来勤织院与她共眠至上早朝时刻，并且没让任何人去宣扬。
一个女人再聪慧又如何？遇上了情事，终究学不来彻底的脱。
“爱朕吗？”许多夜里，他这么问。
她只是笑。爱又如何？她说不出口，只能无力地笑着，然后搂住他颈项，吸取他阳刚体味的温存，不让他深索心灵上的面貌。
当爱情只会苦多于乐，聪明的人就该学会割舍。而她，早已忘了聪慧的脑袋是怎生模样，努力找寻，却寻不回挂在他身上的心。
因为他身上挂系的芳心如此之多，相形的，她的付出没有珍贵的价值。对他而言，有心显得如此廉价，何必问她爱不爱呢？“是”与“否”并不能给他多一丝喜悦，倒也无须让他诉诸语言地招降她了。没必要。
池塘里斑斓的锦鲤在初冬时节的水温中漫游，竞相争食她撒落的鱼饵。
早知为感情陷落会很惨，偏偏仍是走上这一遭，这大抵是佛家所说的业障吧？或是劫数？此番的红唇劫，想修出什么正果？
唉……
刹那芳华的瞬间，红颜已老，何况她这般薄弱的姿色，哪有让君王带笑看的资格？
“皇上驾到——”院门外传来呼喊，由远而近。
丫鬟与宫女们皆快步跪列在大门边恭迎，而她安坐在石桥上，轻抚着微微抽痛的额头；莫约是冷风吹久了，才会有这种不适。
龙天运一袭黄袍，英姿焕发地大步而来，将侍卫留在大门边去恭候。
“皇上——”她起身，正好被他搂住。
他浅笑：
“又在发呆吗？”
她低头看他拇指上的五扳指：
“皇上去狩猎嘛？”扳指上列的图纹是一只翔鹰擒获腊物的骁勇姿态，精致得栩栩如生。
龙天运点头，拔下五板指，改而套住她纤小的拇指，怕是有两根拇指也套不满呵，松垮垮地落在指根。
她放回掌心，笑道：
“可以用丝线串起，当项练。”
“你开心就好。”他温柔说着。
柳寄悠扬了下眉：
“这不像皇上会说的话呀。”
“哦？朕不曾关心过自身以外的人吗？这种体恤反而奇怪？”
“皇上有义务要关心天下苍生，但却不见得要关心一群专门用来服侍您的人吧？您会在意我这等人的喜恶，倒也稀奇。”
说的倒也是。他龙天运对后妃的态度向来只有宠与惩，喜欢时多加临幸，赐金银财宝；惹怒他时，施以小惩，十天半个月不召见，或遣送出宫，或打入冷宫。他只是依他的情绪下指令，可从不曾问过妃妾们高不高兴的问题，这种事，应是服侍他的女人们所该挂心的，因为没有人承受得起君王不高兴的后果。
因此，他从不被教授介意女人情绪的问题。然而，自然而然的，男人在一生当中，总有几次会希望取悦他所在意的女人，看到她的喜悦便觉通体舒畅。即使社会型态上的父权大如天，女人贱如泥，男人与女人之间总自有一套平衡的标准法则，却是怎么也改变不去的。
而此刻，他想要这女子快乐，因他的一切而展颜。强烈盼望的后果，自是一直做着迎合她的事，企图寻出一条通往她快乐的路，所以不断做着取悦她的尝试；可怕的是，他本身亦乐在其中。
可悲呀！堂堂一国之君。
“你总有法子令朕反省。”他笑，但见清楚了她消瘦的容貌，脸色又沉了下。
“你愈见清瘦了。朕没派膳房送食来吗？”
“山珍海味，多得目不暇给，怎会没有呢？我没有变得肥胖，真该万幸。”
她浅笑，从他怀中走开，步下石桥，漫步于枯黄青草间。冬天，多么适合寻愁附会己身的时节。
对真情的渴求一旦逾越了道德所允许的界限，都算自己活该吧！谁叫女人这么不知足呢？而且，活该她要爱上，咎由自取呵。
她必须认命。
他托起她面孔：
“朕不爱看你不开心。”
“皇上当真希望我会快乐？”她正视他。
“当然。”
“即使令我快乐的结果是送走我？”
他低喝：
“你仍是想走？”
“皇上，爱上一个人，是不是理所当然会希冀那人也以只爱自己来回报？”
他不语，仍紧紧锁住她目光。
她深吸口气：
“我爱您。然而这种爱会令我痛，我找不到让自己宽心的方法，我也没有太美丽的容颜令您眷恋。是的，您要我，为什么不呢？我是您生命中唯一一个甘于平淡、不求君恩的女子呀，甚至不逊地顶撞您，这种女子留在身边有何不好？您身边的位置很多，多一个我，并不会少了一个其他美人。我不敢奢想您会爱我，更不敢去想只临幸我，但，倘若您是在意我的，至少可以让我不必看到、听到，时时刻刻地明白您有如此多的妃妾，益加显得我的真心微薄得可笑。皇上，我爱您，
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