车找船，他们尽快上路。林重知道事情紧急，但是霁玉他们一行人毕竟年幼，没有大人随行多有不妥，因此提醒霁玉求助贾府，最终贾府派贾琏跟着随行。忙乱间，清玉也考完回来，贾琏带着两男三女直奔扬州。一路之上霁玉一行不住的催船快行，昼夜兼程而进，顺利地到了扬州城。下了船，一行人和贾敏派去接他们的人汇合，骑马的骑马，坐轿的坐轿，从码头急奔林府。
霁玉一行入了府，和迎了出来的贾敏相遇，黛玉迫不及待的问道：“母亲，父亲怎么样？还好吧？”对上五张焦灼的脸，贾敏轻叹了口气道：“每日里清醒的时候少，昏迷的时候多，大夫说生机已绝，如今之所以还吊着一口气不过是因为心有挂碍罢了。你父亲只要清醒就睁着眼睛四处寻觅你们的踪影，虽然他不说，可是因为看不到你们还是很失望。你们既然回来，就进屋瞧瞧去吧。”听贾敏如此说，霁玉他们都红了眼圈，向林海的院子走去。
贾琏本有心一起去拜望一下林海，被贾敏拦住了，道：“这会子你去了也没用，你姑父昏迷未醒。你一路送你表兄妹过来，舟车劳顿，想是神疲体倦，先去休息一番。休息好了，等你姑父醒来，你再拜见也不迟。”贾琏一听也对，霁玉他们是林海是子女，不管林海是否醒来，都要侍奉床边的，他一个侄子过去算什么？因此就随着贾敏叫来的仆人走了。
霁玉他们回来后，林海每日的清醒时间都花费在和他们说话之中。虽然林海和几个儿女说话并不避人，但是贾敏也没时间总是陪着一旁，不过偶尔听那么一耳朵，除了一些教导性的言语，林海大多旁敲侧击贾家情况。若是林海直接询问，几个小辈虽然对贾家观感不太好，碍于贾敏和贾家的关系，恐怕还会帮着遮掩一番，但是他这般从旁枝末叶中入手询问，几个小辈哪里知道林海的真正意图，不知不觉中泄了贾家的底。
这日，林海昏迷了一日一夜都不曾醒来。贾敏带着几个孩子守在门外，等待屋里大夫救治的情况。林重过来，道：“太太，扬州知府甄大人过府探望。”贾敏一怔，她从林起口中得知，从林海中毒命不久矣之事传出后，一开始还有扬州乡绅和盐商过府探望虚实，证明消息确实之后，府门口的台阶除了自家人踩踏之外，再无一个外客。贾敏想了想道：“老爷这个样子哪里还能见客，回了吧。”