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多年以后，刘庆做梦都没想到，他还有机会重返洛阳城，享受正常人的权利，呼吸自由的空气。在刘氏所有诸侯王当中，邓太后最看重刘庆。这其实也很正常，如果之前没有刘庆帮刘肇，窦家还在那里耀武扬威，哪儿还轮得到她姓邓的坐在这里说话。
三月九日，刘氏各路诸侯走完亲戚后，各自回国。
就在刘庆携带儿子准备离开洛阳城时，邓太后却把他叫住了。说道：你可以先回封国，但你儿子刘祜暂且留下。考虑到刘祜还小，就让他老妈陪着一起留下吧。
那年，刘庆的儿子刘祜才十三岁。邓太后让刘庆一个人先走，而把老婆、孩子留下，这到底是怎么回事呢？
邓太后不说，刘庆也不敢问。但是，刘庆心里已经猜出了几分。
当他听到邓太后给他说这句话时，心里已经止不住地激动了。
就仿佛一个经历磨难，被梦想抛弃的男人，顿然看到了希望。他仿佛看见，上天终于大发慈悲了，把曾经抢走他的东西，还给他了。
有一种欲望，叫流泪。刘庆就要等到梦想实现的这一天，他真想流泪了。这年夏天，老天爷好像也特伤感，下起了大雨。全国三十七个郡和封国，都被老天爷的泪水泡成了水灾。
八月六日，有一个微不足道，可对刘庆来说，却是相当重要的人走了。这个人，就是汉朝第一个婴儿皇帝刘隆。
聪明的人已经看出来了。邓太后为什么将刘庆的儿子刘祜留下，就是为这一天做准备的，做的是皇帝接班人的准备。
八月八日，晚。
邓太后将老哥车骑将军邓骘、虎贲中郎邓悝叫来，三个人关起门来秘密开了个会，他们集体拍板，决定了皇帝人选。
当晚，邓骘持节率人到清河官邸，迎接刘庆的儿子刘祜回殿。
第二天，崇德殿，邓太后和百官全部亮相。此时，刘祜被推上皇帝宝座，已经是没有什么悬念的了。但是，他还必须把一道手续办妥，才能登基。
这就是，将刘祜过继给刘肇当儿子。
这不是什么新奇的事，因为邓太后不是第一个干这事的。
在她之前，刘骜就曾做过。当年，刘骜为什么要将刘欣过继给自己当儿子呢，很简单，如果不过继，等刘欣真当上皇帝了，就会把他父亲摆到庙里供奉，而自己的牌位，就被清除出去，从此将失去啃死猪肉的资格。
邓太后当然不想让刘肇失去啃死猪肉的资格。刘庆有所得，就必有所失，世界上没有那么多便宜的事。
手续办妥后，太尉呈上皇帝印信，刘祜终于可以登上宝座了。刘庆曾经失去做皇帝的梦想，梦想终于让儿子实现了。
虽有遗憾，但更多的是欢喜，人生如此，也可死而瞑目了。四个月后，刘庆病重，撒手离世。
这一切看上去很美，却没人看出，其实里面很糟。
根本就没人知道，外表欣喜的刘庆，却是带着一颗悲伤的心走的。要知道，儿子尽管当了皇帝，可当的是什么皇帝，他完全可以预知。因为刘祜的这个皇帝，就是一个摆设。
真正掌握权力的，还是邓太后。
正如刘庆所看到的，邓太后是封了皇帝，但她仍然临朝听政。刘祜就是个傀儡，坐着看就是了。
但在邓家人看来，这一切就像顺水推舟，只要没什么特殊情况，在汉朝的河道上，皇帝刘祜这只小舟，还得由邓太后来指定方向。
在太阳底下，邓太后所作所为，似乎是经得起阳光考验的。这是邓家，甚至是汉朝人的和谐想法。事实上，还没有人看出，邓太后心里还埋藏着一个惊人的阴谋。
直到有一天，一切昭然若揭。