你坚持的话，就来点儿芦笋吧，这个我不介意。”
于是我点了芦笋。
“你一点儿也不吃吗？”
“不吃，我从不吃芦笋。”
“我知道有人不喜欢的。事实是，你吃肉太多了，把味觉毁掉了。”
在等待芦笋烹制的过程中，我的心里突然惊慌起来。现在的问题，不是剩下的这个月有多少钱花，而是今天的账单我还付得起吗？如果差了十法郎而只能向客人去借的话，那真是丢人现眼。这样的事我不能做。口袋里到底有多少钱我心知肚明，如果账单数额过大的话，我决定只有这样做了：把手插到口袋里，装模作样地惊呼一声，弹跳起来说：不好，我的钱被扒了。当然，如果她也没带够钱而无法付账，那可真的会让人尴尬。倘若如此，那只有把我的手表留下，说我再回来付账好了。
芦笋端上来了，个大汁多，诱人食欲。酥油的香气把我的鼻孔刺激得痒痒的，正如贤德的闪米特人献出的燔祭刺激了耶和华的鼻孔一般。我眼巴巴地看着这个狂放的女人大口大口地、极其享受地把芦笋吞进了肚子里，我在一边彬彬有礼地谈论着巴尔干人的戏剧状况。终于——她吃完了。
“要咖啡吗？”我问。
“好的，就来杯冰淇淋和咖啡吧。”她回答道。
现在我已不再担心了，于是给自己点了份咖啡，给她要了冰淇淋和咖啡。
“你知道，有一点我特别相信，”她一边吃着冰淇淋一边说道，“吃饭时你要不时地起来站一站，那样你就可以多吃一点儿。”
“你还饿吗？”我有气无力地问道。
“噢——不，不。你看，我本不吃午餐的。今天早上，我喝了咖啡，吃了饭，但午餐我吃的东西从不超过一样，我跟你说过的。”
“哦，我知道。”
就在这时，一件让人惊惧的事情发生了。在我们等待咖啡期间，服务生的领班走了过来，他挎着一只大篮子，里面满满地装着硕大的鲜桃，虚情假意的脸上挂着迷人的微笑。桃子呈现鲜润的红色，如同纯洁的少女脸上羞赧的红晕，它们丰满的色泽让人想到意大利的风景。这个时节的桃子肯定不是时令水果吧？老天知道那得值多少钱！我看到的是——稍迟我就看到了，我的客人一边说话，一边随手拿起了一个。
“你看，你的胃里全填满了肉食，”——我的胃里只有一点可怜的羊排——“你不能再吃了。我不过是吃了点儿零食，再享用一个桃子吧。”
账单拿了过来。付完账时我才发现，剩下的钱只能够得上一次紧巴巴的小费了。我把钱递给服务生时，她的目光停留在那三法郎上看了一会儿——我知道她觉得我是个铁公鸡。我走出了酒店——前面还有整整一个月等着我，而我却一便士都没了。
“跟我学一学，”我们握手时她说道，“午餐只能吃一样东西。”
“我会做得更好，”我反驳道，“今晚我什么都不吃了。”
“你是个幽默家！”她开心地大叫道，然后跳上了一辆出租马车，“你真是个幽默家！”
不过最终我还是报了仇。我想我不是个睚眦必报的人，但不朽的众神干预此事时，我心满意足地静观其结局的产生——这是可以原谅的吧——今天，她已重达二十一英石。