战斗再次打响。双方又从早上杀到黄昏，耿弇大破齐军方，尸横遍野，大地流血。这次，张步终于顶不住，命令撤退。
大鱼都已经上钩，再想溜掉，那就不容易了。耿弇早就料张步要开溜，在开打之前，他早就在大路两边设下埋军，撒开大网，只要张步现身，即可一网打尽。
张步是夜里撤退的。月黑风高，他以为溜得人不知鬼不觉。没想到，就在撤腿半路上，又杀出一队人马。张步拼命跑，后来的猛烈追杀，一直追杀到剧县城前。张步腿快，还是溜进了城里。
几天后，刘秀到了。看着眼前这个战果，十分满意。当着诸将的面，刘秀说道：“都说韩信牛，其实耿弇更牛。当年韩信攻打齐国的时候，打的是投降之军，很容易取胜。今天，耿弇打的是迎战之敌，取胜不易啊。”
产品做得好，广告也要吹得响。刘秀以上这席话，让这个东汉韩信版的耿弇，江湖声名传得神玄乎了。
接着，刘秀率军进逼剧县。或许张步会认为，对耿弇这种猛人，惹不起了，惹该躲得起吧。但是耿弇却用铁与血告诉他，既然碰上他这个东汉版韩信，惹不起，也别想躲起掉了。
于是，耿弇冲锋在前，攻打张步。张步又顶不住，逃出城去，投到了平寿县（山东省昌乐县东南）。
被打怕的张步刚进了平寿县城，刘秀的诏书就到了。刘秀派人这样告诉张步：你别想逃了，我也不想追你了。如果你投了我，照样享受侯爵待遇。
事实上，张步想逃，也没地方跑了。于是，他只好率军出城投降。刘秀说话算话，赐张步为安丘侯。接着，把张步及妻儿老小，还迁往首都洛阳。洛阳就像是刘秀打造的动物园，天下无论凶猛的老虎，只要关进了笼子，就只有干吼的份了。毫无疑问，刘秀就是让张步当他铁笼子里的那只老虎。
耿弇终于也回到了洛阳。他就像洛阳星空中，最耀眼的那一颗明星。有人给他耿弇统计了一下：自从他造反以来，攻陷四十六个郡县封国，屠杀三百余城市，从来没吃过一次败仗。
一句话，真猛人哪。
第七十六章西征
一、两个极品对手
刘秀搞定张步后，即率众将领回首都洛阳。多年征战，他已经很累了，好想不战，就此打住。可是这可能吗？扫完了北方，扫东方，扫完了东方，还有西边。在西方，有两个可怕的对手，像两把利剑悬挂在他头顶上，晃来晃去，晃来又晃去，他做梦都感觉到利剑杀气逼人。
刘秀这两个对手，都堪称极品。先来说第一个，隗(wěi)嚣。
隗嚣，字季孟，天水成纪（今甘肃秦安）人。打年轻时，隗嚣就是个有为青年。他好儒家喜经书，在州郡里当过官，后来入长安追随国师刘歆(xīn)，被举为国士。再后来，刘歆反王莽事败，隗嚣逃回故乡，做了当地豪杰。
隗嚣算是个儒家学派读书人，可谁也不知道他灵魂深处，却隐藏着一颗骚动的心。刘玄在宛县称帝后，隗嚣叔叔隗崔及兄长隗义起兵造反响应。可是当他们拿下天水郡时，却发现缺一个像样的领导。
众人寻来想去，认为隗崔及隗义都不如隗嚣名气大，决定共同推举隗嚣为首领。隗嚣接受任命后，向刘玄称臣，拥护刘姓皇族，誓言为中兴大汉王朝事业进到到底。
公元24年，刘玄迁都长安后，征召隗嚣等家族部进京。但是，当他们没到长安几日，赤眉就扬言要打进长安，同时刘秀也派邓禹率军紧盯长安。于是乎，隗崔及隗义认为，赤眉打进来了，刘玄注定玩完，不如趁现在趁回老家，再当一回好汉。
在刘秀这辈子中，见过吃里扒外的，但是像隗嚣这种极品货，此生就不多见了。当是时，隗嚣在长安很受刘玄重用，如果隗崔及隗义逃跑，势必危及自己的事业。于是乎，他上了一道奏书，把隗崔及隗义就告到刘玄那里。
刘玄很果断，挥刀就斩了准备当逃兵的隗崔隗义。然后，他装出很够意思的样子告诉隗嚣，你是个懂大义的人，为了答谢你，迁你为御史大夫。但是，刘玄并不知道，在这个世界上，只要是隗嚣想卖的，没有什么是卖不掉的。他既然能出卖亲情，同样可以出卖你刘玄。
我们知道，刘秀在北方疯狂扫荡后，能量大增，刘玄想搞掉刘秀，唤他回京。可是，刘秀不是傻子，反而像一条老蛇一样，盘在北方那棵树上，再也不想回来见刘玄了。在刘玄的部属中，新市兵和平林兵将领都是会叫的狗，拉他们上战场，个个跑得比兔子还快。所以，当新兵市等领将们，听说赤眉要攻打长安，他们认为失去了刘秀的刘玄，注定混不长久了，不如造反。
于是，他们纠集了一帮人。隗嚣积极响应，准备择日杀掉刘玄，另做打算。可惜的是，情报被泄露出去了。刘玄反击，隗嚣见混不下去，迅速逃出长安，跑回隗氏老巢天水郡。
混迹长安多年的隗嚣，真没白混。这个老江湖回到天水郡后，很快就拉起一张虎皮，自称西州上将军。接着，他就组建了一个临时政府，打出礼贤下士的广告，竟然吸引了一帮来自长
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