“不是。”回答很干脆。
“既不是哥老会的，为何自称袍哥？”曾国藩抓住要害逼问。
文兼武愣了一下，说：“弟兄们都是这么互相称呼的，大家都以为这样亲切。”
“你认识申名标？”
“不认识。”
“认识张文祥？”
“也不认识。”
“那你为何要劫法场？”曾国藩心想：莫非孙昌国真的抓错了人？
“卑职喝多了酒，说话失了分寸。弟兄们都对张文祥佩服，说他是条好汉。既然是好汉，就会有别的好汉劫法场。《水浒传》里讲蔡九知府冤杀宋公明，便有梁山好汉来劫法场。”
“胡说八道！”曾国藩拍了一下案桌，“这张文祥是个死有余辜的罪犯，你们为何佩服他？”
文兼武并没有被这一声拍吓倒，他稍停一会儿，居然回答说：“弟兄们一佩服他的胆量。想那马制军乃一品大员，八面威风，张文祥敢在校场之中，万目之下公然行刺，这要多大的胆量才行！二佩服他一人做事一人当，既不逃命，又不牵连别人。这样的好汉，当兵的谁不佩服？”
曾国藩为官三十年，为湘勇统帅十余年，一个小小的犯罪把总，竟然敢在他的面前面不改色，从容辩解，这还是第一次遇到。他也不由得暗中佩服文兼武的胆量。“怪不得他口口声声称赞张文祥，这小子看来也是一个不要命的。”他心里想。
“带下去！”曾国藩对着门口高喊。一个戈什哈进来，将文兼武押了下去。
第二个押上来的是千总任高升。他刚一迈进门槛，便双膝跪地，痛哭流涕地高喊：“老中堂，你饶了我吧！我什么都说出来，只求你不杀头。”
“我不杀你，你说吧！”曾国藩鄙夷地望了他一眼，冷冷地说。
“老中堂说话算数？”任高升抹去眼泪问。
“你这是什么意思！本督一生从不说假话。”曾国藩仰起头，摆起大学士、总督大人的款式来。
“老中堂能给我写个字据吗？”任高升仰起脸，试探着问。
“这是一个老练油滑的兵痞！”曾国藩心想。他突然作色道：“你好大的狗胆，竟然敢要本督给你立字据。你不招供，本督不勉强，给我拉出去！”
立刻就有一个戈什哈横眉冷眼地过来，抓起跪在地上的任高升就要往外拖。
“老中堂大人，卑职该死，卑职狗胆包天，求老中堂大人饶恕，卑职都招供。”任高升死劲将头向砖块上磕去，磕得鲜血直流，高低不肯起身。
“好吧，你从实招来。”曾国藩挥手。戈什哈出去了，门被重新关上。
任高升用前袖抹去满脸的血泪，带着哭腔说：“我们三人都参加了哥老会，我们那天喝多了酒，说的话都是放狗屁。说什么劫法场之类，都是让两杯酒给灌晕了头，互相吹牛皮逞好汉，其实都是假的。老中堂杀刺客，我们哪里敢去劫法场。”
“你这个千总管多少人？”
“管二百五十人。”
“有多少人参加了哥老会，你知道吗？”
任高升想了想，说：“有五六十个人。”
曾国藩吃了一惊，二百五十人中就有五六十个，四成占一成，这还了得！如果每个营都这样，两万水师中不就有五千哥老会！
“你们与申名标有什么联系？”
“我和申名标从前都是鲍提督手下庆字营的人，申名标当营官，我当哨官。霆军中有一部分人是从四川来的，哥老会在四川很盛行。这些四川人有的早加入了哥老会，后来申名标也参加了。他有本事，大家推他为大哥，他把我也拉进去了。后来闹饷，很多弟兄被杀，我和申名标等十几个弟兄逃了出来。我无处谋生，就改了个名字投了水师。申名标后来上了天目山，在法华寺削了发，以和尚的身份继续哥老会的活动。一年之中，也要打发人与我们联系两三次，还要我们动员弟兄们参加。前不久有个小兄弟偷偷对我说，申名标被人杀了，怀疑法华寺的哥老会破获了，但为何又只杀他一人，其他人都未动，弟兄们都很奇怪。”
“你认识张文祥吗？”曾国藩问。
“不认识。”任高升摇摇头。曾国藩疑惑了：这张文祥到底是不是哥老会的？若是，为何任高升不认识他；若不是，他说的申名标在庆字营发展哥老会众一事，又与任说相同。曾国藩摇摇头，这里面的事情真太难思议了。