成了自己的终身奋斗事业。于是乎，在她的精心呵护下，刘炟茁壮成长。马贵人将孩子视若亲子，孩子亦将养母视若亲母，彼此相爱无间，后宫里无不充满了人间的天伦之乐。
除了照顾孩子外，马贵人还特操心刘庄的私生活。刘庄儿子少，马贵人就在后宫替他选女人，派人送到刘庄住宿。如果有人幸运中奖，怀了刘庄孩子的，马贵人将给他们发特别奖杯，还不定期发补贴当奖金。
皇宫前殿，是男人玩弄政治的角力场，后宫则是女人夺床动刀的舞台。然而，世间女子千千万，像马贵人如此聪明的后宫女人，千载难逢。
马贵人不跟你夺床，还主动把你送到刘庄的床前。这不仅仅是胸怀坦荡，更是高度自信的表现。她仿佛告诉后宫女人，不怕货与货，就怕不识货。
很幸运，她遇上了识货的阴太后及皇帝。不久，刘庄要立皇后了，准备在后宫海选。海选的主考宫，不是刘庄，而是阴太后。阴太后一句话就搞定了，说道：“马贵人德冠后宫，皇后就是她了。”
就这样，刘庄就立马姑娘为皇后。从此，我们可以叫她马皇后了。
我们知道，刘秀和阴丽华之间，有着一段浪漫的爱情往事。事实上，刘庄和马皇后的爱情，那也是相当甜蜜的。
刘庄这孩子读书很有慧根，十岁就能通《春秋》，当年可把刘秀震住了。须不知，马皇后读书，也是很有慧根的。马皇后极早就能能诵《易经》，特爱读《春秋》《楚辞》，甚至对西汉学术大儒董仲舒的思想，都深有研究。这正是刘庄着迷她的原因之一。
马皇后贤德出了名，读书又上了档次，据说，身高长相那也是相当优秀的。在汉朝诸多皇后中，难以找出一个像马皇后那样挺拔清秀的。她身高七尺二寸，折合成现代的尺度，将近一米七。光武帝刘秀才七尺三寸，即一米七三左右，如果再马皇后再穿双高跟鞋，那不是都马刘秀比下去了？
男人们常说，女人不是因为美丽而可爱，而是因为可爱而美丽。马皇后是美丽又可爱，她方口，肤白，肩披美发，如此再配上那高挺的身材，简直就是倾人倾国。
总之一句话，马皇后已经练就了绝世神功，笑傲后宫，无人可撼矣！
二、马家店开张记
马皇后神功既成之时，马严再次泪流满面。小马姑娘就像他手中的筹码，经过数年积聚，赌资已经滚成了雪球。在洛阳城这张赌桌上，他成了最大的赢家。可赢了钱的马严，只想做一件事，渴望伯父马援冤案得到平反。
事实上，这不是问题，迟早都会得到解决的。果然不久，刘庄召开会议，组织相关人员考察，准备在南宫云台之上，画出开国功臣肖像。很快的，名单就列出来了。有三十二名，可其中没有马援的名字。
这不等于马援的功劳被刘庄抹杀了。马援的功劳，刘庄已经公开承认了，这就等于替马援正名了。而马援不入功臣谱，原因只有一个——避嫌。
刘庄曾经笑着问马皇后，说我为了避嫌，不把你老爹画像摆到南宫云台阁中，你对此有什么意见吗？绝顶聪明的马皇后迅速答道：你这样做自然有自己的道理，我永远都会支持您的。
真的是因为避嫌？没人敢就这个问题跟刘庄扯皮到底。尽管如此，马严已经相当满足了。可能没有人读懂刘庄，但是他懂了。在他看来，刘庄不给马援画像，的确是避嫌。
只要我们对西汉的历史，做一个基本梳理，都可以得到基本答案。自高祖刘邦立国以来，汉朝的政治，从来就没有少过外戚这派力量的参与。西汉两百余年，可谓是成也外戚，败也外戚。对于刘氏宗室的人来说，外戚这两个字，实在敏感得很哪。
吕雉时代，汉朝刘氏政权差点沦丧到吕氏外戚手里；在汉武大帝，如果没是外戚卫青，霍去病杀敌立功，征伐匈奴，稳定汉朝边郡的梦想，永远都只是个梦想。如果没有外戚霍光，昭宣之治的伟大成果，可能会大打折扣。
可见，外戚就像一把双刃剑，用得好造福刘氏子孙；用得不好，祸国殃民。毫不疑问，从文帝刘恒起，到宣帝刘病已时代，汉朝的皇帝都是舞剑高手。他们拿捏外戚在行，应用自如，所以基本上都没出过什么大的差错。
可从汉元帝刘奭、汉成帝刘骜，汉哀帝刘欣，此三人掌握外戚的剑术，一个比一个烂。