是滚滚浓烟，闻之令人呛咳不休，但叛军早有准备，每人都是面蒙湿巾，手提利刃，他们都得了严令，务必找出明将军的下落，每一处残垣断壁都不放过。还有士卒拿着撬棍、铁铲等将碎石搬开，把埋于瓦砾中的伤者拖出，无论伤势轻重皆被强行押解至城外集中，若遇抵抗则当场击杀。
赤虎低声道：“咱们且快走，只怕敌人就要搜山了。”
明将军目光闪动，轻轻摇头：“再等一等。”他知道方圆数十里都已被严密封锁，必须从叛军的布阵中发现破绽，找寻合适的突破口。
一声鹰唳从头顶上传来，一只黑色的大鹰在高空盘旋，俯瞰整个战场，焦急地找寻着它的主人。许惊弦心头一紧，悄悄挪动身体深藏于林叶之间，此情此景下见到扶摇，不但不能相认，反而要避开它锐利的鹰目。扶摇虽不知许惊弦的方位，却能感应到主人就在左近，只在空中盘旋不去。
赤虎恨恨道：“这只鹰儿有些古怪，怕是敌人的眼线，咱们可要小心。哼哼，若是我手上有弓箭就赏它一记。”
许惊弦暗忖连赤虎这个粗人都能看出扶摇不寻常，当然更瞒不过明将军，半个月前明将军曾见过扶摇一面，会不会因此联想到自己身上？不过他一心只想着如何避开叛军的搜索，早已顾不得身份是否泄露。如果扶摇能载着明将军飞离，他必会毫不犹豫地召它下来。
尖锐的鹰笛声遥遥传来，一短三长，那是召回鹰儿的号令。空中的扶摇羽翼一颤，抗议似的发出几声鸣叫，直到鹰笛又连续响了几次后，方才不情不愿地飞开，往山谷中斜斜落下。
许惊弦的目光随之望向山谷中的手执鹰笛的黑衣人身上，生死悬于一线之际，仍然觉得心中一热。对方虽是蒙面，但看那高挑的身材，窈窕的腰肢，以及扶摇对她毫无避忌的亲热态度，就可确认是夜莺。
许惊弦心头怦怦乱跳，无从得知夜莺的下一步行动。
这些日子以来，每至夜深人静时，许惊弦总会不由自主地回想起与夜莺在一起的时光。她无常的性情、她美丽的面容、她刁蛮的聛气、她凄惨的身世……以及二人彼此之间悄悄滋生的那一分若有若无的情意。
可是她本就是个让人捉摸不透的女孩子，在非常道中又大有身份，此番专门前来保护丁先生，多半知悉丁先生即是宁徊风的秘密，而自己从一开始就只是宁徊风手中一枚棋子，在这种情势下，她的感情又有几分是真？
如有感应般，叶莺亦抬头望来。虽然看不真切，许惊弦却仿佛可以体会到她目光中的一丝焦灼与关切，耳边仿佛又传来她的声音：“臭小子好好保重，记得身处险境，不要太信任别人……”
刹那间，与叶莺同行的点点滴滴都在许惊弦心头涌现。想到刚才对她的怀疑，恨不得重重打自己一掌。他可以不信任别人，但怎么可以不信任她？
命运悬而未决，明将军存亡未卜，众人身处网罗之中，许惊弦却清楚地感知另一张温柔之网紧紧地缠住了他。
山谷中叶莺收回目光，只是轻触着扶摇的羽翼，安抚鹰儿焦躁不安的心情。数年的杀手生涯让她的心肠比常人更加冷酷而坚强，以往她可以毫不犹豫地听从师父的任意一道指令，杀死任意一个目标。但与许惊弦短短十几天的朝夕相处中，那个真诚而坦荡的少年已在不知不觉中唤醒了她内心深处的少女情怀，她无法对他面临的危险视而不见，哪怕为他背叛师门也在所不惜。
她已经尽力了，只希望许惊弦能够平安！
荧惑城中的搜索还未止息，更多乌槎国军队陆续地赶来，在一位身着金盔金甲的大将调度下，三四千士卒兵分两路，五人一组，每组相隔十余步，开始密集地搜寻荧惑城东西两面的山地。许惊弦的心又提了起来，发汗的手掌握紧显锋剑的剑柄，看此情形，最多还有一炷香的工夫，敌人将会查到他们三人的隐蔽之处。
此时荧惑城中突然传来骚动，只见一小队手执刀剑的摘星营将士从废墟中冲来，正负责搜索这一地带的数十名乌槎国士卒猝不及防，被他们砍倒在地，随即更多的乌槎国士卒组成一个扇形围了过去。
这队摘星营将士人数不过三十余名，面目已被烟火熏得漆黑，身上皆有伤势，却是人人奋勇，斗志旺盛，当者披靡。
隐隐可听见从行伍中传来凌乱的呼喊声∶“我们拼死也要保护将军的安……”“中原男儿，决不投降，誓与将军共存亡……”
听得明将军的名字，争功心切的叛军从四面八方围来，但那三十余名勇士面对百倍的敌人围攻毫无畏惧，像一支深深剖入敌军心脏的箭头，硬生生闯开一条血路，往西山上冲去。
沿途洒满鲜血，两军军士的尸体与断肢混杂在—起，手中的兵器互斫入对方的躯体，每一个倒下去的战士都会拼着最后一丝力气抱住最近的敌人，在血泊中挣扎、翻滚，直至生命消逝。
最后冲进西山密林中只剩下十几名士卒，无数乌槎国士兵随之涌入，兵刃的碰撞声、拼杀的怒吼声、濒死的惨嘶声延续到深林中亦不停息……
许惊弦双眼模糊了，
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