眼皮底下日益憔悴。抗争漫长而惨烈。有时候，他们在内心里放弃了，因为他们感觉到无法抵御那种蚀骨销魂般的激情。但他们仍在抵抗，在跟邪恶进行斗争，像雅各布同上帝的使者那样搏斗。最后终于战胜了自己，他们带着破碎的心分开了，但他们为自己的纯洁感到自豪。他们像献祭一样，把自己对幸福的憧憬，所感受到的生命欢乐，还有人世间的美丽都向上帝倾诉。
曾经沧海的露丝再也无意重觅爱情，于是，她带着一颗冰冷的心投向了上帝的怀抱，并致力于慈善事业。她不知疲倦地照料那些病人，帮助穷人。她建立孤儿院，成立慈善机构。她不再关注自己的容貌，美丽一点点离她而去，她的面容变得像她的心一样坚硬。她的信仰是狂暴而狭隘的，她的善良是严厉的，因为她的善意不是来自爱，而是来自理性。她变得飞扬跋扈、偏执暴躁、睚眦必报。约翰辞去了自己的职务，人变得阴郁而易怒，过着萎靡不振的日子，唯有死亡才能让他释然。对于他，生活已然全无意义。他也做出了努力，试图改变环境，但被改变的只是他自己。他内心深处只剩下一种情感，那就是对妻子从未止息的潜滋暗长的恨意。他温柔而体贴地待她，做了一个基督徒和绅士所能做的一切，也尽了自己作为丈夫的职责。玛丽是一个忠诚于丈夫的好妻子，非常贤淑（这点必须承认）。她从来没有想过谴责丈夫曾有的疯狂，但尽管如此，她没法因为他为她做出的牺牲而原谅他。她变得刻薄而挑剔。虽然她也憎恨自己的做法，但她仍无法遏制自己不去说那些会伤害到丈夫的话。她愿意为他牺牲自己的生命，但她不能忍受的是，当她无数次因痛苦而希望自己赶快死掉的时候，他却享受着那片刻的欢娱。现在，她真的死了，他们都死了。过去的日子灰暗而单调，但毕竟过去了。他们没有犯下罪恶，正等待着即刻到来的回报。
他们讲完了，一切都安静下来。天堂的各个法庭都悄无声息。“下地狱去吧”，这是浮现在上帝嘴唇上的话，但他没有说出来，因为这句话会让人联想到一句日常口语，他觉得不太适合这一庄重的场合。另外，这一判决也不太适用该案例中当事人的功与过。不过他的脸阴沉下来。他在问自己，是不是因为这个原因，他让冉冉升起的太阳照耀在浩瀚无垠的大海上，让白雪闪耀在山顶；是不是因为这个原因，小溪快速流过山坡，唱着欢快的歌曲，金黄的谷物在晚风中掀起波浪？
“我有时想，”上帝说，“路旁沟渠里的泥水反射的星光最为明亮。”
但是那三个魂灵站在他的面前，把他们并不快乐的故事讲给他听。他们是感到有些满意，这是一场痛苦的斗争，但他们都尽了自己的职责。上帝轻轻地吹了口气，就像一个人吹灭一根燃烧的火柴棒一样。啊，看！那三个可怜的魂灵站立的地方——已空空如也！上帝让他们化为了乌有。
“我总是奇怪，人类认为我如此看重性的紊乱，”他说，“如果他们观察过我所做的一切，他们就能明白，我对人类的这一弱点是怀有同情心的。”
然后，他转向哲学家——他正等着上帝就他的问题给出回答。
“你得承认，”上帝说，“在这个事件中，我很高兴地把我的全能和全善结合在了一起。”