个是衣服，一个是书籍，腰间悬了长剑，戴了帽，穿上长袍，倒是颇有气派，就可惜少了一个伶俐的书童，但他告诉人家，半途遇劫，和书童失散了，生死未卜，他能逃出一命，已经是侥天之幸，祖先有灵了。
当时，道路不靖，劫匪横行，根本不把官兵放在眼内，出门人遇劫财固极平常，丢了性命也不出奇。所以凌起石说途中被劫，没有人怀疑。
走了几天之后，他到了一个地方，走进了一间寺院去，知客僧见他打扮虽然是个书生，衣着却极平常，没有公子的派头，便轻视他，对他十分傲慢，他也不以为意，在寺内随便走动。但这一天是观音诞期，善男信女甚众，凌起石是一个外地人，颇有受排挤的现象。他却极有涵养，绝不去计较，到了食堂，他占了一个不显眼的位置，独自坐在一角，吃得津律有味。
来拜神与随喜的人都是三三两两结伴者居多，甚少独个儿的，他们在食堂进食，也自己人坐在一起，叽叽喳喳的，说个没完，各人有各人不同的话题，只有凌起石一个独自坐着不发一言半语。
凌起石坐在一隅并不显眼的地方，所以他也不大受到注意，因此，他坐了许久，亦无人加以理会，恍如不曾发觉他在座似的，除了他出声要什么，是没有人主动去接近他，去招呼他。这些人不去理会地，他也没意见，反似感到自由自在，乐得清静。
凌起石开始的时候，是为了吃点东西和观光一下这间寺院的，后来，他开始觉得奇怪，就索性诈痴扮呆，要看个究竟了。
凌起石发现了什么？原来他发觉来这间寺院参神拜佛的善信竟是男多于女，在他过去的经验中，这是十分少有的，拜神拜佛的多是女人，男人不是没有，但比较上还是女人居多，而且多许多。何以这一间寺院的善信却是男多女少？其中原因如何？凌起石发觉了这一点之后，认为有古怪，就要追查个水落石出了。
食堂“生意”甚佳，那些斋菜也实在很好味，很值得一赞。因此，价钱虽然高一些，许多人认为还是值得。凌起石的打扮是一个书生，食量却是一个武士，有兼人之量，以致那些和尚也感到意外，多看他几眼，但他没有反应，处之泰然，张开折扇轻摇，赏览墙上悬挂的字书。有个和尚偷偷地听他说些什么，怎知不听犹可，一听之下，便吃一大惊，原来这和尚本身文学虽然有限，但却颇为喜爱，而这寺院香火极盛，善信当中，文人雅士，这官贵人惧，他们每人到这食堂，总爱对墙上的书画有所品评，和尚听得多了，也懂得不少，他偷听凌起石的批评，原非存有好心，他是准备凌起石说错了的时候，予以指正，显示寺中和尚也有识文之士。没想到凌起石甚有眼光，且见解独特，对那些书是画有赞有弹，赞得中肯，弹得更中肯，和尚听在耳中，佩服在心中，不由自主的说：“公子果是高人，佩服，佩服！”
“哦！大师也是位解人，失敬，失敬！”凌起石向他一揖，又说：“大师过奖了，写字作画之人，有其自己心思，看字看画之人，更有其自己爱好，字有真字，画有真画，亦有假者在，看者必须自己分析，看得多了，不会写，亦会看了，比如观戏，未必人人会演，但演得好坏，观赏者多有见地，学生并非能写字作画之人，仅懂得看而已，大师莫要见笑。”
凌起石看画论画，把他自公孙元处学来的东西略说个一二，已经叫那和尚佩服得五体投地了。须知公孙元乃武林怪人，文武兼备，无所不精，凌起石是他得意门生，自然学得不少，这时搬出一二，就足以使那和尚心服口服，五体投地了。
俗语说：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。凌起石有心要明白这一间寺院有什么特异，何以会特别吸引男人前来拜神，便在语言间作出试探。那和尚自称叫德明，他因为心中佩服凌起石，竟不忍欺瞒他，说出一个秘密，原来这间寺有秘密地下室，藏有美女，供应几个男人作乐，若果有人怕老婆，亦可约定心爱女人到寺中幽会，因为有几个大主顾包起寺内一切开支，那些地下室又只为几个男人而设，消息便不会外传。寺方为了方便那几位男人，便特别宣传寺中的菩萨显灵，说男人求神比女人更为灵验，因此，日子久了，便变得男人特别多了。
“哦，原来有这种原因，那就怪不得了，只是，这样做法，未免太伤天德了，那些人，都是良家妇女？”
“说是这么说，事实却不是，都是由各地选来的妓女，自然，也会有良家少女，怕为数不多，多数是妓女，都是以高债租来的，一年半载之后，便送她们回去，另外再去租新的，这样，几个月换一次新的，便有新鲜感觉了。