11月18日中午出海,但是最终仍不得不延期24小时。好在英国人对这个小小的延误未予追究。
1919年11月19日中午,公海舰队的9艘战列舰、4艘战列巡洋舰、8艘轻型巡洋舰和50艘驱逐舰按计划出海。
这个数字要少于《停战协定》所规定的74艘战舰的要求。
其中,列在引渡名单上的战列舰“国王”号因机械故障,短时期内无法出海。
刚刚下水的战列巡洋舰“马肯森”号也在名单上。但这显然是协约国的情报机关工作出了差错——这艘军舰尚未完工、无法出海。
而战列巡洋舰“冯.德.塔恩”号的缺席则是由德国人自己造成的:由于值班瞭望员擅自离岗, 该舰未能及时收到出海命令。
最后,该舰不得不单独航行,好容易才赶上了大部队。
德国人的另一个失误发生在驱逐舰V30号上,在通过自己布设的雷区时,该舰偏离航向,导致触雷沉没。
这些纰漏充分反映出,当前的德国海军,军纪废弛,素质低下。
尽管第二帝国已经不复存在,但是德国战舰仍然悬挂帝国海军军旗。
整个舰队以战列巡洋舰“塞德利茨”号为先导,排成一个长达12海里的队列,以10节航速缓慢前行。
当德国舰队出海后,来自英国舰队的无线电电报变得十分频繁。
贝蒂急切地想知道,德国舰队的航速、航向和当前位置,以便为他们安排“欢迎仪式”。
在据实告知之后,德国人很快就发现了正在“恭候”他们的协约国舰队——那是整个英国主力舰队和一支美国舰队!
34艘战列舰、10艘战列巡洋舰、2艘航空母舰、46艘巡洋舰和160艘驱逐舰,足足252艘战舰的规模令德国水兵们瞠目结舌。
两军相遇后,协约国舰队随即向德国舰队靠拢,将德国舰队包围在中间。
表面上,协约国战舰并无异常,只是伴随在德国战舰身边,并排航行。
事实上,根据贝蒂的命令,其麾下所有战舰都处于最高等级战备状态。
德国人若有任何异动,英美军舰将立即转动它们的炮塔,毁灭敌人。
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