消息，犹如春风化雨，给刘演带来了希望的甘露。
四、联合决定胜利
这个给刘演带来希望甘露的，就是下江兵。下江兵的首领，名唤王常。最初，下江兵距离刘演部队较远，所以当刘演和新市兵他们，在前线跟政府军火拼的时候，他们正在拼命和追打他们的政府军赛跑。真是天助人也，当刘演退守棘阳时，王常终于带着五千兄弟赶到了宜秋聚（今河南省唐河县东南）。
在唐河县北边，就是甄阜的政府军。所以，王常这一趟，不是赶来看热闹的，而是前来助战的。
刘演决定去会会王常.。于是，他带了两个人，前往王常处游说。一个是刘秀，一个是李通。
李通，字次元，南阳郡宛县人。李通世代经商，发家甚早，为宛县大家族。其父李守，时为王莽宗卿师，早年跟国师刘歆学过星象学，所以才有了那句“刘氏当复起，李氏为辅”的祸言。李通策划造反事泄后，王莽派人将李守砍了，李通只好和堂弟李轶一道投奔刘演来了。
王常，字颜卿，颍川舞台人。早年为弟报仇，亡命江湖，后参加绿林起义。后来绿林兄弟解散，他自带一帮兄弟另谋出路。在所有绿林兄弟中，王常是最不容易的一人。王莽的政府军，首先追杀的就是他。所以，他先是被追得满世界跑，后来又回头挑了政府军几枪，乘胜挺进到了棘阳附近。
刘演等人来到王常处，开门见山地就盘出自己的观点。他认为，当前敌强，我弱，必须联合作战。如果大家只顾各家利益，打各自的游击，最终是很难成大气候的。
王常若有所悟地说道：“王莽篡汉，人神共愤，当今刘家领导起义兵，我们这些异姓帮你抢回自己的东西，也是应该的。”
刘演笑道：“请别多疑。我就先摞下一句话，东西既然是大家一起去抢，将来肯定也是大家一起分，我坚决不会独自享受大家的劳动果实的。”
王常点点头，说：“你说的都是大实话。不过这样，你先回去，我还要跟我属下的兄弟商量一下。”
王常打发刘演等人走后，马上召集人马开会。没想到，部将意见很大。
他们的意思是，最先造反的是他们，吃最多苦的也是他们，兄弟们餐风宿露，为的不就是把自己公司做大做强吗。现在就凭刘演一句话，就要合并到他旗下，这口气实在让人难吞下去。
王常笑了。他很理解部将的心情，从当初的绿林集团，到今天的下江兵，一路走过来很不容易。造反就像开公司，谁都想将公司做大做强。问题是，不是所有想做大做强的公司，都能成功。这成功的条件，必须结合天时，地利，人和。
王常这样给部属他们分析：苦力蛮干，不能成就大事业。想成就大事业的，必须顺承天意。天意是什么，就是民心。王莽篡汉，致天下倒悬之境，民心思汉犹如洪水奔流。如果以我们这些草根出身的人，去响应天下起义造反，肯定不如刘氏部队的影响力大。
很简单，刘氏公司砸了，但他的牌子还在。刘演兄弟乃汉室后裔，如果我们举他们的旗，弱弱联合，壮大势力，成功概率远比我们自己去造反的机会还要大。
下江兵那帮部将，基本大字不识，远见无，王常一翻高见，让他们犹如淋浴春风雨，矛塞顿开。最后，他们一致同意投奔刘演，共创大业。
下江兵决定投奔刘演。
很快的，王常的部队就抵达刘演处。随着王常的到来，新市兵和平林兵情绪激动，他们决定不跑了，留下继续战斗。出来混，玩的就是意志，只要有一息尚存，刘演就能拼得彻底。于是欣喜若狂的刘演，决定犒军三日。
三天后，分兵出发。
刘演认为，从南阳郡守甄阜布阵的情况来看，背水一战，就是力求决战。要想正面战场决战，他明显不是政府军对手。很简单，他人少，政府军人多，他们可都是杀红了眼的。
所以当前之急，就是破解政府军的阵势。而破解对方的要术，自古以来，有一招相当管用，屡用不爽。这就是——偷袭。
往哪里偷袭，刘演心里早就想好了。
前面已经说过，甄阜率十万精兵渡过潢淳水后，把所有辎重都留在了蓝乡（今河南省南阳市南）。刘演盯上的，就是政府军于蓝乡处的辎重。只要搞定了政府军的辎重，他们锅里无米，心里难免发慌。