可腥得却不令人讨厌。相反的，这腥味儿中却透出了一股清新和鲜嫩。清新得如雨后的芳草地，有凉丝丝的嫩绿色的叶香，也有潮润润的泥土的味道。鲜嫩得如同立春时的柳芽儿，撩拨得人春情荡漾，想入非非。常书办说对了，这汤确实需要口舌清爽方能品味，一旦酒精麻痹了味蕾，恐怕就很难见微知著了。
金简摇头晃脑地喝了一会儿汤，像是突然想起了似的问常书办：“这汤怎么叫美人羹呢？”
常书办说：“说叫美人羹，实在是在下想讨大人一笑，实际上该叫鲤鱼血丝羹。”
金简大惊小怪地说：“什么？这汤是用鲤鱼做的？怎么不见一点儿鱼肉，没有一点儿鱼味儿呢？”
常书办说：“这是因为这汤的做法有点儿特别，先把一锅水兑好调料烧得滚沸，然后再将鲜活的鲤鱼倒挂在锅上，用木棒猛击鱼头，鲤鱼就会张开口，吐出丝丝丝缕缕的鲜血来，鲜血滴在锅里，立刻被沸水消融……”
金简更加惊奇起来：“鲤鱼吐血，一条鲤鱼能吐多少血？”
常书办说：“当然用的都是二斤重的大鲤鱼了，还得要活的，最好是刚从河里打捞上来的。”
金简说：“大鲤鱼也没有多少血呀。做这一锅汤，得需要多少鲤鱼？”
常书办说：“这锅汤用的是六十四条鲤鱼。”
金简扒根问底：“为什么单单用六十四条？”
一直坐在下首尴尴尬尬插不上话的徐嘉传，这会儿急忙起身说：“我们临清卫山东前帮共有六十四只漕船，每条漕船向各位大人献上一条鲤鱼，实在是不成敬意。”
金简高兴地说：“好啊，难得你们如此用心良苦，我就先敬你一杯吧。”
徐嘉传忙说：“不行不行，您这不是折我的寿吗？我还没给各位大人敬酒呢。”
许良年又拦住了金简：“金大人先别忙着喝酒，还有新鲜菜呢。”
金简说：“噢，还有新鲜菜，也是先尝吗？”
常书办说：“这道菜上来，您趁着新鲜可以先尝一口，尝一口以后就可以喝酒了。”
端上来的是两盘里脊，一盘焦熘，一盘爆炒。焦熘的红里透黄，光泽如玉；爆炒的雪白粉嫩，娇若初霜。众人举箸，皆赞不绝口。
夏雨轩先夹了一箸爆炒里脊，立刻觉得清香沁脾，满口爽滑，娇嫩得似乎不忍咀嚼。这感觉像是在嗅着一朵初绽的花蕾，稍不小心就要破损。他谨慎入微地体味着这美妙的佳肴，待慢慢咽下之后，又夹起一块焦熘里脊。这道菜更是绝妙无比，外焦里嫩。齿尖咬破焦脆的外壳，发出轻微的爆裂声，然后便在舌尖儿上化开了。那一团柔柔的感觉在慢慢地融化着，洇浸着，初吻般地传遍了全身，丝丝的快意刺激着神经末梢，一种浸透心脾的舒服与畅快……
夏雨轩是经受过穷苦饥寒的人，他最初对食物的理解仅仅是果腹疗饥。顺口的便是香，便是好吃。什么是香，什么是好吃，不掺糠的净米净面已经很难得了，再有点儿荤腥儿就是过年了。至于不受限制地大嚼鸡鸭鱼肉，那真是最高理想和最高境界了。有谁能知道，世间还有如此可心可口之物，如此不仅疗饥而且令人周身都有感觉的美味呢？
常书办待众人品尝到了好处之后，便殷勤地说：“各位大人知道这里脊是如何制作的吗？”
夏雨轩首先摇头，许良年不动声色，金简则催促他快说。
常书办说：“将六十四头猪关在一个大屋子里，然后找几十个耐心勤快的伙计，每人手里举着一根竹竿，慢慢地在猪的身上敲打着。猪被打以后便纷纷逃窜，可逃也逃不出这大屋子。就这样，慢慢地敲打，打得猪筋疲力尽，遍体鳞伤。猪在这种折磨中慢慢地死去，猪死之后立即将里脊取出，其他部分统统扔掉不用。”
夏雨轩心疼地说：“一头猪才有多少里脊呀？其他地方不也是肉吗？何况还有五脏六腑呢，统统扔掉了多可惜？”
常书办说：“夏大人有所不知，用这种方法将猪打死，叫做去污取精，猪在奔跑中使精华聚集，污秽沉淀，猪身上的所有精华都集中在了里脊上，其他地方则腥臭不堪食。”
夏雨轩听常书办如此之说，还是不大相信。难道猪身上的精华只有这么一点儿，而污秽却有那么多吗？果真如此，那么我们平时所吃的猪肉，大部分不都是污秽吗？怎么闻不到什么腥臭？夏雨轩心里这么想，嘴里却不再发问。久居通州，他可知道码头的深浅，千万不能小看一个小小的书办。能搅起大浪掀翻大船的往往不是蛟龙巨鲸，而是躲在暗处的乌贼鳖龟。
金简又犯起了急脾气：“我说常书办，你别总卖关子了，这天河楼给了你多少好处呀，你这么卖力地给他宣扬。多好吃的东西一过嗓子眼儿都是屎，香在嘴里，不是还照样臭在屁股上吗？”
正在夏雨轩如此认真地品尝着每一道菜的时候，金简却说出如此粗俗恶心的话来，实在是大伤胃口，大煞风景。金简也确实如此，他可不像夏雨轩那样将品尝当成享受。他只吃，只往肚子里塞，剜在篮里的才是菜，同样，也只有
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