兼武英殿大学士，但到朱彝尊父亲时，家道已经败落。朱彝尊迫于生计，开始长达十余年的游幕生涯。游幕生活没有丰厚的进项，但并不影响朱彝尊好书之癖。他除了购书之外，还借来别家的珍贵书籍，亲手抄下来。
康熙十八年（1679），朱彝尊应“博学鸿词”之征，以布衣身份授翰林院检讨，充《明史》纂修官。他充分利用这个机会，借抄公私善本秘籍，充实自己的收藏。他听说著名藏书家钱曾藏有善本秘籍《读书敏求记》，锁在书箱，秘不示人。为此，朱氏邀请钱曾及当地雅士赴宴。席间，用数量可观的黄金和一件珍贵的轻裘买通钱曾的书童打开书箱，让预先雇来的数十名抄手抄成副本，《读书敏求记》由此得以流传于世。他的这种爱书之情，由此被人们谑称为“雅赚”。
朱彝尊供职史馆，能见到各地进献的图书。他常携带一名抄书手出入史馆，随时抄录。此事遭人告发，结果被罢去官职，时人谓之“美贬”。朱彝尊对此并不后悔，他在其书椟上作铭说：“夺我七品官，写我万卷书，还不知是谁聪明谁愚鲁呢。”
康熙二十一年（1682），朱彝尊去官归田时，拥有图书三万多卷。归田后，又陆续获书四万余卷。康熙三十六年（1697），朱彝尊到平湖探望病重的老友李彦贞，李将自己的著作《放鹇亭集》和两千五百卷藏书一并托付给朱彝尊。朱彝尊70岁时前后获书总计八万卷，建曝书亭贮藏。
朱彝尊大部分藏书是传抄的，自然是非常珍惜，所有藏书都在卷首钤印：“购此书，颇不易，愿子孙，勿轻弃。”他原希望同样嗜书的儿子继承藏书，不料儿子早死，给了他沉重一击。据《蒲褐山房诗话》记载，朱的孙子晚年家贫，陆续将藏书典当、卖出，曝书亭废为桑田，只有匾额保留下来。
贪官轶事（一）
康熙二十六年（1687），大学士明珠的私党张，仗明珠之势，为所欲为，在其任福建布政使期间造成公库亏空。借口弥补这个亏空，张公开向下级官员勒索、向盐商派收。后来御史陈紫芝经过调查，向朝廷告发了张的所作所为。张难辞其咎，被判绞监候；明珠没受牵连，但保举张为巡抚的户部侍郎王遵训、内阁学士卢琦、大理寺丞任辰旦被撤销职务；保举提拔张为布政使的大学士梁清标、尚书熊一潇开恩免于撤职、降三级留任；陈紫芝升任大理寺少卿。明珠自是伺机报复，后来陈紫芝无病而卒，死前只是在明珠那儿喝了一杯茶。
清乾隆四十六年（1781），甘肃查获了一起地方官员以赈灾济民的名义上下勾结、伪灾舞弊、折收监粮、肆意侵吞的大案，时称“甘肃冒赈案”。此案牵连布政史及以下各道、州、府、县官员一百一十三人，追缴赃银二百八十万余两，震动国，连乾隆皇帝也惊呼，此案“为从来未有之奇贪异事”。
清代在甘肃曾实行过“捐监”，曾一度停止。后来甘肃仓储不足，经勒尔谨奏请清廷获准，于乾隆三十九年（1774）又开始在甘肃各地开捐。这次开捐，甘肃布政使王望采取了与以往不同的办法，让监生将应捐豆麦折为白银，这样就为王望及各级官吏中饱私囊提供了便利。与此同时，王望调蒋迪为兰州知府，专门办理“捐监”事务。蒋迪完按照王望的意图办事，将私收的白银借赈灾的名义任意开销，从中取利。甘肃各级官员利用“捐监”，几乎个个中饱私囊，而王望贪污最多。《清史稿》称：“……诸多贪官之首王望……抄没他家的财产，得到的金银合计超过百万两。”
案情查实之后，乾隆皇帝发了话：“甘肃此案，上下勾通，贪污害民，真是从来没有过的奇贪异事。所有犯人都要依法严惩！”最终，王望、蒋迪被处斩刑，王廷赞处绞首，勒尔谨赐死，其余贪污数万两的巨犯斩首五十六人，免死发遣四十六人，革职、杖流、病故、畏罪自杀者数十人。
九门提督鄂善是乾隆非常信任的一员干将。有人举报说，他在审理俞君弼和亲戚许秉义争夺财产一案中收俞家贿赂一万两。对于这件事情乾隆非常重视，命亲王、大学士、尚书共七人秉公查处，并每日报告一次调查情况。