大家原本避而不谈的跑引水话题，也公开谈论起来。
这天中午太阳太大，大到连白发都快烤成了黑发。
送饭的小秋迟迟没来，忠仔跟阿明无聊透顶，竟在圳上摇摇晃晃地倒立快走，不时用脚踢击对方的身体。
今天他们比的是倒立，谁先失去平衡摔地谁就输了。
“我觉得八堡圳挺坚固的，很难想象会被水冲垮。”阿明涨红着脸，一踢。
“大家都说林先生是神仙来着，神仙教的引水法，本来就一定成。”忠仔头昏脑胀闪过，血液逆流快要冲爆他的脑袋。
“神仙会吃饭吗？上次林先生就盛了一大碗饭，坐在庙口跟大家吃饭啊。看招！”阿明的左脚与忠仔的右脚在半空中斗了起来。
“也许只是吃给我们看的，神仙哪能随随便便就腾云驾雾给我们看，那样岂不是触犯天条？我还看过林先生打喷嚏咧，一定是故意的。”忠仔嘿嘿嘿，快要失去平衡。
“也是，这次你说得有道理。”阿明回身朝忠仔的屁股一踹，一脚将他踢倒。
他们口中的神仙，其实是一个揭榜而至的老先生。
就在八堡圳陷入引水不断失败的梦靥中，无奈的村民在各处贴出了布告，征求懂得治水工法的能人贤士出面指导。
不久后，一位两鬓霜白、齿发动摇的老先生带着撕下的榜纸来到村庄，教导村民编制笼仔篙，然后将笼仔篙放置堵水处，尖端向外、内藏石块、再将底部套盖而成，拦阻水流的效果出奇的好，令众人钦佩不已。
神秘的老先生推却大家集资的赏金，更没提起过自己的身分。
一被深问，就只是微笑。
要不，就是颇有深意指着身后的树林不发一语，所以大家管他叫“林”先生。
有人说，林先生是神仙下凡。有人言之凿凿，林先生是前朝遗臣，想帮助垦民却不想露了形迹，所以刻意隐姓埋名。
但不管林先生究竟是什么身分，村人对他的感念可是千真万确。
而就在忠仔被踢倒的瞬间，阿明也体力不支倒地，两人头昏眼花的视线同时停在圳边一位正在嗑瓜子的老人上。
那老人，正是寄住在村长家里的林先生。
两人汗流浃背，坐在地上看着他。
“林先生，大家都说你是神仙，那你到底是不是神仙啊？”忠仔直截了当。
“神仙？我？”林先生轻抚白须，逗道：“或许真的是喔，哈哈。”
哎，哪有神仙自承是神仙的？阿明有些失望。
“如果你真的是神仙，干嘛不吹口气，帮我们把八堡圳造好啊？”忠仔不信。
“哈哈哈……可能我法力不够喔。”林先生大笑，露出沾黏碎瓜子的牙齿。
两个大孩子，就这么跟德高望重的林先生瞎扯起来，毫无规矩，还径自伸手抓起林先生放在地上的瓜子嗑。
“我说神仙先生啊，这个世界上真的有河神吗？”忠仔啃起瓜子。
“这个世界上，真有土地公吗？”林先生反问。
“应该有吧？大家每天都在拜，想来是有的。”忠仔想也没想。
“如果有土地公，那么，这世上有河神也就不奇怪了。”林先生笑笑。
两个孩子不由自主点头。
“那神仙先生，大家都在议论纷纷，说跑水的精神根本不是帮水引路，而是把活人献祭给河神。”阿明瞇着眼：“这是真的吗？”
“河神并不残酷，而是好强。”林先生莞尔。
“好强？”忠仔。
“人们造圳，不等于将河神每天巡视的路线给改了？浊水溪是此岛第一长河，水势剽悍，责司此河的河神当然眼高于顶。想想，如果负责跑引水的人无法跟河神好好较量一番，一下子就输得一败涂地，教河神怎么服气？”
“可是，跑的人常常会死啊。”阿明不解。
林先生肃容，深深说道：“孩子啊，取引河水乃与神争道，岂能不付出代价？与水竞跑，岂不是与神竞技？祭神？不如说是竞神！”眼中有股难以言喻的威严。
祭神，竞神！
------那就是与神竞技的意思吗？
两个大男孩眼神绽放光芒，突然从恐惧中解放出来。
“跑赢了水，就是跑赢了神吗！”忠仔摸着鼻子，站了起来。
“那可真是当仁不让啊。”连阿明都蠢蠢欲动，一双脚开始发热。
这真是，太热血的理由了。
10.
八堡圳终于完工。
拥有最好的筑圳工法，最肯吃苦的村民，最殷切的期待。
现在，只剩下一名脚力足以赛神的引水人。
二八水村举行了遴选
跑水的比赛，所有对脚力拥有旺盛自信的人都可以下去圳道冲跑，最快抵达终点的人，就是代表八堡圳的引水人。
为了丰厚的报酬，十几个来自四面八方的奔跑高手或前或后，摩
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