鉴真一行踏上了睽别已久的大陆的土地，从雷州经罗州、弁州、象州、白州、绣州，又过两江流域的藤州、梧州，再由梧州溯桂江到始安郡治桂林。一路上受到各地官府、僧俗父老的盛大迎送。他们预定从桂林下湘江走水路去江南，当然，这是暂时打消渡日希望以后所选定的路线。从广西、广东方面，也有可能找到去日本的便船，但鉴真没有作这样的打算，荣睿眼看再举的机会越来越远，非常伤心，但普照说服了他，叫他在这时候，应该听从鉴真的安排。
他们到了桂林，才脱离南方的热带气候，感觉已回到了大唐本土。天空和江水的颜色，阳光，也和南方的强烈色采不同，显得又安静又柔和，身体也能感受季节的正常。
他们原定不在桂林多住，但他们刚到，始安郡都督上党公冯古璞，听说鉴真法师到来了，亲自步行出城迎接，跪地膜拜，把他们接待到开元寺安顿。
开元寺佛殿已久不开放，现在为了欢迎法师，特地打开了多年不开的大股。顷刻之间，香满全城。城内僧众，执幡焚香，口唱梵曲，都到开元寺聚会，州县官民人等，也涌到开元寺来，寺内寺外挤满了人众。
都督冯古璞亲自治斋，供养众僧，请鉴真授菩萨戒。又有七十四州官员和赴考的举子，也都上城里来随都督同受菩萨戒。
他们寄居的这座开元寺，始创于隋代，原名化缘寺，后毁于火，又重新修建，到玄宗时才改名开元寺。他们到来时，改变寺名还只有几年。
这样，他们出于意外地，在桂林逗留了三个月。可能由于气候的变化，荣睿自从到了这里，身体已大有好转。
这时候，南海大都督，五府经略采访大使，摄御史中丞等一身戴着几个头衔的广州太守卢焕，特派使者来桂林邀请鉴真去广州。到广州的路同去江南相反，但鉴真却接受了卢焕的邀请，答应去一次广州。同行中也有人不愿走回头路的，但鉴真做了决定，就不得不服从了。
卢焕出身于唐代第一流名门范阳卢氏，以高才和清廉闻名，深受玄宗宠信。十余年前，荣睿和普照从洛阳随驾去长安途中，曾会见过当时身任陕州刺史的卢焕，那时玄宗为了嘉奖卢焕的政绩，还亲自在他衙门里题壁。当然，卢焕早已忘了他们，但两位日本和尚却还认识这位卢焕。
卢焕行文各州县，迎接鉴真一行到广州去，他们离开桂林时，都督冯古璞亲自扶鉴真上船，对鉴真说：
“从此一别，今生难望再见，愿我们在弥勒天宫再见吧。”
他们与居留中多方照顾他们的桂林人士依依惜别。当时荣睿身体不好，正发高烧，由普照、思托、祥彦三人搀扶着，把全身烧得火热的病人搀到船上。
“下桂江七日抵梧州，又至端州龙兴寺，荣睿溘然迁化，大和尚哀恸悲切，送丧而去。”《唐大和上东征传》只有这样一条记载，可能《东征传》的作者是根据思托提供的记录，照抄原文的。
他们沿桂江南下到江边的梧州，又下西江的主流，因荣睿在船上突然病危，中途在端州登岸，投宿于当地的龙兴寺。
当他们由本地官差引路进龙兴寺大门时，死神已落在荣睿身上了。进了寺院，鉴真坐在尸床旁边，而对着荣睿的遗体，好象对活人一样地说道：
“我原为了荣睿的健康，想早日离开炎热地带，准备从桂林直接返问江南。后来见荣睿健康已经恢复，才应广州的邀请，改??变回江南的计划，考虑到了广州，可能找到去日本的便船。可是现在，一切都落空了。”
鉴真说话的声音刚停下来，四周围立刻发出一片号陶的哭声。
第二天，把荣睿遗体埋葬在龙兴寺寺后的山冈上，普照在他坟上撒了第一把土，鉴真、祥彦、思托也一一撒了土，这是天宝八年的岁暮。从开元二十一年（天平五年）入唐以来十七年，同行之中，现在只剩普照一个日本人了。他们对鉴真去日本，各有不同的想法，而荣睿那种锲而不舍的精神，始终使鉴真衷心感动。自天宝元年至今，把一行人投入到渡海去日的险途，还不知何时才能到达。连普照自已，在这八年的流离生活中，也可以说完全是被荣睿拉着走过来的。每当计划受到挫折，普照心里总对请鉴真去日的事发生怀疑，但他的这种想法，每次都被荣睿不屈不挠的意志压了下去，而现在，荣睿已经不在了。
办完荣睿的丧事，一行人出了龙兴寺，受到端州太守的接待，将他们一路送到广州。一到广州，都督卢焕率领僧俗人众出城郊迎，接待极为隆重，请他们住到大云寺。这寺里有两棵诃梨勒树，结实如大枣。他们在寺受种种供养，并被邀登坛授戒。
在大云寺居留期间，普照因荣睿之丧，衷心哀伤，为了排除悲思，每天到近处去游览名胜佛迹。这广州城大体有三重城墙，都督卢焕执掌文武大权，权势不下于玄宗，城厢内外，商贾云集，人烟稠密。郊外荔枝林连绵数里，绿荫中挂满一串串鲜红的果实。普照身入其景，觉得无比美丽。里巷间有人传说，玄宗皇帝因杨贵妃爱吃荔枝，最近还特地派了快骑专使，把这种香味浓郁，饱含甘露的
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