岐、阿波、备中、备后等地为非作歹,甚至在京城附近作案。最后,巡捕捉拿了五个首谋,带到京城,判处死罪。
五人全身被活埋在鸭川河滩示众,只露出头颅于地面,整整十天,不给吃也不给喝。
每天都有人送食物到他们眼前,但只是让他们看,不让他们吃。他们可以闻到眼前地面上食物的味道,却无法入口。
“拜托给我吃一口……”
“就算吃完后会遭斩首,我也甘愿,给吃一口吧。”
“饿呀。”
“饿呀。”
就算哭着哀求,五人依然吃不到任何一口东西。
而野狗与乌鸦却在他们眼前大快朵颐。
野狗啃咬他们的脸颊,乌鸦啄食他们的眼球。
罪人能够活十天,可说是不可思议。这十天中下了三次雨,正是这些雨水润了他们的喉咙。要是没下雨,恐怕撑不过七天。
第十天,执刑的衙役才将他们挖出来斩首。大概衙役怕他们于死后作崇,某人在罪人眼前抛出拳头大小的石头,说:“吃吧,这是饭团。”
罪人误以为石头真是饭团,各个伸出脖子,结果,依次被斩下头颅。
斩下的头颅,每颗都滚到石头旁。据说,其中之一甚至眼睁睁地咬着石头断气。
原来,衙役故意让罪人的注意力集中在石头上,而非集中在执刑者身上。如此,罪人便无法记住执刑者的脸,死后,也就无法向执刑者作祟。
衙役将罪人的头颅埋在一起,做了个坟塚,再将那石头搁在坟塚上。
事到如今,听说夜晚每逢有人路过那坟塚,总会听到传自坟塚的声音。
“饿呀……”
“饿呀……”
“拜托赏点吃的……”
“你身上的肉也可以,请给我吃……”
“饿呀……”
“饿呀……”
“喔……”
“喔……”
据说这种声音会自背后传来,一路追赶路过的人。当然,这只是传闻。为成和景清都从未实际听过这种声音。
“首塚怎么了?”景清问。
“我想请两位今晚到首塚一趟。”青音姬面露微笑,若无其事地说。