这就涉及到了给两个儿子取名问题。逛荡根本不把儿子的名字挂在心上，至大儿子四五岁了还没有个名字，有人甚至叫他“小逛荡”。老婆虽身染疾患，对儿子的名号却格外看重，三番五次，一再催逼。有一次甚至拴上屋门，三九天让逛荡在外边凉快了一宿。这当然难不倒逛荡，对此事太习以为常，太不当回事了，大儿子的名字就还是没有取。不久乡里来人普查户口，工作人员把逛荡逼在屋里要孩子的名号。他用袖子揩了几次嘴角，“这个，那个”地说了半天，也没说出个所以然来。后来普查户口里边的一位戴眼镜的同志扶了扶眼镜，对逛荡说“你要没有意见，就叫匡宁长吧。宁长两字虽均为双音，都还不错，宁（ning）：既有淡泊人生，坦然处世之意，又有平平安安，安宁太平之解；而宁（ning）：则刚烈坦荡，宁为玉碎，不为瓦（他就不好说孩子可别像逛荡那样窝窝囊囊，不要志气，苟且偷生）；二字任叫其一，均无可挑剔。长（g）则天长地久，为人叹服；Zhang音就不要叫了，切忌。你看如何？”
逛荡一脸激动，二话不说，又恭恭敬敬地站好，深深地给戴眼镜的同志施了个大礼。这东西也不需要花钱，身上自带，谦恭点总是好的。
老大的名字从此诞生了。
不久一只眼睛的老二又出世了。这次没用逛荡费气力，村里一个刚刚毕业的中学生一次因逛荡醉后横卧胡同被其绊倒，就想乘机会实施一点小小的报复。一天便来到逛荡家里，“你二儿子的名号应叫宁长（zhang）和老大的名字很配套，叫这名字将来肯定会有出息的。”
逛荡不识字，不知道长字念（g）又念（zhang），连忙点头叫好，只是由于对方年龄大小，没有鞠躬。乡里上户口的户籍员那天又很粗心，居然没有发现匡家哥俩的名字写法相同，读音也可完一致。好在村里人并不在意读音，宁长（g）和宁长（zhdng）叫着叫着自然地也给分开了。念书时两人又不在一班，长（g）和（zhang）也很少发生冲突。渐渐地哥俩的名字就给这样固定下来了。
老大宁长（g）——（为节俭篇幅起见，以后凡能分开档次，对哥俩的名字不再注音）从懂事那天起，就不知道什么是幸福，什么是父爱，整天见老爹总是醉熏熏的，不是睡在别家的柴垛里，就是醉倒在村边的壕沟旁，且鼾声大作，推都推不醒。
一天他陪着母亲乍乍巴巴地去山里拣柴。妈妈捆好一捆干柴，勉勉强强地背在身上，柴捆几乎挨到了地面。宁长又瘦又小，两条腿胀得生疼，真是累呀！可看着妈妈背柴那吃力的样子，他心里难受，就用两只小手去擎，也许这就能减轻点妈妈的负担呢。过一个沟坎时，粗大的柴捆在妈妈那瘦弱的脊背上，就像驮着一座山，她实在驮不上去了，就跪下去，用两只颤抖的手在地上爬。远远望去，只见干柴蠕动，不见人的影子。他跟在妈妈身后，也赶紧跪下去，用两只小手拼力地向上推。他真害怕妈妈和干柴万一滚下来，那就完了，他不能没有妈妈呀！
在临近村头的一个土丘上，娘俩儿坐下来休息，他用小手一下下地擦着妈妈额角上淌下来的汗水，妈妈也抖着手一下下地揉搓儿子手上的泥巴，娘俩儿气喘吁吁，宁长眼尖，突然看见村头壕沟边躺着一个人。很快，他似乎看清了什么，也没有作声，就摇着瘦小的屁股向壕沟跑去，身后扫起一溜尘土。妈妈不知道儿子要干啥，就在后边直喊：“宁长，快回吧，该走了，回家还得做饭吃呢。”他看见父亲栽倒在壕沟旁边，有一只黄狗正吃着父亲吐出来的东西。他害怕狗咬，不敢往前走，更害怕黄狗吃掉父亲，就拖着哭腔一边喊：“去，去！”一边拿土块击打黄狗。黄狗一边吃着，一边朝小宁长吠叫。小宁长吓得赶紧后退两步，又不忍心离去，那是自己的生身父亲，万一让狗吃了，他连这样的父亲也没有了……就退几步，进几步，进几步又退几步，和黄狗相恃有十几分钟光景，黄狗醉倒了，他这才扑上去，扳着父亲的脖子使劲摇晃。妈妈在后边还在大声喊叫，他也顾不得，现在该是父亲要紧了。爸爸脾气特好，给儿子摇醒后，勉强地抬起头来，对儿子笑笑：“你回去吧，爸爸那个，一会就好了……”又沉沉地垂下头去。