皇城东宫。
这里是历朝以来太子们所居住的地方。作为国之储君，王朝未来的领导者，东宫的规模和警备，比起禁中的任何一个地方，都并不逊色多少，只不过，太子毕竟还不是皇帝，纵观历史，在此高位上赫然倒下，身死名灭的也从不在少数，秦皇时发配守边的公子扶苏，汉武时巫蛊之乱的戾太子刘据，隋文帝的太子杨勇，唐太宗的太子李承乾，哪一个不是倒在即位前的最后一步阶梯之上。
也正是因为有了这样的前车之鉴，无论是东宫现在的太子爷，还是外头王府里那几位野心勃勃的王爷们，对于兄友弟恭的人伦纲常，或是太子臣弟这样的空口虚衔，实在并不能感到任何的放心或者束缚，该怎样的便还是怎样。只要老头子还在，未来的继承者便难做底定！
“禀报太子，翰林院的贾待诏已经来了。”
一个小太监尖声细气的进门通报，站在窗口怔怔出神了半天的太子，这才微微的颔首示意，转过身来，他的身后，忠顺王和张太傅双双的互视一眼，流露出一丝担忧的神色。自从十多天前，贾芸和方预之将五儿的死讯传入东宫以来，太子便常常这样伫立在窗口，神思飘忽，魂不守舍，朝堂之上，无故发呆，尚书房的课读也数天未去，早已引起了陛下的不满，可是太子爷却犹未觉悟，依然行素如故，长此以往，只怕这储君之位，当真是要岌岌可危的了。
“让他们进来吧。”
太子挥手招呼，门外一阵喧哗过后，便见贾芸独自一人走进了殿内。
“五儿的丧事都办完了？”
太子的第一句话倒让贾芸有些意外，虽然今儿的一场会面，事涉重大，可是太子即便在这样的困境下。都能首先想起五儿来，如果说荣国府门前的那场刺杀，真的是他授意下的一场“死谏”，那他还真的可以算作是红楼的第一演员了。
“棺木已经入土为安，太虚观里也做了法事，殿下放心。”
“好，改日我会和张师傅亲去祭奠的。”
太子还想说时，旁边的忠顺王却忍不住插嘴道：
“陛下午膳之后，便要驾临东宫，咱们还是好好的听贾待诏说说他的话剧吧，听说北静王抢先一步，将他红楼戏院的戏子们一股脑儿都抓到了刑部，没有了他们，再好的剧作，要想打动皇帝，只怕不易啊。”
贾芸闻言，抬头说道：
“王爷所说不差，今儿的这些演员，都是这些天来下官临时招募排练，若论演技功底，自然难及那些老人儿。可是下官相信，若论对于剧作的释解参悟，他们却远在蔡亮等人之上，殿下放心便是，只有一样……”
“什么？”
“请殿下莫要去理会他们的身份来历！”
太子和忠顺王等盯着贾芸看了片刻，这才点头应答一声：
“好！”
“陛下驾到——”
门外，开道太监们的公鸭嗓子远远的响起，太子等人神色一凛，忙忙的下令接驾，东宫正门大开，太子爷带领手下藩属匍匐在地，恭敬引路，一直到了正殿之上。
“皇儿今日难得请我到你东宫，莫不又是要劝谏寡人罢去亲征之意？！”
坐在上首中座，皇帝开门见山，虽是语带调侃，可是其中的警戒不耐之意，却也清晰可辨。
“启禀陛下，其实今日乃是老臣的生辰。”
旁边的张溥出人意料的上前两步，跪倒上奏，
“太子仁厚，要在东宫为老臣庆贺，恰好老臣的戏院也排了一出新戏，一并带来助兴，太子和忠顺王爷知道陛下也是爱戏之人，便力主请陛下一同前来观赏，冒渎天颜，老臣万死！”
“哦？”
张溥的话倒是引起了皇帝的兴趣，
“你是太子的师傅。尊师重道本就是天下至理，更何况是两朝的老臣，就算是朕，也当备礼致意，张师傅不必惶恐。”
“多谢陛下隆恩！”
张溥大礼参拜，旁边的太子轻轻的一击掌，杯盘菜肴流水一般排布上来，而几个侍卫，也将一块巨大的背景抬到了殿中，那是一片泥泞荒芜的草原，一条小径弯曲延伸，只通到远处一座隐隐约约的古老城堡。随着一声静场的锣响，一名演员穿着一袭将军的袍甲，摇着马鞭缓缓上场，只是奇怪的是，他的脸上居然还带着一张白色的面具！
不要说皇帝，就连无准备的太子和忠顺王等人也露出惊诧的神色，他们显然没有想到，贾芸的新剧，居然会出现这样诡异不经的装束打扮。
“张师傅……”
皇帝转头看了一眼旁边的张溥，轻轻笑道，
“想不到你的家班之中，也颇有些狂诞古怪之辈呢。”
张溥何尝不是心中战战兢兢。不知道贾芸要做些什么，听了皇帝的质问，只能讷讷说道：
“是，是，老臣惶恐，老臣有罪！”
跟随着那个白色面具的将军，更多的人物一一上场，年迈豪爽的君王带着金色的面具，忠诚执着的卫士带着红色的面具，野心勃勃的将
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