什么人了，是不是？”
“爹，你怎么知道？”
“爹当然知道！你先说，你猜他是什么人？”
“我怀疑他是三年前大闹京师的凌起石！”
“你真聪明，你猜得一点不错。”
“你怎么知道的？”
“你看，这是他早间送来的礼物，他自称是石头，但拜帖上写的却是石喜棱。翠莲，你当还记得，石喜棱便是凌起石，怪不得他那么轻易就收拾了秃鹰等人了。原来是他，三年前他已经可以大闹京师了，今天，他当然比三年前又不知胜上多少筹啦！今天多亏他，要是没有他在场，只怕我们都活不到现在了！”
“爹，我要对你说就是这件事了，想不到你比我知道得更加早，更加确实，我们都该歇息了。”花翠莲起立告退，足音越来越远。
“翠莲说得不错，我也该歇息了。”花顺关上门，熄灯睡觉。
花顺这几天实在疲倦了，那是心力交疲，力疲是由于朋友多来，周旋其中，既不能太过奉承人，又不能得罪人，过度热诚令人误会，过于冷漠又惹人反感，可能会结下仇怨，这样处处做到恰到好处，实在是不容易。心疲是由于精神紧张，固担心朋友不到，丢了面子，也怕不速之客到得太多，有失预算，变成慢客，更由于朋友传来消息，早年的仇家可能到时会前来捣乱。这一切都使他紧张，令他感到心疲。
白天的事虽然凶险，总算过去了，有凌起石替他镇压住凶邪，消灾避祸，精神一松弛，这一觉睡得可真甜美，是年来所少有的安适。到他听到声响，一觉醒来，已经是第二天早上，天光大白了，他有点不大相信地揉揉眼睛，坐起来，走向窗口外望，远远高山已见阳光，事实摆在眼前，不由他不信。
来祝寿的人，交情有深有浅，寿后一过，有些人便要告辞了，当然也有人留了下来。但到得几天之后，留在花家的人已经甚少，只有三数人而已。这一天，花顺正与朋友在书房闲聊，谈及当前江湖上一些事情，突然有个家人入报，说杭州郭老爷来访，花顺一听，一想，立即说请，还亲自迎出去。两个见了面，互相握手大笑。花顺一面叫人准备酒菜，一面给朋友引见，相互之间有的已经认识，有的只是初交。花顺说：“郭老弟，你来了，可好了！我们已经有十年没下棋吧？这一回可要下个够了。”
“花兄，别再提下棋了，以后我再也不下棋了。”
“这是为什么？倒要请教！”
“花兄，各位朋友，不是我夸口，我的棋艺，数十年来总算是有点名堂，大仗小仗打了没有一万也有八千，风浪经得也够多了，总算托赖，应付得过去，最近不知打那里钻出个小子来，我跟他连下七盘，连输七盘，而且都输得莫名其妙，你说我还好意思再下棋？”
“有这样一个小子？他是什么人？”
“他姓石，外来的，我也不知是什么人！”
“姓石？”各人脱口而出，诧然竟相同，郭安也为之愕然。
郭安说到他曾连输七盘棋，败在一个姓石的小子手里，花顺等听得诧然，郭安心知有故，问道：“怎么？你们认识他？”
“我们这里在大半个月前也发生了一件事，出现一个姓石的小侠，就不知可是你见的一个。”
“他是十七岁左右，相貌平常，身子倒很健壮，操山西口音……”
“对了！就是他！初时我们都不知道他是谁，后来门人说他曾送过礼物，我详细查点之后才知道他叫石头，这个名字好怪！”
“他在这里怎样？也赢了你几盘棋？”
“不！他杀了川陕一带的恶刀客徐泰，北三省的独行大盗古茂祥，还有江湖怪魔之一万鸢鸣和蜈蚣帮的陆一杰，你说他厉害不厉害？”
郭安简直是不敢相信这是真事，咋舌久之，才说：“这么说来，我连输七盘棋，还不算太惨啦？”
花顺道：“郭老弟，我已查过他的底了，他技出名门，不是我小看你，就是将来再遇上他，你还是非败在他手中不可！”
“他是什么来头？倒要请教！”
“郭老弟，你当知道二十年前以多才多艺饮誉江湖的公孙元，他就是他唯一的传人。你想想，你的棋艺比公孙元怎样？能胜得过他吗？”
“原来他是公孙元的门人，那就怪不得了，花兄，你知道他的来历？”
“当时不知，现在是知道了。”
“公孙元博览群书，遍历名山大川，生平以多艺多才著称，更难得的是他所学历识，精而博，博而精，文韬武略，无人可及，奇门杂学更独傲江湖，可是近二十年来已失了他的踪迹，许多人都以为他作古了，想不到他却躲起来调教一人，大彻大悟一至于此，十分难得，花兄，他这个门人
叫什么名字，你也查出来了？”